Мне всегда было интересно, правда ли, что Россия в представлении европейцев — это что-то очень далекое, холодное и вообще там пьяные медведи по улицам ходят. До моего первого большого путешествия автостопом по Европе я мучился этим вопросом, но буквально несколько встреч с людьми расставили все точки над i.
Приведу пример: в октябре прошлого года ездил автостопом по Пиренейскому полуострову, чтобы побольше поговорить с людьми и узнать их мнение. На самом юге Франции перед границей с Испанией меня подобрал 23-летний француз, с которым мы и поговорили про стереотипы о России, Франции и в целом "про жизнь"...
Семья Фаусто живет на две страны: во Франции и в Испании. Говорит он тоже на двух языках, причем оба для него родные. Есть дом в Тулузе, и есть в небольшом городке недалеко от границы, но уже на испанской стороне. Работает в школе для неполноценных детей и получается французскую "минималку" в 1200 евро в месяц.
Разумеется, он задал мне стандартный вопрос: "Откуда ты?"
— Из России, – ответил я.
Лицо Фаусто сразу же поменялось.
— Россия? Это же так далеко? Ты как сюда добрался?
— На самолете. А что?
— Ты часов десять наверное летел, а то и больше?
Масштабы расстояний в России действительно отличаются от европейских, поэтому неудивительно, что моему собеседнику казалось, что прилететь я должен был откуда-то ну уж очень издалека.
— Да нет, – отвечаю я, – до Мадрида пять часов ровно летел.
Тут Фаусто окончательно изменяется в лице и говорит:
— А ты из какого города? Не из Москвы?
— Ты не знаешь наверное, Нижний Новгород. Относительно большой город.
Город действительно немаленький, но Фаусто про него как будто бы не слышал. Хотя ладно, спроси меня названия всех французских городов – наверняка была бы такая же история. Подумав еще какое-то время, он наконец говорит:
— Ты первый русский, которого я вижу своими глазами. И ты совершенно не такой, каким я себе вас представлял. Выглядишь нормально, говоришь по-испански прилично, путешествуешь...
Я отвечаю:
— А каким я должен быть?
— Ну, почему-то такая картинка с медведями, балалайками, икрой и матрешками... а, еще водка. Все самые популярные стереотипы. Слушай, а вы пьете водку?
— Да от человека зависит: кто-то вообще не пьет, кто-то по праздникам, а кому-то просто водка не нравится. Я, например, не пью, но вообще есть люди, кто выпивает, конечно...
Если честно, не знаю, откуда взялась такая "картинка": вроде бы уже не железный занавес, люди путешествуют. Русских много в Европу ездит, а они к нам. И я думал, что уже эти стереотипы должны были давным-давно разрушиться, но нет, до сих пор держатся.
"Ладно, – подумал я. – Будем на своем примере взращивать дружбу народов." Ведь начинается всегда все с отношений между двумя конкретными людьми.
На прощание мы обменялись символическими подарками: у меня была припасена маленькая баночка икры как раз для таких случаев, а Фаусто подарил мне головку сыра и банку колы. Ведь все начинается с отношений между людьми и мне кажется, что мы не показались друг другу такими уж страшными...