ВАШИНГТОН (Рейтер) - двоюродный брат морской звезды, который обитает в коралловых рифах Карибского моря и Мексиканского залива, не имеет глаз, но все еще может видеть, согласно ученым, которые изучали это существо, которое расширяет границы чувства зрения у животного царство.
В четверг исследователи заявили, что красная хрупкая звезда, называемая Ophiocoma wendtii, - это только второе существо, которое, как известно, способно видеть без глаз - известное как экстраокулярное зрение - присоединяется к одному виду морских ежей.
Он обладает этой экзотической способностью благодаря чувствительным к свету клеткам, называемым фоторецепторами, покрывающим его тело и пигментные клетки, называемые хроматофоры, которые перемещаются в течение дня, чтобы облегчить драматическое изменение цвета животного от глубокого красновато-коричневого в дневное время до полосатого бежевого цвета при ночь.
Хрупкие звезды с пятью излучающими ветвями, выходящими из центрального диска, связаны с морскими звездами (также называемыми морскими звездами), морскими огурцами, морскими ежами и другими в группе морских беспозвоночных, называемых иглокожими. У них нервная система, но нет мозга.
Красная хрупкая звезда - примерно до 14 дюймов (35 см) от кончика руки до кончика руки - обитает в ярких и сложных средах обитания с высокой угрозой хищничества со стороны рифовых рыб. Он остается скрытым в дневное время - что делает его способным найти безопасное место, где можно спрятаться от критических - и выходит ночью, чтобы питаться детритом.
Его фоторецепторы в дневное время окружены хроматофорами, которые сужают поле детектируемого света, делая каждый фоторецептор подобным пикселю компьютерного изображения, которое в сочетании с другими пикселями образует целое изображение. Зрительная система не работает ночью, когда хроматофор сокращается.
«Если наши выводы о хроматофорах верны, это прекрасный пример инноваций в эволюции», - сказала Лорен Самнер-Руни, научный сотрудник Музея естественной истории Оксфордского университета, возглавлявшая исследование, опубликованное в журнале Current Biology.
Лабораторные эксперименты показали, что хрупкие звезды имеют рудиментарное зрение. Разместившись на круглой арене, они двинулись к белым стенам с черной полосой, наводящей на мысль о дневном укрытии.
Другой сценарий показал, что они не просто определяют яркость и темноту. Когда им были представлены серые стены, из-за чего ни одна часть арены в целом не была светлее или темнее, они все же двигались к черной полосе, которая была сосредоточена на белой полосе, чтобы отражать то же количество света, что и на сером.
«Для нас, как для животных с сильным зрением, такая чуждая концепция - представить, как животное может видеть свою среду обитания без глаз, но теперь мы знаем два примера», - добавил Самнер-Руни.
