Летом 16-го года у нас на посёлке появился новый кот. Был он тощ, рыж, мускулист, молод, резв и прыгуч нешуточно. Неоднократно из разных дворов я слышала негодующие крики хозяек, а потом наблюдала как этот кот удирает по сараям и заборам.
У меня во дворе собиралась кошачья тусовка - поесть супа, пообщаться, погладиться, а иногда и выяснить отношения друг с другом. И хоть я неоднократно заделывала дыру в заборе, но вскоре она возникала вновь и даже расширялась, в конце-концов я покорилась и решила, что это судьба.
Рыжего я часто видела у своих ворот, но кис-кисом он не приманивался и наблюдал издалека, видимо неоднократно претерпев неуважение.
Я знаю - ты не нужен никому.
Я слышала - кричала баба Зина,
Что корм давала только своему,
А ты приперся, рыжая скотина!
А мне не жалко. Приходи ко мне!
Кормлю же я соседских Машку-Глашку.
Поел? Чего уселся в стороне?
Давай быстрее - подходи на глажку!
Баба Зина с негодованием рассказала мне, что этот кот ничей, ходит по дворам и подъедает из мисок, но собаки его почему-то не трогают.
Прошло недели две, прежде чем Рыжий перестал шарахаться от моей протянутой руки и дал себя погладить пока ел суп, только первое время сильно вздрагивал и замирал. Было у этого кота в характере нечто джентельменское - если к миске подходила кошка, он уступал ей еду и терпеливо ждал неподалёку, пока она насытится. Впрочем, к котам он никакого пиетета не проявлял и дрался с ними нещадно, несмотря на свои боевые раны и мой веник. Два соседских кота, хоть и были явно старше и тяжелее Рыжего, вскоре отдали ему первенство в моём дворе и заходили только изредка, предварительно убедившись в его отсутствии.
Как-то раз Рыжий пришёл вечером, но есть не стал и лёг в траву за домом, чем сильно меня удивил. Было очень жарко, я понесла ему воду в миске и увидела - шкура на груди у него отошла и по белой манишке сочится кровь. Наверное кто-то попал в кота камнем или сильно пнул - похоже на ушиб. Пока звонила знакомым - не знает ли кто-нибудь телефон круглосуточной ветлечебницы, кот куда-то ушёл и я его не нашла. Очень было его жалко, два дня расспрашивала, искала - но он пропал и я мысленно с ним попрощалась.
А недели через две стою я у ворот, болтаю с соседкой и вижу - сидит Рыжий и умильно на меня смотрит! Похудел вдвое, шерсть на груди выбрита, кожа удалена, но рана уже затягивается. Взяла его на руки, а он мурлыкает - радости не было предела! Кто-то о нём позаботился - спасибо, люди!