Между 5 и 7 миллиардами лет назад умирающая звезда произвела взрыв частиц в космосе . Часть этой звёздной пыли попала в метеорит, который приземлился в Мерчисоне, Австралия, в 1969 году. И согласно новым исследованиям, это официально самый старый из известных твердых материалов на Земле .
Для нового исследования , опубликованного в журнале Proceedings Национальной академии наук через 30 лет после начала исследований, учёные измельчили фрагменты метеорита, чтобы определить его возраст. Полученное пасто образное вещество, по сообщениям, пахло как "гнилое арахисовое масло". Странный аромат "исходит от побочных продуктов разрушения абиотических органических молекул - молекул, которые не образовались в результате жизни - в метеорите Мерчисон" , - говорит Mental Floss ведущий автор Филипп Р. Хек , куратор Чикагского полевого музея.
Хек использовал кислоту, чтобы ещё больше разрушить камень и изолировать зерна звёздной пыли, которые меньше периода в конце этого предложения. Чтобы датировать частицы, команда измерила изотопы неона, которые сформировались, когда космические лучи поражают твердое вещество, составляющее звёздную пыль. Чем старше звёздная пыль, тем больше космических лучей она подвергала воздействию, поэтому количество изотопов неона, которое она содержит, можно использовать для оценки ее возраста. Хек сравнивает метод сбора воды в ведре, чтобы определить, сколько времени идёт дождь.
Команда обнаружила, что метеорит содержал частицы старше 5,5 миллиардов лет и, возможно, до 7 миллиардов лет. Земля существует всего 4,5 миллиарда лет, а Солнце - 4,6 миллиарда. Считается, что формирование этой супер-старой звёздной пыли произошло во время «астрального бэби-бума», согласно заявлению, опубликованному Полевым музеем, в котором всплеск звёздной активности буквально создал материю, которая формирует мир, который мы знаем сегодня.
Когда образовались зерна, «большинство звёзд, которые мы видим сегодня вечером на небе, не существовало», говорит Хек. «Яркие звёзды, которые сияли бы через нашу галактику, были звёздами предыдущего поколения, нашими родительскими Звёздами. [Они] сформировали элементы, которые впоследствии стали топливом и ингредиентами для солнечной системы, Земли и нас. Эти звезды сформировали материал что мы сделаны из ".
В то время как зерна в метеорите Мерчисон являются самым старым твердым материалом на планете, многие из газов на Земле намного старше. Например, часть водорода в вашем теле, возможно, возникла в результате Большого взрыва 13,7 миллиардов лет назад.