- Собака - друг человека -, говорила Рою мать, элитная овчарка с родословной до пятого колена, вылизывая непокорную шерстку сына.
У Роя было пятеро братьев и сестёр и все они внимательно слушали и готовились быть друзьями. Учились понимать настроение хозяев, чувствовать недовольство, лаять на опасность. И вот настал день, когда у них должны были появиться свои, настоящие хозяева.
Роя забрали самым первым. За ним пришли мужчина, женщина и маленькая девочка. Малышка сразу выхватил Роя из кучи щенят и прижала к груди. Так его судьба была решена. Маленькая хозяйка пахла молоком и чем-то сладким. А ещё счастьем. Она держала его не слишком удобно, так что лапки болтались в воздухе, но нужно было терпеть.
- Собака - друг человека! У меня есть мои человеки. Я их люблю! - восторженно поскуливал Рой, облизывая руки девочки.
И его унесли. Теперь он жил один. У него была подстилочка, две красивые миски, куча игрушек. С ним гуляли по пять раз на дню, а маленькая хозяйка пыталась учить командам. Правда получалось у Роя плохо, потому что она много кричала, суетилась, часто меняла команды не дав выполнить прошлую, наверное ей самой ещё нужно было научиться. Но Рой принимал все с легкомысленной серьёзностью и все-таки овладевал собачьими науками.
Но вдруг в один миг все изменилось. Рой ничего не понимал. Сперва в квартире стал появляться новый мужской запах. Он появлялся тогда, когда хозяин был на работе, а Рой гулял с маленькой хозяйкой. Впрочем щенка это не сильно заботило, он любил людей и был рад гостям. Но потом хозяин ворвался домой днем, в необычное для себя время. Долго красноречиво молчал, а затем схватил чемодан, пошвырял туда вещи и ушёл куда-то. Рой думал что опять на работу, но хозяин больше не появился. Ни в этот день, ни через неделю, ни через две.
Маленькая хозяйка теперь пахла солью и виной, прогулки сократились до двух раз в день. Рой чувствовал себя виноватым. Собака - друг человека. А какой же он друг, если не может утешить маленькую хозяйку. Он старался развеселить её. Прыгал, скулил, утаскивал вещи, надеясь, что она станет гоняться за ним, отнимая. Но малышка даже не улыбалась. А потом хозяйки решили поехать на дачу. Это же здорово! Там речка, пруд, солнышко. Там много детей и маленькая хозяйка обязательно развеселится! Ура!
Стойте. Что значит сидеть? Тут, у подъезда? Сижу. Жду. Они укладывают вещи. Наверное не хотят меня случайно ударить сумкой. Хозяйка села в такси. Значит и мы сейчас сядем, ура. Эй, малышка, ты куда? А я? Ты забыла, да? Я подбегу, смотри! Сидеть? Сижу. Я же твой друг. Друзей надо слушаться. Как уезжают? Ааа, наверное они в магазин, туда же нельзя с собаками. Жду. Жду. Жду.
Темнеет. Как же так? Я же друг, твой друг. Где же ты, малышка? Я жду. Я очень жду.
Утро. Нет. Её нет. Она уехала без меня. Я больше ей не друг? Но почему, за что? Мужчина какой-то зовёт. Нет, мне нельзя. Как ты не понимаешь, я жду свою хозяйку. Она приедет. Обязательно приедет. Дождь? Не важно. Я жду.
Третий день. Лапы тяжёлые, очень хочется размяться. В желудке давным-давно пусто, а главное пусто на душе. Мужчина зовёт? Что ж ладно, стоит попробовать. Собака - друг человека. Он больше не нужен девочке, но может нужен этому, высокому?
Иду. Иду. Мухтар? Ладно, пусть Мухтар. Пахнет мясом и дымом. Вкусно. И все внутри дрожит. Ты мой новый друг?
***
Нет, не друг. Гуманный палач. Он оказался охотником. Сначала брал Роя-Мухтара с собой в лес, но пса никто не учил и он лаял когда не надо, пытаясь защитить человека от любой белки. Тогда его посадили на цепь. Иногда приводили других собак и заставляли нападать на Мухтара, кусать, разучивать сложную науку охоты.
Кличка Мухтар вскоре забылась. Пёсий выродок, блохоноска, урод. Теперь его звали так. Прогулки? Что это? Еда? Раз в день, чтоб не сдох раньше срока. Друг? Вот этот вот друг? Не смешите. Мать была слишком наивна. Люди не друзья, а враги и компромиссов быть не может. Они хотят чтоб собака была другом, защищала, развлекала. Но не хотят сделать ничего для этой дружбы. Нет. Нет. Друзья это не про них. Рой-Мухтар-Урод ждал. Еда. Ноль внимания на миску, хоть от голода и сводит живот. Выждать секунду. Ещё. И вцепиться в руку хозяина. Стиснуть зубы сильнее, ещё сильнее. Кровь в глотке, хруст под челюстями, смрадное благоухание страха и боли. Никакой пощады, зубы смыкаются все крепче и крепче. Свободная рука хозяина шарит по шее пса, сжимается на ошейнике. Хочет задушить? Ну уж дудки. Зубы ещё чуть сильнее. Палец хозяина неожиданно попадает на карабин. Один рывок и пёс свободен. Теперь бросить этого монстра и бежать, бежать. Выстрел вслед и ужасающая боль. Пёс споткнулся, но выровнялся через миг. Нет, он не умрёт. Не сейчас, не тут. Он не доставит ему такого удовольствия, не ждите. Уйдёт. Уйдёт!
***
Узкая щель под мостом, адская боль и невыносимая жажда. Зато он кажется почти забыл незабываемые ощущения от травли. Наверное мозг сдается, наверное смерть совсем близко. Руки. Опять люди. Сил нет даже чтоб укусить. Но хочется. Как же хочется! Приподнятая в оскале губа, рывок. И тьма.
И вновь свет. Клетка. Он в клетке, а рядом две миски с водой и едой. Уроды. Купить хотят? Не выйдет.
По другую сторону решётки девушка. Она улыбается и тянет руку в клетку. Рывок! Отдернула, но страхом не пахнет. Пахнет молоком, чем-то сладким и счастьем.
- Ну, раз такой боевой, значит жить будешь - хохочет. - Ешь уже, мой милый монстр.
Может и правда поесть? Вдруг тем двоим просто не нужен был друг? Может этой нужен? Стоит рискнуть. Собака - друг человека.