Линда Херринг всегда хотела иметь большую семью. Но она и представить себе не могла, что будет воспитывать более 600 детей и превратит свой дом в безопасное убежище, где каждому ребенку будет дан кров, еда, одежда и, самое главное, бесконечное количество любви.
В возрасте 75 лет Херринг уже почти пять десятилетий воспитывает детей в округе Джонсон, штат Айова.
Херринг и ее муж Боб начали воспитывать детей, когда жили в Оксфорде, штат Айова, и продолжали это делать после того, как переехали в Тиффин.
“Моя лучшая подруга занималась воспитанием девочек-подростков, и я подумала:” Ну, было бы неплохо сделать то же самое", но я хотела маленьких детей", - сказала Херринг CNN. - Так вот, я поговорила с Департаментом социальных служб и согласилась взять детей с медицинскими потребностями.”
Будучи приемной матерью, Херринг руководила домашним детским садом для местных семей и работала ночным сторожем в соседней средней школе. Если этого было недостаточно, она также вызвалась в качестве первого респондента в течение почти 50 лет.
Херринг была известна всем в округе Джонсон тем, что никогда не отказывалась от ребенка, независимо от его возраста, пола или особых потребностей, и регулярно ездила за приемными детьми, которые нуждались в доме.
Воспитание превратилось в усыновление
Линда Херринг - это не просто приемная мама.
Для своих восьми детей, трое из которых были приемными детьми, которых они с Бобом усыновили, она была просто “мамой".
Один из этих детей-39-летний Энтони Херринг.
Ему было 6 месяцев, когда его поместили в дом Линды Херринг .
Когда ему было 3 года, семья Херринг официально усыновила его.
«Я ценю, что меня сегодня усыновили еще больше, чем родителей, когда я был ребенком», - сказал Энтони Херринг CNN. «Я всегда благодарен за жизнь, которую мне дали. Она и папа оба научили меня, что семья определяется не кровью, а тем, кого ты любишь в жизни ».
Он сказал, что мама научила его ценить и понимать детей с особыми потребностями.
Двое из приемных детей Херринг имеют "серьезные медицинские и особые потребности". Одна из них, Дэни, полностью зависит от других в плане ухода. Никто не ожидал, что она проживет долго после своего рождения, сейчас ей 29 лет.
Херринг передала ей то, что она любит называть “чертой приемной семьи".- Четверо из ее биологических детей воспитали детей, и трое из них пошли по стопам своих родителей и усыновили своих собственных детей.
- Трудно выразить словами ее влияние. Она всегда была доступна и готова принять нуждающегося ребенка. Этих детей обычно забирали из травмирующей ситуации, и она принимала их, обеспечивала теплую постель, чистую одежду, теплую еду и любовь”, - сказал Энтони.
“Она также много работала, чтобы сохранить семьи вместе. Держать братьев и сестер вместе. Помогала биологическим родителям детей меняться, для сохранения их детей. Она всегда заботится о том, чтобы новому ребенку в ее доме дали профессиональную фотографию, которая была размещена на стене в гостиной. Это кажется мелочью, но это помогает им чувствовать себя как дома.”
Все происходит от любви
Что касается вдохновения Херринг для воспитания детей, у нее было одно объяснение: любовь.
“Я просто люблю своих приемных детей так же, как если бы они были моими собственными”, - сказала Херринг.
Я плакала, когда дети уходили из моего дома, независимо от того, как долго они там пробыли. Мне было так тяжело с ними прощаться. Я всегда спрашивал себя: "Почему я продолжаю это делать?- потому что прощаться с ребенком всегда было нелегко." Но я продолжала делать это, потому что у меня было так много любви, чтобы дать этим нуждающимся детям.
Линда Херринг несет с собой воспоминания о каждом ребенке, которого она защищала и любила.
Однажды, по ее словам, ее вызвали из Министерств внутренних дел посреди ночи, чтобы забрать трех брошенных детей.
Еще одно воспоминание - это выражение лица молодой девушки, которую она воспитала, когда увидела свою совершенно новую одежду, первую новую одежду, которую, по словам маленькой девочки, ей когда-либо подарили.
В тот момент когда время Херринг как приемного родителя закончилось, она наслаждается фотографиями и открытками, которые она получает от детей, которых она воспитала после того, как они были усыновлены.
Ее любимая часть - это когда ее приемные дети возвращаются в гости после того, как они выросли.
Влияние Херринг как приемной матери выходило за рамки детей, которых она принимала. Тоня Стрэттон, чья мать была одной из приемных детей Херринга, выросла, называя ее “бабушка Линда”, и провела свое детство, подружившись с приемными детьми Херринга.
"Бабушка Линда, теперь вам пора расслабиться, но сначала вы должны научиться этому определению, а затем научиться сидеть, не раскачиваясь, научиться ценить тишину, не нужно больше складывать груды белья, покупать продукты, менять подгузники”, - сказал Стрэттон в Facebook, посвященном Линде Херринг.
“Теперь пришло твое время отдохнуть, покопаться в своих воспоминаниях,поднять ноги или вздремнуть и попытаться понять, насколько ты невероятно достойна делать все, что захочешь.”
В октябре 2019 года Херринг решила прекратить прием детей из-за проблем со здоровьем, сообщила CNN ее внучка Эмбер Херринг.
После объявления о своем решении прекратить, Херринг была удостоена чести Совета наблюдателей округа Джонсон, с решением благодарности в четверг.
«Департамент социальных служб позвонит Линде среди ночи, чтобы забрать ребенка, и она встретится где угодно, чтобы завести ребенка», - говорится в резолюции в знак признания усилий Херринга.