Действие происходит в 1937 году. Военно-морской атташе США в Токио и его сослуживец обсуждают позиции Соединенных Штатов в мире. Исороку Ямамото приглашает их на торжественное мероприятие. Он сообщает разведчику Эдвину Лэйтону, что его правительство примет решительные меры, если поставки нефти из Америки окажутся под угрозой срыва. Тот обеспокоен словами маршала. С тех пор проходит 4 года. Лейтенант Бест вместе с авиационным радистом Джеймсом Меррейемом совершает маневр над Тихим океаном. Внезапно самолет начинает подбрасывать и трясти. Храброму пилоту удается посадить поврежденный летательный аппарат на палубу судна. Кларэнс Эрл Дикинсон подшучивает над безрассудным парнем. Он рассказывает своему приятелю, что эскадра должна в скором времени прибыть на военную базу, расположенную на Гавайских островах. Радостный мужчина намеревается встретиться со своим товарищем. Тем временем японская авиация атакует Перл-Харбор. Корабельный офицер Рой Пирс дает указания матросам. В этот момент супруга Беста Анна наблюдает за пылающими кораблями. Перепуганная женщина бежит к своей дочке, которая играет во дворе. Лэйтон узнает от своего начальства, что японцы напали на американскую базу. Он направляется туда. Командир второго дивизиона авианосцев Уильям "Буйвол" Холси пытается разузнать, где находятся вражеские авианосцы. Коммандер Маккласки приказывает выставить дымовую завесу. Дик высказывает свое недовольство Кларенсу, который не желает сбрасывать бомбы на противника. Вскоре он узнает, что его друг погиб. Нимиц назначается командующим Тихоокеанским флотом. Он просит Эдвина перехватить зашифрованные сообщения японцев. Между тем японские военачальники планируют нанести воздушный удар по Мидуэю.
