О наша жизнь, где верны лишь утраты,
Где милому мгновенье лишь дано,
Где скорбь без крыл, а радости крылаты
И где навек минувшее одно…
© Василий Жуковский
♔
На полях мужики уже с самого утра пашут, женщины сеют. Кто-то стирает в речке бельё. Детвора смеясь и грызя баранки, игралась с домашней скотиной. Народ на ярмарке продаёт сувениры своего производства, сладости, ткани. Местный "ванька-дурачок" играет на гуслях и шутливый слог слагая, хриплым голосом его спевает.
Тепло, солнце играет лучами, ветерок тёплый ласкал граждан местной деревушки, что окружил град-Киев. Деревушка жила. Шумно, весело со своими проблемами, но жила. В этот момент во дворце гаранта - князя Владислава: В палате сидел за столом писарь князя - пожилой мужчина по имени Парас. Была привычка у старика: поглаживать свою густую седую бороду. Вот и сейчас он оглаживал свою бороду во время писанины под диктовку. Князь с угрюмым видом, ходя по палате, часто останавливался, чтобы посмотреть в окно. Там жители деревеньки работали. Дети веселились. Жизнь кипела под окном. Князь с озабоченным выражением лица подошёл к столу. Пару секунд он просто молчал, будто пытался поймать нужную мысль.
В дверь постучали: Тук-Тук!
Ох, как же князь не любил, когда его отрывают от дел. Тем более, как сейчас. Они с писарем пытались составить доклад заграничному важному чиновнику. Политический момент-с. А тут. Взяв себя в руки и убрав желание казнить того, кто стоял и прервал его, он сказал:
-Войдите!
В палату к князю вошёл его слуга. Пожилой старичок Василий. Работал он у него конюхом уже давно. Служил он верно своему государю.
- Князь-батюшка, извините-с, ну тут такое дело... - мужичок помялся, с ноги на ноги пошатался.
-Что тебе, Василий? Что там за дело такое важное? - сурово воскликнул князь. Он глушил в себе ярость. - Говори же, Василий!
-Государь-батюшка, Вам тут ребёночка на крыльцо подкинули. А вот кто-неизвестно. - проговорил хрипловатым голосом старичок. - Матрёна, пойди ж, покажи подкидыша.
В палату вошла тучная женщина в бардовом сарафане, поверх него был накинут большой цветной платок, волосы убраны. Пухленькое личико с доброй улыбкой посмотрело на государя. Она уверенно подошла с ребёнком к нему.
-Вот, смотрите какое чудо сегодня нашли мы с Василием. Ноет, хнычет. Покормили, умыли, переодели. - говорила она мягко и легко.
Матрёна служила во дворце тоже уже давно. Служила верно и за ней не было оказий. Увидев малышку, укутанную в платок с большими цветками, князь Владислав впервые за долгое время улыбнулся. Он взял ребёночка на руки и погладил по лобику. Малышка в ответ улыбнулась.
Малыша была с тёмненькими волосами и тёмно-зелёными глазками. Она звонко засмеялась. Князь прижал ее к сердцу.
Парас, поняв, что дел уже никаких больше не будет, отложил в сторону перо с чернилами и бумагу, и удалился из палаты государя.
Вскоре удалились и Василий с Матрёной, в палате остался лишь князь Владислав с малышкой на руках. Он сидел на стуле и напевал песенку бархатным голоском.
С появлением малышки князь расцвёл. Помолодел. В глазах появились огонь и желание, ради чего жить. Он играл допоздна с малышкой, уклдывал её спать, пел ей песни перед сном и просто так. Он её не отпускал из рук. И когда Матрёна забирала ее, чтобы переодеть или покормить, князь становился грустным.
Теперь, гуляя в саду с малышкой, он с игривыми глазами, налитыми радостью и любовью, напевал песню. Малышка слушала внимательно, словно понимала, о чём ей поют. Она улыбалась.
Какое-то время малышка прожила без имени. Князь, сидев за столом, ухватившись за голову, причитал:
-Ой, горе-то какое, ребёнок без имени живёт. А я всё ей имя придумать не могу. Все имена перебрал и всё кажется не её.
-Ну, назовите её, государь-батюшка, - Найдёна. Необычно - словно её.
Сначала государь отмахнулся рукой, а потом так и решил.
- Найдёной ей теперь зваться.
Однажды ночью, в очередной раз баюкая Найдёну-царевну, он, глядя на спящего ребёнка, вспомнил, как нянчил своего сына Ярослава. Наследник так же тихо спал в его руках. Так же причмокивал, когда он напевал «колыбельную».
Он сидел ещё какое-то время с Найдёной на руках. По кругу напевая «колыбельную», в эти моменты его уносило в прошлое, когда его семья была с ним рядом. Вот его старший сын Ярослав. Он любитель веселья, охоты. Он не хотел заниматься государственными делами, мечтал о путешествиях по заграничным делам. Но путешественником ему быть не сужденно. Онтакже любил охоту. И однажды, охотясь на уток на болоте, он утонул. Сначала княгиня Ольга и князь Владислав не поверили гонцу. Тогда князь чуть ли на месте не убил гонца. Только благодаря его жене — гонец выжил.
Но беда не приходит одна.
Через три года его средний сын Ярополк погибает в военном походе.
Княгиня Ольга после этого случая слегла.
Был у князя и младший сын Михаил. Мальчишка совсем.
Тогда по городу страшная хворь гуляла, но и зацепила мальчишку. Слёг. Как только не старались лекари, знахарки и местные колдуньи вылечить его — мальчишка-князь не выжил. На следующий же день от такой новости умирает и княгиня Ольга. Похоронив всю свою семью, князь тогда и стал затворником. На войну отправлял свою правую руку — воеводу Алексея Ивановича. В светских мероприятиях он не принимал участия. Лишь переговоры вёл с зарубежными гонцами. Все силы отдал он государственным делам.
Так жил он, пока не появилась чернявенькая кроха Найдёна. Вот теперь он ни на шаг от неё не отходил. Чуть поработает — и к Найдёне. То кормить, то сказки ей читать, то по саду с ней гулять, то спать укладывать, песни ей напевая.
«Батюшки-святы, а князь-то наш, гляди-ка, как ожил! Как он с этой крохой — то нянькается! Никому её не отдаёт!» — приговаривала Матрёна своему мужу Василию. Девочка росла не по дням, а по часам. Вот ей уже три года. Словно хвостик она бегала по дворцу за отцом. С любопытством смотрела, что он делает. Постоянно, что-то разбивая, носясь по дворцу. Рисуя на стенах с хитрым взглядом, зная, что отец не поругает. Отец и действительно прощал ей все шалости. Вот ей уже 12 лет. Кроха превратилась в черноволосую красавицу с тёмно-зелёными глазами.
Она любила всё изучать, всем интересовалась. Отец не жалел — приглашал зарубежных учителей. Она науки грызла, что орешки.
«Князь-батюшка, пора бы девушку замуж выдавать. Вон какая уродилась. Красавица. Вы только кличь кликните — отбою не будет» — твердили все ему в один голос, а Найдёна все для него та маленькая кроха.
«Малая ещё» — с улыбкой твердил на всё это князь. — «Какая ей свадьба!»
Но беда приключилась с княжескою дочерью. Кошмары ночные окутали девчушку, словно паутина. Князь всё это время был рядом с дочерью, держа её за руку. Она осунулась. Побледнела. Стала словно тенью самой себе.
Омрачнел и князь. Стал потерян. И внутри горел — потому что не знал, как помочь своей дочери.
Однажды ночью, когда князь снова сидел, взяв свою дочь за руку, в спальню княжны забежала Матрёна.
«Не гневи, князь-батюшка, что пришла в столь поздний час. Нашла я знахарку, говорят толковая и хворю у княжеской дочери вылечит».
«Замечательную новость ты мне принесла, хоть и в поздний час. Говори адрес, утра ждать не будем»
Так и сделали.
Не дожидаясь утра, отправились к знахарке, что жила в дали от местных.
Ночь была холодная. Туманно. Где-то вдали загремело и засверкало.
Карета князя остановилась возле ветхого домишки.
« Доброй ночи, хозяйка, говорят ты лечишь. Мне твоя помощь нужна.
Дочь моя захворала. Спать ночами не может. Помоги, прошу»
«Зови её, постараюсь.»
Князь вышел. И вот уже минуты не прошло, как привёл он сонную княжну. Бледная словно снег, с потухшим взглядом, девушка предстала перед знахаркой.
«На кровать уложи.»
Аккуратно положил он свою дочь на кровать и сел рядом.
«А вот выйти тебе нужно, княже, и какое-то время не заходить»
Не сразу князь согласился, но всё же вышел из дома. Какое-то время он кружил во дворе, вдыхая морозный воздух, но когда озяб, сел в карету. Он сидел словно на иголках. Нервничал, словно вот-вот на него нападут басурмане. В этот момент знахарка готовила что-то в чане, что-то приговаривала. Потом взяла небольшой венчик, что висел над ней, макнула в чан, потом обрызгала Найдёну, снова что-то приговаривая себе под нос. Потом подошла к чану. Окунула венчик. Какое-то время она молча стояла и смотрела в чан. Глаза её округлились словно пятирублёвая монета. Потом выбежала из дому и рванулась прямиком к карете.
«Уезжайте, княже, забирайте свою дочь. Обряда я делать не буду. И золотые ваши монеты мне не нужны. Уезжайте»- потом помялась и добавила- «А лучше всего отвези её в лес и оставь её там. Беда из-за неё в городе случится. Война. Она к этому причастна.»
« Да что ж ты такое мелишь, старая? Что ж ты предлагаешь мне, ведьма ты непутёвая, дочь свою на гибель отправить? В своём-ли ты уме? Сумасшедшая... » — Он вышел. Глаза его налились кровью. — «Ты же понимаешь, ведьма, кому ты всё это говоришь?»
«Знаю. Твоя дочь — не твоя. И она непростая. Но знаешь, государь, дело твоё. Я предупредила тебя, княже. Когда ей исполнится 18 лет. Город окутает огонь. Гореть будет Киев-град. Смертью дышать будет. Она всему виной. Она.»
Выслушав пророчество сумасшедшей отшельницы, он махнул на неё рукой. Забрал дочь и уехал восвояси. Каждую ночь орала блажью его несравненная красавица. Каждую ночь снилось ей, словно страшная старуха и её верный слуга уничтожают Восточные земли. Страшная старуха исчезала, появлялся мужчина в чёрном. Он что-то бубнил и исчезал. Страх окутывал её. Горела она ночами. Помимо отца-князя возле неё лучшие лекари дежурили. Поили отварами. Засыпала она, но не надолго. Итак, день за днём, год за годом.
И вот княжне исполнилось 18 лет. Как не противился князь, а пришло время дочку замуж выдавать.
Найдёна из года в год всё краше становилась: кожа смуглая, волосы словно ночь черны, глаза - чистый изумруд. Воспитана, начитана, да с огромным приданным - ну чем не завидная невеста.
Скрепя сердце бросил князь клич по всем землям, что его Найдёна - завидная невеста.
Видела, как отцу её тяжко, осознавать, что его кроха - завидная невеста на Руси.
" Что ж Вы, царь-батюшка, раньше времени пригорюнились? Что ж Вы, батюшка родненький, своё сердечко рвёте раньше сроку? Я ведь здесь, рядом" - и крепко обняла.
И вот настал тот день, когда со всех земель приехали женихи - сплошные принцы. Смотрела с балкона Найдёна на столпотворение заграничных принцев и вздохнула. Посидела, ещё посмотрела и ушла внутрь.
Родитель и его чины в это время в палате думали над тем, какое же испытание придумать для женихов. Сидели они какое-то время с задумчивым видом за столом. В саду тем временем все заграничные принцы тренировались. Каждый показывал, чтоон умеет. Хвастались они друг перед другом, словно павлины своим ярким опереньем: кто как умеет стрелять, кто как умеет драться, кто как умеет скакать на лошади, в этот момент показывая акробатические номера. И вот князь Владислав со своей любимой дочерью Найдёной сидели в большой беседке, украшенной цветами. На столе стоял самовар и две чашки с уже налитым чаем. Стол ломился от сладостей. Князь налил чай в блюдце и дуя хлебал. Найдёна дуя чай, но не пила. В душе зародился комок, который рос и рос, и комок этот назывался " Нехорошее предчувствие".
Она отгоняла от себя дурные мысли. Смотрела на представление, как её потенциальные мужья соревновались меж собой за её руку и сердце.
Соревнование затянулось. Найдёна притомилась.
По окончании соревнования - бал.
И вот музыка звучит, льются рекой хмельные напитки, от лакомств ломятся столы.
Шум. Сплошной шум в зале. Найдёне сделалось дурно, она вышла. К ней подошёл, не дав опомниться, мужчина в чёрном одеянии.
-Вы не поможете? - Нежно и ласково спросил он княжну. - Такой дворец огромный. Я заблудился. - Он сделал такое выражение лица, что княжна не смогла оставить незнакомца
-Я приехал из далека. Родился в небогатой семье. Такого прекрасного, огромного дворца никогда не видел.
Найдёна массировала виски. Они дошли до дальнего коридора и у неё потемнело в глазах...
Шум бала прервал слуга с огромными глазами. Он запыхался, но прокричал во всю мочь.
- Киев горит! Пожар! Князь-батюшка, война!
-Сенька, что ж ты такое городишь? Какая война?
-В окно посмотрите. - протараторил слуга, тяжело дыша.
Князь Владислав немедля посмотрел в окно.
Там горит город. Крики - вопли. Богатыри не на жизнь, а на смерть дерутся басурманами.
-Боже... - прошептал князь, садясь.
Все всполошились. Начали суетиться. Снесли всё что было на столах, выбегая, кто-то кого толкнул, но кого - не заметил.
Появился слуга и с грустью в голосе проговорил, держа шапку в руках.
-Князь - батюшка, княжна пропала...
- Права была та ведьма окаянная. Война пришла.
Найдёна очнулась в мрачном помещении. Зловещие тонаэтому помещению придавали факелы. Огоньки танцевали, и отражались будто чёртики и плясали.
Словно в моих кошмарах" - пронеслась мысль в голове княжны.
Откуда не возьмись - появился мужчина в чёрном, с носом словно клюв, с глазами зловеще-хитрыми. Точно, я сплю. Снова тот кошмар. Просыпайся!"
-Ваше Величество. Вы меня не помните?
Найдёна молчала.
-Я верою и правдою Вам служил долгое время, а Вы меня не признаёте!
И снова молчание.
Медленно окутывал её страх. Она уже не могла пошевелиться.
- Не может быть. - он кулаком ударил об стену. Крошки посыпались на пол.
- Тогда я помогу Вам освежить Вашу память.
И начал он рассказывать кто ж такая на самом деле Найдёна.
*... Давным-давно два друга заключили дружеско-деловое заключение: когда их дети вырастут, то будут мужем и женой.
А пока они наблюдали, как их дети росли и радовали родителей.
И вот, когда Махмуту и Сатане исполнилось по 12 лет, то родители связали узами брака - и соединились Восточные земли.
С самого детства не везло Сатане. Мать её рано умерла, когда девочке было 8 лет. Девочку воспитывали няньки. Отцу вечно некогда - он в делах. Когда заключили брак, то наивная восточная красавица ожидала от мужа всё что угодно, но никак не безразличие. Отец мужа - погиб на охоте. Её же отец от рук грабителей. Когда он решил шумно повеселится и изрядно принял градус, вышел, чтобы проветрится, то тут же попал в руки местного грабителя. И тот, узнав, что у того мало чем можно поживиться - разозлился и тут же смертельно ранил его.
Тяжёлое время настало для Сатаны. Словно грозовое облако повисло над ней. Жизнь шла, но счастливых моментов всё не прибавлялись. Муж её не замечал. С ней не разговаривал. Всё чаще он уходил на войну. После очередного похода решил, что ему нужен гарем. И решил что нужно строить рядом с дворцом ещё один дворец - для гарема.
Тяжело вздохнула тогда Сатана.
И теперь муж пропадал то в соседнем дворце, то на войне.
Нелюбимая, одинокая девушка гуляла по тёмным коридором дворца украшенным портретами. Не обращала она на портреты никакого внимания. Бездумно, без цели бродила она по дворцу словно привидение.
Тут после очередного похода привёз он рабынь к себе и назвал их жёнами.
В глазах Сатаны потемнело в глазах, а когда она пришла в себя, то лежала на траве горячо рыдая, до боли в груди, а на заднем плане горели два дворца.
По всей Восточной земле прошёл слух, что это мятежники, разбойники, что осели намертво в тех краях и орудуют не страшась законов.
Годы шли. Сатана не молодела. Засев в одном из семейных владений и пустив там корни, она начала его обживать. Так хозяйничая на новом месте, она познакомилась с местным кузнецом Султаном. Влюбилась. Да так, что глаза загорелись.
Часто они общались, прогуливаясь по саду. Сатана кокетничала, заигрывала, одаривала подарками, дарила злато-серебро кузнецу. И решила его повысить.
Но и здесь Сатане не повезло.
Однажды гуляя со своей прислугой по ночному саду, вдыхая ночной воздух вперемешку с ароматами вишни и яблонь, заметила она кузнеца, а рядом красавица. Пригляделась она - да это ж её служанка.
Злость овладела Сатану. Закружилась голова, в глазах потемнело. Проводили её до палаты.
Глубокою ночью сидела она напротив зеркала и смотрела на своё отражение.
День за днём, год за годом ожесточалось её сердце. Предательство, отсутствие любви, одиночество - словно табун лошадей пронёсся по ней.
Однажды вечером сидела она на скамье в окружении своих прислуг. Где-то рядом послышался юный голосок. Он говорил о некой ведьме, которая с того света вернула кого-то.
- К вечеру чтобы та ведьма здесь была и ушла.-. Ушла Сатана к себе в палаты. Сидела возле зеркала и смотрела на себя - смотрела на неё старуха с взглядом безжизненным, с пустым. Разбила она то зеркало и ушла прочь из палаты. И снова, как тогда, гуляла она по тёмным коридорам. Гуляла тяжело вздыхая.
Глубоко ночью появилась та самая ведьма, о которой случайно сказала её молодая прислуга. Ведьма осмотрела залу, где её приняли.
-Чего ж так поздно-то приглашать?
- Что серьёзное?
-Да.
-Я устала с дороги, да проголодалась.
-Ужин принести, спальню гостю приготовить.
-Что-нибудь ещё?
-Помыться бы.
-Ванну организуйте, -делала приказ прислуге.
Ведьма помылась, поела и очутившись на перинах, уснула словно младенец.
Как только появились первые солнечные лучи, в палату к гостье не церемонясь, вошла Сатана.
От стука проснулась гостья.
-И теперь и мне бы получить своё.
-Что ж ты желаешь? - усмехнулась ведьма. - У тебя всё уже есть.
И злато-серебра полные сундуки, и драгоценностей полным-полно, платьев - считать-непересчитать. Что ж желает, государыня?
-Вечную молодость и красоту...
-Пожалуй, можно.- пожелав кое-какие ингридиенты для своего зелья, она приступила не медля.
-Только цена твоей красоты и молодости - дорогая.
Усмехнулась лишь Сатана и сказала:
-Работу свою делай...
И ведьма продолжила. Вода в чане сменяла цвет один за другим. Задымилась вдруг вода. Комнату поглотил густой туман.Что-то красное вылезло из него, Сатане сделалось дурно, она упала. Ведьма что-то говорила на непонятном языке. Красная рука нечто шевелилась ещё какое-то время. Сатана упала навзничь.
Сатана проснулась в своей постели. К ней подошла та самая ведьма, в руках держала маленькое зеркальце.
-Посмотрись, моя госпожа.
-Боже...
-Вот... - потом после небольшого молчания, добавила. - Теперь ты сама себе не принадлежишь... И вот ещё, чтобы красота твоя и молодость были вечными, тебе его поддерживать нужно... Постоянно...
Для этого нужны слёзы молодых хорошеньких красавиц-девственниц...
Она уже было собралась выходить, но тут остановилась, повернулась и с улыбкой добавила:
- Совсем забыла. Мой маленький презент. - она махнула рукой и в окно тут же влетел чёрный ворон. Он сел на спинку кровати Сатаны.- Ну, теперь точно всё, прощайте.- и женщина вышла.
Несколько минут Сатана не обращала на птицу, что сидела на спинке ее кровати, никакого внимания. Она смотрелась в маленькое зеркальце и улыбалась.
Теперь она завидная красавица - невеста Восточных земель.
Балы стали чуть ли не ежедневным мероприятием во дворце Сатаны.
Её одаривали комплиментами, дарили цветы, подарки, ради неё дрались на дуэлях, ради неё сочинялись серенады.
Она вновь почувствовала себя живой, любимой и не одинокой.
Вот так загулявшись однажды, она забыла что нужно было выпить эликсир.
Но вовремя не выпив, она постарела мгновенно, что путник, увидев её при лунном свете, испугавшись, убежал, аж пятки его засверкали.
В груди сильно засвербело. Стало трудно дышать. Глаза мгновенно стали мокрыми и полились слёзы. Вскоре ей сделалось дурно и она потеряла сознание.
Проспала она так целые сутки. Проснулась уже совсем старой и дряхлой старухой. Она безжизненным, потухшим словно мёртвым взглядом смотрела на Ральфа - чёрного ворона, что сидел на спинке её кровати.
-Ральф.- хрипловатым голосом, еле выдавила из себя Сатана.- Эликсир...
Ральф тут же вылетел в окно.
Его не было очень долго. Где-то к вечеру он прилетел с кувшином наперевес.
Сначала он её облил, а потом когда пришла в себя, то она взяла в руки кувшин и осушила его до дна. И вновь она молода и красива. Глаз горел. Душа пела.
Однажды вечером Сатана сидела перед зеркалом и причёсывала свои шикарные чёрные волосы. Влетел, словно ошпаренный, Ральф. Сел на своё излюбленное место - на спинку хозяйской кровати и посмотрел на хозяйку словно ожидал вопроса.
-Что стряслос, Ральф? - закончив расчёсывать волосы и положив расчёску на туалетный столик,спросила она, повернувшись к птице.
-Беда, моя королева, в Восточных землях не осталось больше элексира. Это беда. Но я подумал об этом. Знайте ли, есть выход из положения - поехать в Киев. Там красавец - пруд-пруди. Да и князь Владислав завидный жених.
Одним выстрелом - сразу двух зайцев. Да и при желании, моя королева, избавитесь от него.
И стали собираться в путь-дорогу.
Ехали долгое время они. И у небольшой деревушки, что находилась на отшибе от стольного града Киева, зелье перестало действовать - постарела она.
Осмотрела она деревушку, остановилась в доме, что в конце деревушки стоял. Дом был совсем ветхим, покосившимся. Забор лежал под деревом. Дом пустовал. Ночью Сатана изготовила эликсир, девиц истребив, но переборщила - малышкой стала.
Ральф повернулся - покружился и в мужчину превратился. Чёрная одежда. Глаз горит, словно чёртики танцуют, нос на клюв похожий. Взял он ребёнка и направился в сторону города.
Город оказался шумным. Народ суетится, куда-то торопится. Бродил он долго, заблудился. Столкнулся он со стариком. Спросил он у него - где же князь поживает? Старик и показал. Помчался тогда Ральф со всех ног к дворцу. Прибежав к нему, оставил малышку и уходя сказал:
-Скоро вы вырастите, моя королева, будете вместе Киевом править.
И исчез.
...*
Закончил он свой рассказ. Ожидал он, что королева-хозяйка его, вспомнит всё и, как он и хотел, вместе Киевом править, убив правившего государя, князя Киевского.
Но ничего на это не ответила девушка. Лишь к стенке прижалась она. Глаза красные от слёз. Слёзы текли по щекам.
-Что с князем? Он жив? - спросила она.
Он ухмыльнулся. В этот момент к нему подошёл военный, что-то шепнул ему на ухо, а потом удалился.
И тут она всё поняла. Поняла, что захватили в плен князя. И сейчас его приспешники пытают где-то её отца. И, увы, в живых его не будет.
Откуда не возьмись - взялись у неё силы, она прыгнула на человека в чёрном.
Но он махнул рукой и она упала. Он снова ухмыльнулся и вышел приговаривая:
-Ну, значит, я один править буду. - ушёл прочь.
Найдёна лежала. Бездыханно. Огоньки факелов по-прежнему танцевали словно чёртики.
Она, укутанная шалью, очнулась в небольшом помещении, где проживали Василий и Матрёна. Домик небольшой, спрятанный в глухом лесу .Раньше этот дом принадлежал леснику Фомичу, пока тот не сгинул в местных болотах. К ней подошла Матрёна Она подеясла кружку с горячим чаем. Обняла и ласково произнесла:
-Выпей, тебе бы согреться, вон как трясёшься.
-Мой отец жив?
Лишь молвила Найдёна, дрожащим голосом.
Василий и Матрёна переглянулись.
-Да. - ответили они хором.
- Могу ли я его видеть?
-Он слаб, ему покой нужен. Его тревожить нельзя.
Не послушала она. Вскочила с постели. Голова закружилась. Пошатнулась, благо её успела подхватить Матрёна и снова уложить в постель.
- Ну и куда же ты метнулась, девонька? Сил-то у самой нет никаких.
Ты бы поспала - глядишь и отца своего увидешь. Поспи-поспи. - ласково молвила Матрёна и поцеловала девушку в лоб. Девушка покорно выполнила указ пожилой служанки и тут же уснула.
Днём, за обедом Матрёна, Василий и Найдёна сидели за столом, ели похлёбку. Князя уже покормили, перевязали, дали настойки, но ему лучше не становилось, всё хуже и хуже.
Молчание нарушила Найдёна, помогая убирать посуду:
- Вы адрес знахарки знаете?
-От чего же не знать - знаем.
-Отвезите меня с отцом к ней. Прошу Вас.
Василий вышел. Какое-то время его не было в доме. Найдёна с Матрёной за это время прибрались в доме. Спустя 10 минут вернулся пожилой слуга в дом.
- Лошадь готова.
-Что, так скоро? - удивилась Матрёна.
-А что ждать-то. Давайте, собирайтесь и поедем.- сказал он снова вышел.
Глубокой ночью оказались у дома знахарки. Найдёна влетела в дом к ведунье, со слезами кинулась к ней в ноги.
Опешила пожилая женщина. Смотрела она на незваную гостью большими глазами.
- Слёзно прошу Вас помочь мне: мой отец, государь, при смерти. Сколько не бьёмся - не помогает. Прошу Вас вылечите. - рыдала она сидя на коленях.
Женщина отошла от шока и ласковым тоном сказала:
-Сейчас, девонька моя, только вставай. Князя-батюшку своего заносите - вылечу.
Найдёна выбежала и через минуту вместе с Василием князя в дом занесли. Осторожно положили на кровать. Василий вышел. А знахарка принялась готовить отвар в чане. Ходила по дому и травы собирала, да в чан бросала. Какое-то время она мешала отвар, что-то приговаривала себе под нос. Найдёна не спускала от сего действа глаз. Смотрела с интересом за действиями местной травницы-лекарши.
Государя умыли, рану перевязали, отваром напоили, а потом через каждые пять минут она смахивала венчиком что-то приговаривая.
И вот уже дело шло под утро. Все спали в доме, кроме Найдёны и знахарки. Пожилая женщина, налив горячего травяного чая, подала княжне.
-Выпий, согрейся, да успокойся. Сейчас князю сон хороший нужен. Всё самое страшное позади.
За окном пасся конь, жуя траву и свободно гуляя по двору.
За чашечкой чая знахарка рассказала своё видение, сказала, что может, помочь. И сделать так, что её прошлое так и останется тем кошмарным сном и в будущем не повлияет никак. Теперь у неё будет только счастливая жизнь
Встала, взяла венчик, обмахнула княжну, приговаривая что-тот себе под нос. Убрала венчик и накормила княжну.
Легла знахарка. А Найдёне не спалось. Сидела возле окна, наблюдая, как солнышко восходит, лучиками играя. Пропел петух.
-Батюшка, доброе утро! Как Вы? Болит чего?
-Нет, милая моя, ничего не болит.
Увидел он, что у дочери его распрекрасной глаза красные и на мокром месте, вытер, приговаривая:
-Ну-ну, ты чего удумала? Прекрати мне тут плесень разводить. Со мной всё уже хорошо.
Дочь поцеловала руку отцу и позвала его завтракать.
После того, как они поели, знахарка в последний раз перевязала ему рану, дала отпить отвару, взмахнула венчиком и проводила гостей. Гости помахали хозяйке, хозяйка им, пожелав им всего наилучшего.
Ехали они во дворец молча. Смотря каждый в своё окне. Ехали молча, не проронив за всю поездку ни слова. Найдёна погладила отца по плечу и облокотилась. Она была рада, что он жив. Враг исчез так же, как и появился-внезапно, словно и не было его никогда. Исчез и таинственный мужчина в чёрном с носом похожий на клюв. Рассеялся дым и туман.
Появилось солнышко, оно заиграло лучами. Небо стало вновь синим с большими белыми облаками. Запели птицы. Стали мычать коровы, да козлы шумят в сараях. Кудахтали куры в курятниках. Визжали свиньи, прося еду у корыт, обмазавшись в грязи. Русские мужики вернулись на свои поля, принявшись за свои дела: сеять, косить. Женщины вернулись к местной речке, принявшись за стирку. Детвора игралась, бегала, скакала, пугая домашний скот.
На местных ярмарках, под песни местных музыкантов и цыганские пляски, началась торговля, что организовали местные жители - торговцы. Жизнь вернулась на круги своя. Жизнь вновь кипела, словно не был погружён в языки пламени город. Не было той страшной битвы. И вот вернулись к себе во дворец Найдёна с отцом. Уложив государя в его постель, Найдёна вышла из отцовской палаты.
В коридоре она столкнулась с богатырём.
- Найдёна. Княжеская дочь. - улыбнулась девушка.
-Елисей, богатырь. - так же с улыбкой произнёс молодой человек.
