Приветствуем вас, друзья, в нашем Царстве Истории. Поздравляем с Новым годом и предлагаем узнать, как же отмечали этот праздник (и был ли он вообще праздником) в древности.
1. Вавилонский Акиту
В первое новолуние после весеннего равноденствия в конце марта вавилоняне древней Месопотамии отмечали возрождение природы многодневным праздником под названием Акиту. Празднование этого древнего Нового года датируется примерно 2000 годом до н.э., и, как полагают, было тесно переплетено с религией и мифологией. По улицам города проносили статуи богов, проводились ритуалы, символизирующие победу над силами хаоса. Вавилоняне верили, что в ходе этих обрядов мир символически очищался и заново воссоздавался богами для подготовки к Новому году и приходу весны.
Один из любопытных аспектов Акиту заключался в своеобразном ритуальном унижении, которому подвергался вавилонский царь. По этой своеобразной традиции царя приводили к статуе бога Мардука, лишали царских регалий и заставляли принести клятву, что он будет справедливо управлять городом. Верховный Жрец давал монарху пощечину и тащил его за уши, чтобы заставить плакать. Если царские слезы проливались, это считалось символическим знаком того, что Мардук удовлетворен и продлевает правление царя. Историки утверждают, что праздник Акиту использовался монархией как инструмент для подтверждения божественной власти царя над своим народом.
2. Древнеримский праздник Януса
Римский Новый год также первоначально соответствовал весеннему равноденствию, но постоянные манипулирования с солнечным календарем в конечном итоге привели к тому, что праздник был установлен на более привычную дату – 1 января. Для римлян месяц январь имел особое значение. Его имя произошло от двуликого божества Януса, бога перемен и начинаний. Янус символически оглядывался назад, на старое, и смотрел вперед – на новое, и эта идея стала привязанной к концепции перехода от одного года к следующему.
Римляне праздновали 1 января, делая подношения Янусу в надежде получить удачу в новом году. Этот день рассматривался как готовящий почву для следующих двенадцати месяцев, и обычно друзья и соседи начинали год в хорошем настроении, обмениваясь друг с другом добрыми пожеланиями, дарили инжир и мёд. По словам поэта Овидия, большинство римлян также предпочитали работать по крайней мере часть этого дня, поскольку безделье считалось дурным предзнаменованием для остальной части года.
3. Древнеегипетский Вепет Ренпет
Древнеегипетская культура была тесно связана с рекой Нил, и, по-видимому, их Новый год соответствовал ежегодному половодью. Согласно римскому писателю Цензорину, египетский Новый год наступал, когда Сириус – самая яркая звезда в ночном небе – впервые всходил над небосклоном после 70-дневного отсутствия. Это явление, известное как гелиакический восход, обычно происходило в середине июля, непосредственно перед ежегодным разливом Нила, который способствовал сохранению плодородия сельскохозяйственных угодий в течение года. Египтяне отмечали это событие торжествами, известными как Вепет Ренпет (Wepet Renpet), что означает «открытие года». Новый год воспринимался как время возрождения и омоложения, и его чествовали празднествами и особыми религиозными обрядами.
Древние египтяне, возможно, также использовали этот праздник в качестве предлога для того, чтобы... напиться. Недавние открытия в храме Мут показывают, что во время правления Хатшепсут в первый месяц года проходил «Праздник пьянства». Эта массовая вечеринка была связана с мифом о Сехмет, богине войны, которая планировала уничтожить всё человечество, пока бог солнца Ра не обманул её, заставив напиться до беспамятства. В честь спасения человечества египтяне закатывали грандиозный праздник – с музыкой, сексом, весельем и – возможно, самым важным из всего перечисленного – обильным количеством пива.
4. Китайский Новый год
Одна из древнейших традиций, которая до сих пор отмечается сегодня, – это китайский Новый год, который, как полагают, возник более 3000 лет назад во времена династии Шан. Праздник зародился как начало весеннего посевного сезона, но позже смешался с мифами и легендами. Согласно одной из популярных историй, когда-то жило кровожадное существо по имени Нянь (китайское слово «год»), которое нападало на деревни в канун каждого Нового года. Чтобы напугать голодного зверя, жители деревень стали украшать свои дома красными полотнищами, жечь бамбук и издавать громкие звуки. Уловка сработала, и яркие цвета и огни, связанные с отпугиванием Няня, в конечном итоге стали частью празднования.
Праздничные мероприятия традиционно длятся 15 дней и, как правило, сосредоточены на доме и семье. Люди убирают свои дома, чтобы избавить их от неудач, а некоторые возвращают старые долги как способ урегулирования дел предыдущего года. Чтобы отметить благоприятное начало года, китайцы украшают двери домов бумажными свитками и приглашают в гости родственников.
После изобретения пороха в 10 веке китайцы стали первыми, кто стал пускать в Новый год фейерверки. Поскольку китайский Новый год по-прежнему основан на лунном календаре, который восходит ко второму тысячелетию до нашей эры, праздник обычно приходится на конец января или начало февраля на второе новолуние после зимнего солнцестояния. Каждый год ассоциируется с одним из 12 небесных животных: крысой, быком, тигром, кроликом, драконом, змеей, лошадью, козой, обезьяной, петухом, собакой и свиньей.
5. Навруз
Хотя он по-прежнему отмечается в Иране и других странах Ближнего Востока и Азии, корни Навруза (или «Нового Дня») уходят далеко в глубь веков. Часто называемый «персидским Новым годом», этот 13-дневный праздник приходится на весеннее равноденствие в марте или около этой даты, и, как полагают, возник в Иране как часть зороастрийской религии. Официальные записи о Наврузе появились только во II веке, но большинство историков считают, что начало его празднования датируется по меньшей мере VI веком до н.э., в эпоху империи Ахеменидов. В отличие от многих других древнеперсидских праздников, Навруз сохранился как важное торжество даже после завоевания Ирана Александром Македонским в 333 году до н.э. и подъема ислама в VII веке н.э.
Древние обряды Навруза были сосредоточены на возрождении природы, которое сопровождало приход весны. Монархи использовали этот праздник для проведения пышных пиров, раздачи подарков и общения со своими подданными. Другие традиции включали в себя обмен подарками с членами семьи и соседями, разжигание костров, крашение яиц и разбрызгивание воды, что символизировало акт творения.
Один уникальный ритуал, возникший около Х века, включал избрание «Наврузского правителя» – простолюдина, который играл роль царя в течение нескольких дней, а затем «свергался с престола» ближе к концу праздника. Навруз значительно эволюционировал с течением времени, но многие его древние традиции – в частности, использование костров и крашеных яиц – остаются частью современного праздника, который ежегодно отмечают около 300 миллионов человек.