Один из нерешенных вопросов в астрофизике заключается в том, присутствовали ли все [варианты естественных элементов] с самого начала Вселенной ... ... Если ядерное производство не было совершено в результате какого-то большого взрыва ... тогда оно должно происходить в более мелких катаклизмах .... Хороший кандидат ... взрывающаяся звезда или сверхновая.
Большой взрыв создал более легкие элементы вселенной, включая водород и гелий, которые сформировали первые звезды . Ядерный синтез в звездах создает более тяжелые элементы, вплоть до железа, которые выбрасываются, когда эти звезды взрываются как сверхновые. Слияние двух нейтронных звезд, впервые засвидетельствованное с Земли в 2017 году, показало, что многие варианты элементов, более тяжелых, чем железо, производятся в таких столкновениях . Могут быть и другие источники. Некоторые физики считают, что некоторые редкие быстро вращающиеся сверхновые могут быть достаточно мощными .
