В ночь с 31 декабря 1943-го на 1 января 1944 года впервые прозвучал государственный гимн СССР — в редакции для хора и симфонического оркестра Сергея Василенко. Слова гимна написали Сергей Михалков и Эль-Регистан (Габриэль Уреклян), музыку — Александр Александров.
Советский журналист и писатель Габриэль Аршакович Уреклян (Габриэль Аркадьевич Уреклянц) родился 15 декабря 1899 года в Самарканде (Узбекистан). Свой псевдоним — Регистан — он взял по названию знаменитой площади Самарканда. А приставка «Эль» образована от сокращения имени Габриэль.
Свою журналистскую деятельность Регистан начал в Узбекистане в газете «Правда Востока» и вскоре стал знаменитым на всю Среднюю Азию репортёром, а в начале 1930-х годов переехал в Москву и стал корреспондентом газеты «Известия». «Широко образованный, блестяще владевший многими восточными языками, общительный, остроумный и весёлый, широкий по натуре, он был любимцем коллег-журналистов. Дружил со многими знаменитыми писателями, учёными, артистами, военачальниками, государственными деятелями, дипломатами», — рассказывает Валентина Галанина-Эль-Регистан, жена Габриэля Урекляна. В «Известиях» проработал с 1930-го по 1940 год — собственный корреспондент по Узбекистану, специальный корреспондент газеты в Москве.
Эль-Регистан, Александр Александров и Сергей Михалков, 1943 год. © Фотохроника ТАСС / Е. Тихонов
Собкором «Известий» Эль-Регистан был зачислен 8 марта 1930 года, в Международный женский день, и первая его заметка называлась «Женщина-колхозница решила быть с открытым лицом» (советская Средняя Азия снимала паранджу). В газетном обзоре за июнь 1933-го упоминался рассказ Эль-Регистана о подготовке к автопробегу Москва-Кара-Кумы-Москва. 5 июля на старт вышли 23 автомобиля. Предстояло пройти путь в 9,4 тысячи километров.
Известинское десятилетие Эль-Регистана — пора его невероятной творческой активности. Его носило по всей стране. Он побывал на строительстве Беломорканала и Большого Ферганского канала, в шахтах Караганды и Кузбасса, в цехах Магнитки и «Уралмаша», в горах Тянь-Шаня и на берегу полярного моря Лаптевых. Очерки об этих путешествиях составили шесть сборников. Тогда же он написал сценарий фильма «Джульбарс», ставшего очень популярным.
Эль-Регистан, независимый в поступках, не был членом партии. До войны не имел никаких наград. В первом браке у него родились сын Гарольд и дочь Гаяне. В 1940 году он встретил ташкентскую балерину Валентину Гананину, спустя время они поженились.
Когда началась Великая Отечественная война, Эль-Регистан отправился на фронт военкором газеты «Сталинский сокол». Здесь он познакомился и подружился с Сергеем Михалковым. В один из приездов с фронта в 1943 году Михалкову, среди других поэтов, поступил заказ «сверху» — написать текст гимна СССР. Он обсуждал с другом варианты. Не вытанцовывалось начало. Вспоминает жена Эль-Регистана: «В ночь с 11 на 12 ноября муж вскочил с постели, бросился к столу, нашёл гостиничный счёт и записал строки — „Союз благородный республик свободных/ Сплотила навеки Великая Русь…“. Утром Габриэль Аркадьевич бросился к Михалкову…».
В Политбюро рассмотрели множество вариантов гимна. Сталин одобрил текст Михалкова-Эль-Регистана. Но были и замечания. Попыхивая трубкой, Сталин произнёс: «Вместо „благородный“ - „нерушимый“…».
Через несколько месяцев после Победы у Эль-Регистана случился обширный инфаркт. Его не стало 30 июля 1945 года. Похоронен он на Новодевичьем кладбище.