Во всем мире в те или иные периоды времени совершалось множество безымянных захоронений. Вряд ли современный человек удивится, обнаружив на кладбище одну или несколько таких загадочных могил. Однако, несомненно, эта находка вызовет у него интерес и, как всякое неизведанное, пробудит фантазию. Кто похоронен здесь? Как он жил? И как умер?
Но сегодня речь пойдет о вполне конкретной безымянной могиле, разительно отличающейся от других подобных захоронений.
Могила располагается на городском кладбище небольшого поселения в штате Вирджиния США. Благодаря большому количеству связанных с ней легенд, вымышленных или правдивых историй, это окутанное тайной местечко стало одним из главных туристических направлений штата.
Особый интерес для туристов представляет сохранившаяся до наших дней эпитафия, украшавшая надгробие на протяжении многих лет. Конечно, сейчас мы с трудом можем прочитать текст, выгравированный на камне двухсотлетней давности, но наши не менее любопытные предки, так же, как и мы, заинтригованные этой историей, запечатлели его на фотографии.
Эпитафия гласит:
Памяти иностранки,
чьи смертные страдания прекратились
14 октября 1816 года в возрасте 23 лет 8 месяцев.
Этот камень воздвигнут здесь ее безутешным мужем,
На чьих руках она вздохнула в последний раз,
Кем было сделано все возможное, чтобы успокоить холодное дыхание смерти.
Тебе, так любимой и ценимой, однажды не смогли помочь
Те, кто был с тобой связан, и те, кто тебя произвел на свет.
От тебя осталась только одинокая куча пыли,
Теперь это - есть ты и твоя гордость.
О Нем все пророки свидетельствуют,
что всякий верующий в Него
получит прощение грехов именем Его. (Деяния, 10, 43)
Вот уже на протяжении двух веков люди, посещающие могилу, задаются вопросом: «Кто эта девушка, похороненная здесь? Как ее имя? И из-за чего она погибла в столь юном возрасте?». Все это время в средствах массовой информации и в народе появляются все новые и новые версии о личности иностранки.
Согласно одной из самых распространенных версий иностранка следовала вместе со своим мужем в Вест-Индию. Корабль, отклонившийся от курса в сторону реки Потомак, потерпел крушение во время шторма, в результате которого спастись удалось только супружеской паре. Мужчина с умирающей женой на руках прибыл в таверну Гэдсби и снял комнату №8. Личность иностранки была строго засекречена уже тогда: она скрывала свое лицо под черной вуалью, так, что никто из персонала таверны не мог в действительности сказать, как она выглядела. Что же касается доктора, за которым немедленно послал обеспокоенный муж, то он вынужден был дать клятву хранить в тайне информацию о том, кем была иностранка. Несмотря на все усилия врача, девушка скончалась и была похоронена на местном кладбище. К слову, таверна Гэдсби, о которой идет речь в этой легенде, существует по сей день, и некоторые ее постояльцы верят, что призрак иностранки можно увидеть в окне комнаты №8.
Вторая не менее популярная версия утверждает, что похороненная женщина вовсе не была иностранкой. Сразу несколько периодических изданий заявляли, будто могила принадлежит Феодосии Бурр Олстон, дочери вице-президента США Аарона Берра и жене губернатора Южной Каролины Джозефа Олстона. По официальной версии девушка сгинула в море в возрасте 29 лет. По настоящее время доподлинно неизвестно, что именно произошло с судном, на котором она следовала на север страны. Среди самых обсуждаемых вариантов развития событий упоминаются кораблекрушение во время шторма и захват пиратами. Так или иначе, точные обстоятельства кончины Феодосии Бурр Олстон не были установлены, в связи с чем некоторые ученые высказывают убеждение, что могила иностранки принадлежит именно ей. Однако в этой истории остается неясным, кем был сопровождавший ее во время путешествия мужчина? Одни утверждают, будто это был ее любовник, другие уверены, что девушка появилась в таверне Гэдсби в компании пирата.
Кто похоронен в могиле иностранки? Почему девушка и ее сопровождающий так тщательно скрывали ее личность? Была ли она на самом деле известной американкой? Есть ли правда хоть в одном свидетельстве тех дней? Над этими вопросами ломают головы тысячи туристов, ежегодно посещающих небольшой городок Александрию в штате Вирджиния. И ничто не пленяет их так, как загадочность и романтичность этой легенды.