В канун Нового года часто приходят воспоминания, которые долгие годы согревали жизнь. Для меня это юность, новогодний вечер, первая любовь… Им я и посвящаю сказку-быль о мудрой Ёлке.
… Весь день Ёлка простояла одна в пустом школьном зале. Дремала, бережно раскинув лапы, на которых позвякивали от сквозняка игрушки, и замирала от мысли, что скоро наступит ее главный час. Вот только солнце сядет. Тогда засветятся на ней огоньки, заиграет музыка… И она станет чьей-то сказкой…
Ёлка узнала их сразу. Девочка стояла у стены и старалась не смотреть в его сторону, но все равно видела, как он идет к ней через весь зал. Этого не может быть! Девочка лихорадочно поправила нарядную блузку и отвернулась к стене, на которой зеленым пятном дрожала тень елочного шара… А мальчик шел, хотя чувствовал себя неловко: ему казалось, что вся школа уже поняла, кого он хочет пригласить на медленный танец.
Ёлка наблюдала за ними с доброй улыбкой, радуясь первым нотам зазвучавшей в ней музыки, светлой и немного лукавой. Игрушки потихонечку звенели, посмеиваясь. Уж очень забавны были Мальчик и Девочка!
Она говорила во время танца – то весело, то серьезно. Говорила, чтобы скрыть волнение, хотя ей хотелось молчать и смотреть ему в глаза. Он же молчал, краснея, хотя ему хотелось говорить, вот только слов не было…
Потом Ёлка перестала улыбаться. Музыка звучала в ней уже не так беззаботно: мелодия стала серьезней, наполнилась чем-то большим. Ёлка оглядывалась вокруг и ничего не узнавала. Тени от ее же собственных лап фантастически шевелятся. А за окном… Неужели синева зимнего неба такая глубокая? Тихо кружатся на ее фоне снежинки, кружатся, завораживают. А уличные фонари будто студеной водой умылись…
«Глупо как! Молчу, словно в рот воды набрал. Что она подумает? И двойку вчера при ней получил, и из класса выгоняли. А она – умница, отличница, стихи пишет… Сказать бы ей, что снег идет, как в сказке, и никогда еще так красиво не наряжали елку – но не смогу!»
И снова танец.
«Какие руки у меня холодные, он заметит, что я боюсь. И почему говорю все время, он же не отвечает! Стыд какой… Стихи зачем-то читала. Хотела, чтобы ему стало хорошо, а он и не слушает вовсе. Вон Ирка болтает всякую чепуху, анекдоты рассказывает, а Боря рад. Не умею я так, и ему со мной неинтересно. Жаль, потому что елка сегодня необыкновенная..."
Кончился танец.
Больше Мальчик Девочку не приглашал. Он танцевал с Ирой – с ней легко. Ира откровенно кокетничала, отчего Мальчик казался себе взрослым и умным. Но чаще он просто стоял в стороне и смотрел на Девочку. Она чувствовала эти взгляды и не знала: почему все так? Кружился в волнующем вихре школьный зал, мелькала волшебная елка, но в центре зала была не елка, в центре был он.
В одном из веселых конкурсов Мальчик выиграл приз – забавного розового поросенка – и подарил Девочке. Ее глаза засветились таким теплом, что он растерялся. Это что-то незнакомое, к чему он не готов. Поверишь – что тогда делать? Поверишь – а вдруг показалось? И она посмеется над ним…
Мальчик пошел провожать Иру – мимо сугробов, и они отчего-то показались ему серыми. Девочка отправилась домой с подругой, и для нее тоже все померкло. На улице снег и ветер и тусклые фонари… Не бывает сказок.
И только Ёлка стояла в опустевшем зале, завороженная музыкой первой любви, которая все еще звучала в ней. Старая Ёлка знала цену чуду, которое произошло сегодня. Мальчик и Девочка тоже поймут это, но гораздо позже. И тогда уже он напишет стихи, где будет вот это:
Не сошли слова признанья с губ,
И в роман не превратилась повесть...
Как я зелен был тогда и глуп!
Отчего ж так сладко это помнить?