Когда в жизни происходит что-то действительно ужасное, нам иногда бывает трудно принять это как факт; мы начинаем копаться в себе, искать виновных или распутывать клубок причин и следствий. В такие моменты совесть часто пробуждается, напоминая о различных грехах. Мысль о том, что происходящее вокруг-всего лишь результат пересечения случайных величин, слишком пугает. В конце концов, это означало бы, что мы абсолютно не контролируем свою жизнь. Освобожденный от чувства вины, но лишенный свободы воли.Лучше искать ключ от двери, которая может не иметь замка, чем привыкать к тому, что за ней есть только кирпичная кладка. Очень важно получить объяснение. Этот вопрос не может оставаться открытым. Ответ "такова жизнь" не принимается. И если случится что-то ужасное, это что-то значит.Дима Михайлов рассуждал примерно так же, вспоминая исчезновение своего лучшего друга. Два года назад, в погожий летний день, Яшка Обухов забил гол в ворота Саны Доджер. Мяч покатился с футбольного поля к стоянке, где стоял черный седан без опознавательных знаков. То, что произошло дальше, было известно только самому Обухову. Он поднял мяч и уставился на машину. И вдруг он сел в машину. Как только дверь закрылась, седан тронулся с места и на полной скорости выехал со двора, исчезнув в неизвестном направлении. Мальчика так и не нашли. Единственной уликой была футболка, найденная на дне канализационного колодца некоторое время спустя.Сначала Дима не хотел верить, что его друг безвозвратно исчез. Это казалось нереальным. Это не происходит таким образом. Люди не могут исчезнуть среди бела дня. Но это был самообман. Обухова увели на глазах у изумленных детей. Ребята пытались предотвратить это, но что они могли показать мчащейся машине?Первые несколько дней Михайлова мучили кошмары. В них на месте Яшки был сам Дима. Но каждый раз, когда он открывал дверцу злополучного седана, перед его глазами открывалась странная картина. Мальчик очутился в кабинете, где на полу росли желтые цветы. Они покачивались в отсутствие ветра, подставляя свои венчики Жемчужному свету, который излучала кожа Димы. С каждой секундой растения удлинялись, сплетаясь в воздухе в крепкие веревки, нацеленные на ноги мальчика. Михайлов, как мог, отскакивал от них, но цветы всегда брали вверх. Они связали его, оставив открытой только голову. Хватка была сильной и обжигающей. А запах, исходивший от лепестков, был похож на запах пепельницы, смешанный с сахарной ватой. Диме стало трудно дышать. Дима потерял сознание и вернулся в реальность. Он никому не рассказывал о своих снах. И для этого были очень конкретные причины. На самом деле именно кошмары заставили мальчика пересмотреть свое отношение к случившемуся.Рядом с Димой так никого и не посадили. Место, которое раньше занимал Обухов, стало чем-то священным. Михайлов даже не стал класть сумку со сменой обуви на стул, предпочтя бросить ее под ноги. Возможно, причиной такого поведения была слабая надежда. Поскольку тело Обухова так и не было найдено, всегда есть шанс, как бы мал он ни был, что он вернется. Как ни в чем не бывало, он входил в класс и садился на край парты. Ему будут задавать вопросы, очень много вопросов... Яшка начнет их отвергать, но потом расскажет свою удивительную историю, привлекая восторженные и заинтригованные взгляды. Жизнь вернется в нормальное русло. Владельцем черной машины станет некий психически больной человек, от которого Обухову удалось спастись благодаря смекалке и находчивости. Вот как это должно быть. И, возможно, где-то в другой реальности все это произошло. Однако в этой, где Диме некого списывать по математике, некому дарить подарок на день рождения, 8 апреля, все гораздо прозаичнее. Яшка Обухов умер, навсегда оставшись одиннадцатилетним.Говорят, что время лечит все раны. Медленно и незаметно. Я не исключаю, что через два года Михайлов оправился бы от этой потери. Если бы не одно но.Примерно за пять месяцев до того, как пропал его друг, Дима уже столкнулся с чем-то странным.Как все это началось? Возможно, с дробями. Их Дима вообще не давал. В то время как Обухов был хорошо знаком с математикой, его спутник вообще ничего не понимал. Яша, как мог, старался выручить своего друга, что выливалось в довольно частые визиты, которые мама Димы называла "субботними посиделками". Только треть отведенного времени была потрачена на домашние задания и разбор примеров. Оставшиеся часы были посвящены компьютерным гонкам, боям пластиковых крепостей из набора "Битва фантазий" и сборке странных блоков LEGO. Ритуал повторялся почти каждую неделю, и если учесть, что успеваемость Михайлова, благодаря стараниям одноклассника, действительно улучшилась, никто не возражал.Мальчики часто оставались одни. Они были слишком заняты играми, чтобы шутить и дурачиться. Оба родителя это знали. Поэтому, когда отец Яшина пригласил Михайловых в театр на вечернюю премьеру, вопрос об отдыхе детей, лишенных присмотра взрослых, даже не поднимался.Дата выступления пришлась на день весенних каникул. И хотя мороз уже отступил на две недели, погода все еще была очень плохой. Снег медленно таял. Сапоги и колеса взбивали слякоть, сбивая ее грязные комья в коричнево-серые кучи, которые росли по обе стороны дорог и тротуаров. Небо, затянутое белесой дымкой, висело так низко, что Михайлову показалось, будто земная атмосфера уменьшилась в размерах.Он поделился своим наблюдением с Обуховым.
-Может быть, ты и права, - задумчиво произнес он. Ребята шли к Диме домой, возвращаясь с прогулки. -А что, если это предзнаменование?"
- «На глазах у всех...-как это?
-Ну, это предзнаменование. Знак, который указывает на наступление перемен. Например, Конец света.
-Ты тоже это сделаешь.- Я думаю, что это скорее озоновая дыра или парниковый эффект. Ну, то, о чем мы недавно читали в журнале nature science.- Едва. Учебники пишут взрослые, и они просто хотят избавиться от этого вопроса. Они придумывают себе объяснения и живут с ними всю свою жизнь. Я сужу об этом по своим родителям. Однажды я спросил отца об НЛО, и он сказал мне, что инопланетян нет и все это выдумки для простаков. Вы меня понимаете?- У них есть ответ на каждый твой вопрос. Однако в любом случае в мире есть нечто такое, о чем еще не написано ни в одном учебнике.Яшка вообще был склонен вести долгие разговоры. Дима не всегда оправдывал своего друга, но иногда соглашался с его мнением. Он находил мысли своего друга оригинальными, что вызывало у него чрезмерную симпатию к Обухову.Дима жил в одноэтажном девятиэтажном доме, который выделялся на фоне соседних зданий своим теплым оранжевым цветом. Михайлов перепрыгнул через пару ступенек крыльца и приложил три пальца к кодовому замку на двери. Друг Обухова сильно дернул, открывая проход внутрь. На лестнице было темно. Только лифт стоял в маленьком островке света, который испускала сферическая лампа.Яша любил бывать у Димы, но ему не нравился его дом. Несмотря на дружелюбный фасад, мрачный подъезд вызывал чувство тревоги. Надписи на стенах, фразы, нацарапанные на почтовых ящиках в тусклом свете единственной лампы, были пугающими. Лишенные контекста, они будоражили воображение. "Смех твоих ногтей", "Луна в зеркале", "спроси волка".".. Каждый раз, когда Баттс уходил к другому, его взгляд цеплялся за эти странные анонимные чувства. Мозг попытался собрать их воедино, но необработанных данных оказалось слишком мало. Эти замечания, слишком отрывочные, должно быть, принадлежали разным людям и никак не были связаны между собой. Хотя Яша старался найти что-то общее между ними.Мальчики поднялись на восьмой этаж. Поездка наверх была не особенно приятной. Даже Дима, проживший в этом доме всю свою жизнь, боялся застрять в лифте. Странные звуки, доносившиеся из-за пределов каюты, подлили масла в огонь. Сосед Михайловых часто шутил, что в шахте живет существо, которое не выносит света. Изобретение, появившееся ради забавы, привело к тому, что на каждом из этажей сложилась своя "легенда". Жители, например, четвертого, представляли себе крылатого ежа, который цеплялся за подъемник и время от времени выл, издавая нечленораздельные звуки. Но на шестой день, как считалось, внутри поселился беглый преступник, превратившийся в упыря из-за окружающей темноты и голода. Естественно, никто не воспринимал такие истории всерьез. Никого, кроме детей. Было почти невозможно убедить их, что никакого монстра не существует. Даже визит ремонтной бригады, которая, кстати, так и не нашла причину странных звуков, на ситуацию повлиял незначительно.Дима никогда не ездил на лифте один, предпочитая утомительный подъем по лестнице. Однако в компании друзей всегда выставляла напоказ Храброе лицо, стараясь выглядеть как можно беззаботнее. И ему это удалось. Пока Яшка невольно съеживался от подозрительного потрескивания, Михайлов держался молодцом. И хотя подъезд нельзя было назвать приятным местом, квартира, где жил Дима, наоборот, ощущалась как островок безопасности и комфорта.