«Марсоход 2020 отправляющийся на Красную планету в следующем году, будет не только искать следы древней жизни, но и проложит путь для будущих человеческих миссий», — заявили ученые из НАСА в пятницу, когда его представили.
Марсоход был построен в большой стерильной комнате в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, недалеко от Лос-Анджелеса, где его водительское оборудование впервые прошло успешные испытания на прошлой неделе. Показанный приглашенным журналистам в пятницу, он должен покинуть Землю в июле 2020 года с мыса Канаверал во Флориде, став пятым американским марсоходом, который приземлится на Марсе через семь месяцев спустя в феврале 2021-го года.
«Таким образом, у нас есть несколько различных инструментов, которые помогут нам понять геологический и химический контекст на поверхности Марса», — сказал заместитель руководителя миссии Мэтт Уоллес. Среди устройств на борту ровера — 23 камеры, «два уха», это позволит ему слушать марсианские ветра, а установленные лазеры, будут использоваться для химического анализа.
Mars 2020, оснащенный миниатюрным ядерным реактором, имеет двухметровое сочлененное плечо длиной семь футов (213 см) и дрелью для взлома открытых образцов породы, с помощью которой ученые определят места, которые потенциально пригодны для жизни. «Мы ищем древнюю микробную жизнь — мы говорим о миллиардах лет назад, когда Марс был более похож на Землю», — сказал Уоллес.
Миссия «Mars 2020», также несет надежды на еще более амбициозную цель — человеческую миссию на Марс. «Я думаю об этом, действительно, как о первой миссии человеческого предшественника на Марс», — сказал Уоллес. Оборудование на борту «позволит нам производить кислород» который в один прекрасный день может быть использован, как для дыхания людей, так и для подпитки вылета с Марса «для обратного рейса».