Новый материал создан из смеси каучука и биоразлагаемого пластика. Он достаточно прочный и гибкий, чтобы использовать его в пищевой промышленности и даже для создания деталей техники.
Ученые всерьез озабочены пластиковым загрязнением планеты. Но отказаться от этого удобного и дешевого материала не так просто. Все попытки создать конкурентноспособные биоразлагаемые заменители пластика до сих пор заканчивались неудачей.
Ситуацию может изменить разработка специалистов из Университета штата Огайо. Исследователи совместили натуральный каучук с полимером PHBV.
На выходе получился продукт, который на 75% прочнее и на 100% эластичнее, чем чистый PHBV. Такой материал намного проще преобразовать в пищевую упаковку, в том числе аналог целлофановой пленки. Кроме того, его можно использовать для создания посуды, перчаток и даже деталей для техники.
Ученые предполагают, что материал можно будет дополнительно улучшить, добавив в смесь растительные волокна из отходов производства или высушенные и размолотые сорняки. Это поможет решить сразу несколько экологических проблем одновременно.
Во многих странах одноразовый пластик запрещают, не дожидаясь появления замены. Например, в Евросоюзе производство большинства его видов прекратится с 2021 года. Политики уверены: если не принимать столь жестких мер, пластика в океане будет больше, чем рыбы.