Грюла— в фольклоре Исландии и Фарерских островов гигантская людоедша с многочисленными хвостами, которая раз в год приходит к людям, спустившись с гор, и поедает непослушных детей.
В современной исландской традиции Грюла— это великанша-людоедка, которая, как удачно подметил один автор, "завладевает умами маленьких исландских детей" каждый год перед Рождеством. Именно тогда, как считается, Грюла спускается гор со своими сыновьям, Йольскими парнями, и ищет непослушных детей, чтобы их съесть. Да, Грюла ест детей. По некоторым сведениям, особенно она любит желудки или языки. Остальную часть года она живёт, можно сказать, типичной жизнью троллихи. Смотрите сами. У неё множество детей, по преданиям от 13 до 18-ти, у неё есть муж, и есть кот. Что ещё нужно, чтобы назваться самым обычным семейством. Стоит, правда, оговориться, что её дети сейчас превратились в разновидность исландских Санта Клаусов, но раньше, судя по всему, активно помогали маме в пожирании чьих-то вредных отпрысков. Муж вот никогда не помогал. Он такой ленивый, что, кажется и из пещеры-то не выходит. А зовут его Леппалуди, что значит "Латанная нога". Примерно такой свод сведений о Грюле предоставит представитель гордого маленького исландского народа, который, если верить преданию про Грюлу , очень послушный в детстве и каждый год обзаводится новой шерстяной одеждой. В противном случае их всех съел бы кто-нибудь из представителей этого чудесного семейства или их монструозных домашних животных. Может, правда, поэтому исландский народ такой маленький.
Если, прочитав это, вы поняли, что ничего не поняли, то читайте дальше.
Итак, Грюла — это некая великанша, которая спускается в гор в некий праздник Йол и съедает непослушных детей. Сегодня в Исландии Грюла — это рождественская страшилка для детей. Праздник Йол, то есть древний скандинавский языческий праздник зимнего солнцестояния, уже давно слился с христианским рождеством, а Грюла , кажется, не возражала, потому что её ежегодный распорядок от этого не сильно поменялся.
Как зачастую бывает, подобные страшилки — это остатки каких-то поверий или обычаев, которые редуцировались до короткой ритуальной формулы, которая повторяется в определённое время. Про Грюлунет никаких фолькорных сюжетов, кроме целого массива песен. Грюлы нет у остальных скандинавов. Её нет в норвежской, шведской или датской традиции. Но всё-таки остался ещё один скандинавский регион, где мы не только находим саму Грюлу в более полном и явно более архаичном виде, но и благодаря ему можем связать Грюлу и связанные с ней традиции с другими скандинавскими странами. Этот регион — Фарерские острова.
Ещё в начале XX века на Фарерах Грюла была известна не только в качестве пугалки для детей. В некотором смысле она действительно приходила в дома людей в определённое время.
Обычай наряжаться Грюлой , приходить в дома , где её одаривали подарками, на Фарерских островах был приурочен не к Рождеству, а к началу Великого Поста. Грюла приходила в ночь на первый вторник Поста . До нас дошло несколько описаний наряда человека, который переодевался в Грюлу . Вот одно из них, относящееся к 1821 году: