Существует немало споров по поводу даты создания первого танка. До события , которое мы рассмотрим в нашей статье, было несколько попыток создать многотонную передвижную крепость, но все они не увенчались успехом, а большинство из них воссозданы лишь на бумаге.
Древний предок
Древним предком современных и не очень танков можно считать конструкцию Леонардо да Винчи.Он сконструировал для транспортировки орудий специальную машину, которая 500 лет спустя должна была совершить революцию войны — танк.
Лафет имел 6,5 метров в поперечнике и был примерно 3,5 метра высотой. В нем по кругу были расположены 16 легких орудий, так что они могли стрелять по всем направлениям. Куполообразный колпак защищал экипаж, состоящий из восьми человек. Машина стояла на четырех колесах. При помощи рукояток и шестеренок экипаж мог двигать свою машину вперед и назад, не очень быстро, но этого и не требовалось, потому что сила огня должна была держать противника на дистанции.
На рисунке Леонардо шестерни расположены таким образом, что это делает конструкцию неработоспособной — колёса по обеим сторонам конструкции будут вращаться навстречу друг другу. Некоторые исследователи считают что Леонардо сделал преднамеренную ошибку на случай если его дизайн будет украден.
Время перемен
Теперь окунёмся в период Первой мировой войны, а если точно то в 1916 год. Вовсю идут сражения на полях Вердена. Германские войска в конце февраля предприняли попытку взять Верден ускоренной атакой, но не смогли сломить французскую оборону. Генерал Гальвиц, принявший в конце марта командование на западном секторе атаки, отмечал в своём дневнике:
______________________________________________________________________________________
"Кажется, случилось то, чего я опасался. Предпринято большое наступление с недостаточными средствами".
______________________________________________________________________________________
Французское командование, осознавая весь ужас своего положения, просит помощи у своих английских соратников. Удар решено было нанести в районе реки Соммы.
Операция на Сомме готовилась командованием Антанты как основная операция кампании 1916 г. Имелось в виду мощной группой войск в составе более 60 французских и английских дивизий прорвать немецкие позиции и нанести поражение германским войскам. Наступление немцев у Вердена заставило французское командование отвлечь часть сил и средств к этой крепости. Несмотря на этой, 1 июля операция началась. Были сосредоточены огромные материально-технические средства. Одних снарядов для действовавшей здесь 6-й французской армии было заготовлено столько, сколько имелось в запасе в 1914 г. для всех французских войск.
После сражений местного характера английские и французские войска провели в сентябре мощную атаку. В этих боях английское командование применило новое средство борьбы - танки.
Водовоз со странностями
Название «танк» произошло от британских попыток обеспечить секретность нового оружия под видом резервуаров для воды. К 1916 году этот бронированный автомобиль был признан готовым к бою и дебютировал в Первой битве на Сомме близ Креслетт, Франция, 15 сентября того же года. Эта первая партия танков, известная как «Марк I», была горячей, шумной и громоздкой; тем не менее, люди осознали потенциал танка.
Франция начала разработку в конце 1915 года, в конечном итоге создав легкий танк Renault FT. Это было первое использование полностью вращающейся башни, которая содержала основное вооружение танка - основа конструкции танка с тех пор. Более 3000 таких машин были изготовлены к концу 1918 года.
Германия же отстала. Немецкие войска часто спасали английские и французские танки, как для исследовательских целей, так и для использования на поле боя. Германия разработала танк A7V, но только 20 были произведены.