На первом турнире Bellator в 2019 году Федор Емельяненко выглядел мишенью для Райана Бейдера. В финале гран-при тяжеловесов Последний Император был физически не готов драться с подвижным соперником и не продержался и 40 секунд. Символично, что закрывать год в Bellator решили также боем Емельяненко.
Федор держал долгую паузу, а потом объявил о подписании трехлетнего контракта с промоушеном. В кулуарах сразу объяснили это решение: Последний Император собрался в заключительный в карьере тур. Япония, США и Россия – Емельяненко хотят напоследок показать в каждой из этих знаковых для спортсмена стран.
В Японии, на знаменитой арене в Сайтаме Емельяненко сошелся с Куинтоном Джексоном, еще одной легендой Прайда, ныне пребывающей в статусе угасшей звезды. 41-летний американец когда-то раскидывал соперников на японских стадионах и становился чемпионом UFC в весе до 93 кг. Тут же Джексон едва вместил свой живот в положенные 120 кг.
В предматчевом ролике грозный американец пообещал, что его фанатизм от Федора не повлияет на ход поединка. Кумиров тоже бьют. Видимо, Джексон соврал.
Куинтон при любой попытке Федора ударить тут же сжимался в комочек, стараясь огромными руками закрыть как можно большую площадь лица и тела. Лишь пару раз американец решился выбросить руку навстречу Емельяненко.
Федор же продолжал гнуть свою новую линию. Искусный самбист в определенный момент решил, что побеждать болевыми приемами ему неинтересно и нужно рубиться в кулачных боях. Иногда на Федора находится кулак побольше, и Джексон выглядел как раз таким вариантом. Мощью своего тела он вполне мог отправить Емельяненко в первое поражение в Сайтаме. Предыдущие 13 поединков на «Сайтама Супер Арена» Последний Император не проиграл.
Однако Джексон упал в нокаут. Так же неуклюже, как и пытался обороняться от Емельяненко. Потом, правда, вскочил и попытался оспорить решение рефери, посчитав его преждевременным. Ну а раз судья остался непреклонен, можно и пообниматься с кумиром.
Вообще сложилось впечатление, что Куинтон вышел в клетку потешить себя, а не подраться с Емельяненко. Вписал себя в историю как последний соперник Федора в Японии, заодно встретившись с кумиром в клетке. Заработал денег и получил возможность перекинуться парой фраз с живой легендой ММА. Удачная сделка?
Федор же в традиционной манере поблагодарил всех болельщиков и откланялся. Вполне будничное завершение вполне будничного боя. Похоже, ярко выступать нынешний Емельяненко способен только в прессе, рассказывая про своего брата Александра.
Однако нас ждут еще два поединка Последнего Императора. В том числе и завершение карьеры в России.