8 марта 2008 года Джошуа Маддукс, всего за день до своего дня рождения, ушёл на прогулку и больше не вернулся.
Джошуа был рождён в Вудланд Парке, Колорадо. За два года до своего исчезновения его брат, Захари, наложил на себя руки после продолжительной борьбы с депрессией. Родители Джошуа были разведены, и он жил со своим отцом и двумя тётями
Несмотря на свою нелёгкую судьбу, знакомые Джошуа описывали его как оптимистичного человека. Он занимался музыкой и литературой, а его оценки в школе не оставляли желать лучшего. Маддукс любил проводить время на природе - он зачастую проводил много времени, гуляя по близлежащему лесу.
Когда знакомых Джошуа попросили описать его поведение в последние недели перед исчезновением, они не смогли вспомнить ничего подозрительного - как всегда, Джошуа казался счастливым и беззаботным.
Тем не менее, эта прогулка оказалась для подростка последней. Когда спустя 5 дней, 13 марта, Маддукс так и не вернулся домой, родители обратились в полицию. Проблема состояла в одном: на момент своего исчезновения Джошуа уже исполнилось 18 лет, и, согласно закону, он мог покинуть дом. Родители надеялись, что он просто решил уйти и начать новую жизнь - возможно, стать музыкантом или писателем.
К сожалению, их надеждам не суждено было сбыться.
Спустя целых 7 лет, 6 августа 2015 года практически неузнаваемое тело Маддукса было найдено в дымоходе полуразрушенного лесного домика. Свернувшись странным образом, сжавшись, с ногами над головой, его совершенно неожиданно обнаружил владелец дома, Чак Мёрфи, когда тот приехал для того, чтобы провести ремонтные работы перед продажей.
Мёрфи со своей семьёй давно не жили в этом доме - он пустовал уже около десятилетия. Очень изредка Чак со своей женой проезжали мимо, чтобы посмотреть, не разрушился ли он окончательно или не изуродовали ли его вандалы. Ничего ценного внутри не было, и как и нужды заходить в здание. Поэтому тело Джошуа было обнаружено только спустя 7 лет после пропажи.
От тела подростка почти ничего не осталось, и личность удалось установить только по зубам. По останкам было определено, что травм Джошуа не получал. Также не было обнаружено следов наркотиков.
Ещё одна загадочная деталь, которую стоит отметить: на теле Джошуа практически не было одежды. Вся одежда, исключая терморубашку, была сложена около печи.
Согласно следователю Алу Борну, смерть Джошуа была случайностью. Он считает, что подросток решил залезть в дымовую трубу, чтобы пробраться внутрь дома, но застрял, не смог вылезти, и погиб от обезвоживания или переохлаждения. Версию с убийством можно отвергнуть - никаких следов повреждений на теле найдено не было.
Чак Мёрфи, нашедший тело, категорически не согласен с этой теорией. Во-первых, это не объясняет, почему тело Маддукса не имело одежды. Во-вторых, большая барная стойка была оторвана от кухонной стены и, неизвестно зачем, помещена перед печью. В-третьих, Чак установил стальную арматуру, чтобы в дымоход не проникали животные, - непонятно, как внутрь пробрался Джошуа. Наконец, в-четвёртых, вещи подростка были сложены у печи. Всё это значит, что погибший имел доступ внутрь дома, и ему не было смысла лезть в дымоход.
И хотя Ал Борн принял во внимание показания Мёрфи, логического объяснения так и не удалось найти - ни одна теория не сходилась с уликами. Пришлось снова закрыть дело, списав всё на несчастный случай.
Есть ещё предположения: когда таинственные подробности дела дошли до интернета, появилось огромное количество обсуждений и спекуляций.
Любопытные пользователи начали изучать жизнь Джошуа, его окружение, друзей.
Интересные подробности были найдены в обсуждении, совершенно не связанном с темой смерти самого Маддукса.
В посте с вопросом "Были ли вы когда-нибудь знакомы с серийным убийцей?", человек рассказал про некого Энди, учившегося в его школе.
Согласно пользователю, его хороший друг Джош исчез после того, как подружился с Энди, и его начали терзать сомнения.
Он рассказал, что слышал, что Энди и Джош планировали вместе путешествовать в Нью Мексико, но планы не исполнились из-за пропажи Джоша.
Вскоре после этого Энди сам поехал в Нью Мексико, где он предположительно убил двух человек.
Когда информация про Энди достигла масс, люди обратились в полицию, предполагая, что Энди может быть человеком, убившим Джошуа. Так как на тот момент тело Джоша ещё не было найдено, полиция так и не взялась за Энди.
Конечно, на первый взгляд может показаться, что Энди - убийца Джошуа. Однако, не всё так просто.
В одиночку Энди бы не смог спрятать тело Джошуа в дымоход - слишком тяжело. И хотя с Энди мог быть другой человек, вспомним про то, что на теле Маддукса не было повреждений, и улики не указывают на наличие посторонних людей вовсе.
В итоге в этом деле нет однозначных ответов. Все догадки имеют право за существование, но к каждой из них можно задать пару-тройку неудобных вопросов, на которые она не сможет дать ответов. Создаётся впечатление, будто загадка "мальчика в дымоходе" навсегда останется неразгаданной.
Может, у вас есть мысли на этот счёт?