В 546 году до н. э войска Лидии и Персии сошлись у местечка Галис в Малой Азии, намереваясь положить конец затянувшемуся противостоянию. Лидийский царь Крез был уверен в том, что его прекрасно вооруженная и вымуштрованая армия сомнет персов, но душу его тревожило предсказание бродячего оракула из Македонии Филиппа, что персы одержат победу благодаря ручным бескрылым драконам. Поначалу удача улыбалась Крезу, он даже начал атаку силами тяжёлой конницы, намереваясь прорвать ряды персов и тут случилось страшное. По знаку персидского царя Кира пехота расступилась и навстречу лидийским кавалеристам выбежало стадо настоящих чудовищ со змеиными головами на длинных драконьих шеях, уродливым горбатым телом и таким запахом, что человек начинал сожалеть, что не родился без носа. В ужасе перед ними лидийская армия бежала с поля боя, Лидия была покорена, а Креза только приказ Кира спас от смерти на костре. Так, если верить античным историкам, состоялось первое знакомство европейцев с верблюдами - животными, столетиями определявшими вектор и темпы развития цивилизации.
Человек одомашнил верблюда - одно из древнейших млекопитающих - за 2000 лет до н. э и приручение верблюда стало одним из тех событий, которые двигают цивилизацию вперёд, ведь в лице верблюда человек получил не просто отличное тягловое, вьючное и верховое животное, способное идти по пустыне с поклажей весом 200 кг при скорости 10—12 км/ч. Верблюд оказался настоящей передвижной кладовой, дающей мясо, молоко, шерсть, кожу, даже навоз, использующийся в качестве горючего.
В бой верблюды пошли довольно поздно, что связанно не только с низкой скоростью передвижения (для верблюжьих бегов - любимой забавы арабских шейхов - выводятся специальные беговые породы, более ни для чего другого не пригодные), но и с миролюбием верблюдов - их невозможно ни научить, ни заставить топтать и кусать людей (если же изредка верблюд и набрасывается на человека, то это значит, что человек довел несчастное животное до полного иступления). Первый задокументированый эпизод применения верблюжьей кавалерии в бою относится к XIII веку до н. э, когда арамеи атаками своих дромадериев вытеснили войско древних евреев обратно за Иордан. В дальнейшем подразделения тяжёлых верблюжьих всадников существовали во многих восточных армиях древности. Выглядели они примерно так: отряд из ста верблюдов, на каждом из которых размещалось по два наездника: погонщик с копьём и мечом длиной 1,8 метра и лучник (позже вывели малогабаритную породу верблюдов, на которой размещался один тяжеловооруженный всадник, но особого распространения она не получила). В бою дромадериев использовали совместно с катафактриями для прикрытия атак последних и устрашения противника, но эффективность верблюжьей кавалерии была невелика: неповоротливые и медлительные верблюды вместе со своими наездниками представляли собой на поле боя прекрасную мишень, а страх лошадей перед верблюдами проходил после соответствующей работы. В итоге верблюжья кавалерия стала применяться только для разведки и патрулирования пустынных и полупустынных территорий и в этом качестве успешно применяется до сих пор.
Если верблюжья кавалерия имеет довольно спорный опыт боевого применения, то альтернативы верблюдам как транспорту нет даже в XXI веке, а о древности и Средних веках и говорить нечего. Вьючные обозы всех восточных народов - от парфян до турок - состояли из верблюдов, которых предпочитали любым другим тягловым животным за выносливость, неприхотливость и повышенную проходимость, ведь верблюдам не страшны ни жара пустынь, ни водные преграды (они превосходно плавают). Особенно преуспели в организации верблюжьих обозов монголы, выведшие для нужд своей армии, специальную породу бактриана, способную эффективно работать в любых климатических условиях. Благодаря своим верным верблюдам, перенесшим на себе через всю Евразию большую часть грузов для армии, а также пехотинцев из числа покоренных народов, монголы смогли стать его повелителями. Бесценный опыт монгол в использовании верблюдов на войне активно применяется и сейчас и, судя по всему, применяться будет ещё очень долго.