После нескольких месяцев интенсивных бомбардировок сирийскими и российскими войсками в городе Кафр-Набл в последней сирийской провинции, удерживаемой повстанцами, теперь живет больше кошек, чем людей. Люди и кошки теперь обеспечивают утешение друг другу в трудные времена.
Родной город Салаха, Кафр-Набл, когда-то был домом для более чем 40 000 человек, но осталось менее 100 человек. Трудно догадаться, сколько кошек - наверняка, сотни, а может, и тысячи.
«Так много людей покинули Кафр-Набл, что популяция стала очень маленькой. Кошкам нужен кто-то, кто бы ухаживал за ними и давал им еду и воду, поэтому они нашли убежище в домах тех, кто остался. Каждый дом сейчас имеет около 15 кошек, иногда даже больше ", говорит Салах.
Салах до сих пор работает репортером новостей на местной радиостанции Fresh FM, хотя в результате недавнего воздушного удара его оригинальные студии были превращены в руины. К счастью, деятельность станции была перенесена непосредственно перед этим в более безопасный город неподалеку.
Радиостанция, которая транслировала предупреждения о бомбежках, а также новости, комедии и телефонные программы, была популярна как среди кошек, так и среди людей. Десятки сделали свой дом там. Его основатель, замечательный активист Раед Фарес , убитый боевиками-исламистами в ноябре 2018 года, даже выделил им специальное пособие на покупку молока и сыра.
«В здании родилось много кошек. Одна из них, белая с коричневыми пятнами, приобрела особую близость с Раэдом. Она везде ходила с ним и даже спала рядом с ним», - говорит Салах.
Когда он покидает то, что осталось от его разрушенного дома, его встречает почти оглушительная какофония мяу, идущая со всех сторон, одни легкие и мелодичные, другие визжащие и отчаянные. Это происходит со всеми, говорит он.
«Иногда, когда мы идем по улице, около 20, а может быть, даже 30 кошек гуляют с нами весь путь. Некоторые из них даже приходят с нами домой».
Когда наступает темнота, лают и скулят многочисленные бездомные собаки добавляют ночной саундскейп. Они тоже голодные и бездомные. Их ночная добыча пищи и место для сна приводят их к конкуренции с кошками Кафра Набла. Несмотря на то, что они обдумываются, Салах настаивает на том, что в этих регулярных противостояниях обычно есть только один победитель.
«Конечно, это кошки! Их так много».
Большинство из них до недавнего времени были любимыми домашними животными семей, которые покинули город вскоре после того, как силы режима выступили с усилиями по захвату Идлиба в апреле прошлого года. Теперь, лишенные регулярного питания, им пришлось искать новые дома среди обломков.
И хотя такие люди, как Салах, уже не могут быть уверены в том, что останутся в живых, не говоря уже о том, откуда придет их следующая трапеза, кажется, что всегда есть место за столом для его четвероногих друзей.
«Всякий раз, когда я ем, они едят, будь то овощи, лапша или просто сушеный хлеб. В этой ситуации я чувствую, что мы оба слабые существа и должны помогать друг другу», - говорит он.
Не удивительно, учитывая постоянные бомбардировки, что кошки часто получают травмы вместе со всеми остальными. Опять же, несмотря на нехватку лекарств и почти все остальное, Салах говорит, что прилагаются все усилия, чтобы заботиться о них.
Сейчас, когда силы президента Башара Асада находятся недалеко от Кафр-Набла, город, скорее всего, скоро будет захвачен. Салах признается, что беспокоился не только о себе и своих друзьях, но и о кошачьем населении города.
«Мы поделились хорошими временами и плохими, радостью, болью и многими, многими страхами. Они стали нашими партнерами в жизни», - говорит он.
И он настаивает на том, что если случится худшее, и он и другие будут вынуждены бежать из Кафр-Набла, они заберут с собой многих кошек.
Кажется, что среди всех ужасов войны между людьми и домашними животными сложилась тесная связь, которую нелегко сломать.
Человек-кошка из Алеппо Мохаммад Алджалил тронул сердца миллионов людей, когда его убежище было показано на видео в 2016 году. Ему пришлось покинуть город, когда он попал в руки сирийских правительственных сил, но теперь он вернулся, в район поблизости, и помогает детям, а также животным.