В 1966 году Франка Виола подала в суд по сути на культурный обычай, который вынуждал её выйти замуж за своего насильника. Её выступление в суде стало призывом к другим жертвам насилия последовать её примеру.
Виола выросла в городке Алькамо на Сицилии, в семье фермера. На протяжении нескольких месяцев в 1963 году она встречалась с Филиппо Мелодиа. Филиппо на тот момент было двадцать с небольшим лет, он был связан с местной мафией. После расставания Мелодиа уехал на год в Германию, а когда вернулся, понял, что Виола не хотела возобновлять какие-либо отношения. Тогда он решил прибегнуть к насилию, посчитав что закон будет на его стороне. Мелодиа дождался пока отца Франки не будет дома, ворвался туда в компании пятнадцати друзей и похитил девушку. Затем в течении недели держал в пустующем доме и насиловал её.
По тогдашним итальянским традициям такое ужасное преступление было бы оправдано, если бы пара позже вступила в «репаративный брак» - мужчина был прощен за свое насилие, а «честь» женщины восстановлена. Но это была не просто неформальная традиция, а явное исключение из итальянского уголовного кодекса.
Вместо этого Виола подала на Мелодиа в суд за похищение, «плотское насилие» и запугивание.
Суд стал сенсацией в Алькамо и за его пределами. Толпы стекались чтобы следить за заседаниями.
Несмотря на то, что Франка была центральной фигурой во всём происходящем, информационная шумиха оставила в тени её собственные мысли и цели. Газеты лишь описывали её как "стройную", "нежную" и "красивую".
В конечном итоге Мелодиа был признан виновным и приговорен к 10 годам тюремного заключения, причем семь его сообщников получили четырехлетний срок.
Хотя СМИ называли Виолу правовым первопроходцем и триумфатором, казалось, что она будет обречена на жизнь в одиночестве. В дискуссии на итальянском телевидении местные жители единодушно согласились с тем, что Виола проявила большое мужество, но никто из них, лично, не будет иметь такое же мужество, чтобы жениться на ней.
Однако, в декабре 1968 года 20-летняя Франка Виола вышла замуж за своего друга детства, 25-летнего Джузеппе Руизи.
Президент Италии отправил 40 долларов в качестве свадебного подарка (сегодня более 250 долларов), а министр транспорта страны подарил молодоженам месяц бесплатных поездок по железной дороге.
Мелодиа был освобожден из тюрьмы в 1976 году и выслан из Сицилии за связи с мафией. Он был застрелен в Модене два года спустя.
Франка до сих пор живет в Алькамо со своим мужем, двумя сыновьями и внуками.