Артур Флек работает клоуном и мечтает стать звездой стэндапа. Однако человек он слабый и беззащитный, да ещё и страдает от психического расстройства, одним из неприятных симптомов коего являются приступы неконтролируемого смеха.
Однажды группа подростков избивает Артура, и товарищ по работе дарит ему пистолет для самозащиты. В то же время социальный психолог, которого он постоянно посещает, объявляет, что программу помощи сворачивают в связи с отсутствием финансирования и необходимые лекарства Флек больше получать не сможет.
Подвергшись из-за своего несвоевременного смеха новому избиению, он использует пистолет по назначению; неожиданно, на фоне отказа от лекарств, обнаруживая, что ему нравится причинять насилие.
Шаг за шагом Артур заново познаёт себя, понемногу обретая уверенность и осознавая свою истинную природу...
Фильм довольно тяжёлый и дискомфортный в эмоциональном плане: развитие натурального психопата (для которого убийство - смешная шутка, а истинную радость приносит лишь окружающий хаос) из ущемлённого, психически неуравновешенного человека - понравится не каждому.
При этом сюжет очень ладно скроен - все события (в том числе причины болезни Флека) чётко обусловлены. Холодная логика и реалистичность делают картину ещё более пугающе убедительной.
Так что несмотря на «комиксный» статус, фильм определённо имеет собственную ценность (не зря его периодически сравнивают с «Таксистом» Скорсезе, хотя это скорее «Король комедии» вывернутый наизнанку).
Но и как кинокомикс он абсолютно успешен, ведь неплохо вписывается в уже ставшую популярной историю (более того, Джокер в последних сценах довольно близок Джокеру Хита Леджера).
Отдельного упоминания, конечно, заслуживает игра Хоакина Феникса. Действительно потрясающий перформанс достойный любых наград.