В результате двух Пунических войн – Первой (264-241 гг. до н.э.) и Второй (218-201 гг. до н.э.) Римская республика лишила Карфаген прежнего военно-политического доминирования в центральной части Средиземноморья. Кроме того, от Карфагена в пользу Рима были отторгнуты все прежние заморские владения карфагенян.
Несмотря на то, что Карфаген превратился во второстепенную державу Средиземноморского региона, значительной часи римского сената этого показалось недостаточно. Сторонники новой войны против Карфагена имели сильное влияние на мнение и окончательные внешнеполитические решения сената.
Римские правящие круги были полны решимости окончательно ликвидировать Карфаген как самостоятельное государство. Яркий представитель "партии войны" – Марк Порций Катон заканчивал каждое своё выступление в сенате одной и той же фразой: «Карфаген должен быть разрушен!» («Carthago delenda est»).
Усилиями Катона и его многочисленных сторонников в начале 149 года до н.э. началась Третья Пуническая война. Сразу после санкционирования начала военных действий сенатом римская армия прибыла на побережье Северной Африки. Сухопутные силы республики возглавил консул Маний Манилий, а флот – консул Луций Марий Ценсорин.
Маний Манилий со своими легионами высадился у стен крепости Утика. Консул потребовал немедленной сдачи города, а от Карфагена выдать 300 заложников из числа самых знатных семей и всё оружие с доспехами. Карфагеняне выполнили все требования римского сената, однако, консулы и не думали удаляться обратно.
Они скоро объявили последнее и самое главное условие - всем местным жителям предписывалось покинуть Карфаген. Поселиться разрешалось в окрестностях, но не ближе 80 стадий (примерно 9 км) от берега моря и стен города. С собой дозволялось взять лишь поклажу, которую возможно было унести на руках.
Подавляющее большинство карфагенян встретило требование Рима с негодованием. В городе вспыхнуло восстание. Все старейшины и аристократы, выступавшие за выражение покорности Риму, были перебиты или казнены. Сторонники войны с «вечным городом» взяли власть в свои руки. Из тюрем были выпущены все, кто готов был отстаивать свою свободу и независимость до конца.
Общая численность карфагенской армии на тот момент составляла около 20 000 человек. Её возглавил полководец Гасдрубал. Всего же в Карфагене на тот момент проживало более 100 000 человек (по данным античного историка Страбона население Карфагена к тому моменту составляло 700 000 человек).
На всеобщем собрании было решено оборонять Карфаген до последней крайности. Город и горожане спешно готовились к длительной осаде. Ворота были наглухо закрыты и забаррикадированы. Мастера-зодчие укрепляли стены и башни, корабелы и плотники превращали торговые и рыболовные суда в боевые, кузнецы днём и ночью ковали оружие и доспехи. Согласно античных источников, ежедневно изготовлялось до 1000 стрел, 500 дротиков и копий, 300 мечей и кинжалов, 140 щитов, 20-30 катапульт.
Для нужд строительства крепостных укреплений и флота местные жители разбирали свои дома, переплавляли статуи богов и героев, разбирали храмы и святилища. Повсеместно шёл сбор золотых и серебряных изделий и украшений. Женщины отрезали свои волосы для изготовления канатов и тетивы. Делались запасы продовольствия и воды.
Сам по себе Карфаген в середине II века до н.э. являлся одной из самых крупных и почти неприступных крепостей Средиземноморья. Общая площадь города по оценкам археологов превышала 20 кв. км, а протяженность его стен равнялась 32 км. Через каждые полкилометра стену венчали башни. Всего же карфагенские стены без особых проблем вмещали 20 000 пехотинцев, 4000 всадников и 300 боевых слонов, а также месячным запасом продовольствия и фуража для них.
Ещё на подходе к стенам, ширина которых в среднем составляла 15 метров, а высота – 8, осаждающих встречал глубокий ров с двойным частоколом. Особенно тщательно защищался перешеек, связывавший город с материком. Тут стены были двойными и состояли из двух ярусов.
Римляне оказались не готовы к подобному обороту событий, поскольку находились в полной уверенности, что Карфаген сдастся без сопротивления. Когда легионы прибыли из Утики, то выяснилось, что Карфаген готов к длительной блокаде и самым мощным штурмам, как со стороны моря, так и суши. Манилий, прежде всего, решил отрезать город от материка.
Для этого он попытался захватить узкий перешеек, связывавший Карфаген с сушей. Однако совместная атака римского флота и легионов не удалась. Узость перешейка не позволял римлянам использовать своё численное и качественное превосходство над противником, а пунийские корабли надёжно блокировали гавань и рейд Карфагена.
Теперь консул решил подступиться к городу с другой стороны. Начались работы по засыпке болота, что находилось между песчаной косой и северо-западными окраинами Карфагена. Когда топь была высушена, к крепостным стенам римляне придвинули два больших тарана.
В первые же сутки гигантские машины проломили стены города в нескольких местах. Ночью Гасдрубал предпринял вылазку, в ходе которой карфагеняне сожгли тараны. Прежде чем римляне смогли построить новые стенобитные орудия, стены Карфагена уже были починены и восстановлены.
Скоро в римском лагере началась эпидемия лихорадки и малярии, поскольку консулы опрометчиво расположились в самом центре заболоченной местности. Пришлось переносить лагерь ближе к морю, потеряв немало времени. Пока римляне занимались переоборудованием своей новой стоянки, карфагеняне совершили успешную морскую диверсию.
Десятки рыбацких лодок и парусных судов были нагружены соломой и хворостом, затем облиты горючей жидкостью, подожжены и направлены на стоянку римского флота. Прежде чем консулы успели вмешаться в происходящее, большая часть кораблей сгорела или пришла в негодность.
Осенью 149 года до н.э. Луций Марций Ценсорин отбыл в Рим за подкреплениями, передав руководство осадой Манилию. Таким образом, первый год осады завершился для «вечного города» полнейшим провалом. В начале 148 года до н.э. новым консулом был назначен Луций Кальпурний Писон Цесоний.
Новый римский командующий летом сосредоточил все свои усилия на штурме города Гиппон-Диорит, поддерживавшего Карфаген. После нескольких недель осады римляне были вынуждены отступить обратно в Утику, бросив или потеряв почти все осадные орудия. Новые неудачи Рима привели к тому, что часть нумидийских вождей перешла на сторону Карфагена. Кроме того, Гасдрубал смог заключить союз с ливийцами и изгнать римлян из Ливии.
Очередные провалы африканской армии вызвали резкое неудовольствие в сенате. Третьим консулом на будущий 147 год до н.э. был назначен Публий Корнелий Сципион Эмилиан. Прибывший из Рима уже в ранге консула он сразу же взялся за дело. Все римские силы были стянуты под Карфаген, боевые действия в Ливии и карфагенских окрестностях на время прекращались.
Перешеек был рассечен двумя рвами, Карфаген был отделён от суши ещё и каменной стеной, возведенной римлянами. Новый римский лагерь был обнёсён деревянными стенами, чтобы избежать внезапных нападений противника с тыла. В лагере были возведены две башни, с которых Карфаген просматривался со всех сторон. Полевая армия карфагенян была оттеснена от городских стен и изолирована.
В отчаянной попытке отвоевать внутреннюю гавань карфагенская флотилия атаковала римскую эскадру, имевшую тройное численное превосходство. В жестокого боя карфагенские корабли почти полностью были потоплены или захвачены. Римляне потеряли больше своих судов, чем противник, но всё равно остались в выигрыше, поскольку у Карфагена флота отныне не было.
К концу 147 года до н.э. римляне окружили город плотным и постоянно сжимающимся кольцом. Насыпи стали вровень с крепостными стенами, гавань простреливалась римскими катапультами и баллистами. Римские легионы и нумидийская конница Гулуссы захватили Неферис. Положение осаждённых стало совсем безнадёжным, когда в городе стали подходить к концу запасы продовольствия.
Весной 146 года до н.э. после упорного штурма римляне овладели главной гаванью – Котоном. Скоро римляне ворвались в главную карфагенскую цитадель – Бирсу. Начались яростные уличные бои. Город был обречён, но сопротивление продолжалось почти неделю.
Каждую улицу, каждый дом или храм легионерам приходилось брать штурмом, неся огромные потери. Последние защитники были окружены в храме Эшмуна. Среди них был и Гасдрубал, который в последний момент предпочёл сдаться врагу, а вот жена его с двумя детьми и ёще 900 человек предпочли погибнуть в огне.
После прекращения сопротивления Эмилиан отдал Карфаген на разграбление своим солдатам, запретив трогать лишь имущество храмов, поступавшее в римскую казну. Римляне несколько дней грабили город, поджигая его и разрушая, чиня над уцелевшими карфагенянами расправу и насилие.
Около 55 000 выживших карфагенян оказались проданными в рабство. Карфаген по решению сената был полностью разрушен и сожжён. Развалины некогда самого великого и могущественного города Центрального Средиземноморья за последующее десятилетие были разобраны, а кирпичи, камни и прочие строительные материалы вывезены и разбросаны по округе.
Сенат издал указ, запрещавший под страхом смерти возводить любые постройки на месте разрушенного Карфагена. Бывшие владения города были превращены в римскую провинцию Африка, центром которой стала Утика. Часть карфагенских территорий Рим отдал нумидийским царям за верность и союзничество.
С падением Карфагена завершилась его почти семи вековая история. Последний независимый очаг финикийской цивилизации был стёрт с лица земли. Сегодня от Карфагена остались лишь несколько чудом уцелевших развалин на берегу средиземного моря к северо-востоку от предместий современного Туниса - столицы одноимённого государства Северной Африки.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
