Замок Лидс признан одной из известнейших достопримечательностей Англии. Он расположился на территории графства Кент, раскинувшись на двух островах, да не простых, а озёрных.
Эта крепость родом прямиком из Средних веков, а название ей дал именитый сакс, что возвёл на этом месте первое деревянное сооружение.
Немного об обустройстве.
Замок стоит недалеко от реки, что в прошлых веках позволяло не прерывать снабжения оружия и продовольствия во время военных действий. Оборонительные свойства крепости проявляются еще и в том, что она разделена на четыре форта.
Каждый форт имел свои укрепления, позволявшие ему проводить самостоятельную защиту. Мост, соединяющий остров с берегом озера, был когда-то деревянным и разводным. Теперь он укреплён и выложен камнем: в наши дни прочность моста приоритетна его «мобильности».
Весьма любопытна с точки зрения стратегического устройства так называемая надвратная башня замка: сооружение, одновременно являвшееся и служебным помещением, и военным укреплением.
На меньшем острове построена цитадель в честь королевы Элеоноры Кастильской. Цитадель представляет собой большую башню, по форме напоминающую подкову, внутри которой расположены жилые комнаты и большой зал. Главный остров когда-то окружала пятнадцатифутовая стена из каменной кладки.
Здесь находится непосредственно замок-дворец — резиденция средневековых королей и королев, пара оборонительных укреплений, комендантская башня.
Нет ничего удивительного, что бывшие королевские владения имеет при себе относительно внушительную площадь ухоженного ландшафта с великолепными садами. Большинство из них, правда, находится не на островах непосредственно, а на берегу озера. Там до недавнего времени был птичник (в настоящее время закрыт), и все еще есть небольшой виноградник, музей собачьих ошейников, девятилуночное поле для гольфа и даже тисовый лабиринт с секретным гротом внутри.
История замка.
Как уже говорилось, история Лидса берет начало в середине IX века (а именно в 857 году), когда дворянин по имени Лидиэн строит на этом месте непримечательное деревянное укрепление, снабдив его двумя башнями. Сейчас следы этих древних построек уже и не видны.
Каменную крепость начал возводить в XII веке Робер Кревекур. Об истории замка этого времени известно немногое: лишь то, что спустя около двадцати лет Лидс фигурирует в напряжённой борьбе Стефана Блуаского и Матильды за королевскую корону.
Тогда крепость (вернее, её владелец) поспособствовала вторжению в страну Матильды, но все остальное графство симпатизировало Стефану. Вот почему его осада Лидса увенчалась успехом. Нужно отметить, что с тех пор крепость осаждалась довольно часто.
При Эдуарде I к замку пристроили цитадель в честь его жены Элеоноры, да и вообще крепость с 1278 изрядно усовершенствовали. С тех пор Лидс становился резиденцией многих английских монархов и высокопоставленных особ.
К примеру, в конце XIV века несколько месяцев там жила Анна Богемская, готовясь выйти замуж за короля Ричарда II. Любили жить в Лидсе и Маргарита Французская, и Екатерина Арагонская со своим супругом Генрихом VIII. При Генрихе экстерьер дворца приобрёл типичные нотки, характерные стилю Тюдоров.
Замок стал собственностью частных владельцев в 1552. Он был пожалован некоему сэру Энтони Сент-Леджеру.
С тех пор Лидс сменил множество владельцев:
- Сэр Энтони Сент-Леджер.
- Сэр Чэйни Калпеппер, его сестра Джудит и её муж Джон Коулпепер де Беджбери.
- Томас Коулпепер, его дочь Екатерина и её муж Томас Фэрфэкс старший.
- Томас Фэрфэкс младший.
- Роберт Фэрфэкс.
- Чарльз Вайкхэм Мартин.
- Леди Олив Бэйли.
Последняя его владелица выкупила замок в 1926 году и подвергла его интерьер значительным изменениям. Что-то она коллекционировала самостоятельно, чему-то вернула почти первозданный вид путем реконструкции.
Наконец она основала специальный фонд, который бы мог вести дела замка и прилежащих к нему территорий после её смерти. Бэйли завещала Лидс британскому народу, и теперь замок числится в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В заключение нелишним будет отметить, что ежегодно замок Лидс в Англии посещают более 200 тысяч человек.