17 января 1982 года умер Варлам Шаламов – писатель, автор «Колымских рассказов». Будучи студентом МГУ, участвовал в деятельности подпольной троцкистской группы. В 1927 году принял участие в демонстрации под лозунгами «Долой Сталина!». Шаламова арестовали и он семнадцать лет провел в лагерях (1929–1932 гг.; 1937–1951 гг.). После реабилитации в 1956 году возвращается в Москву. Его проза и стихи печатаются в журналах «Знамя», «Юность», «Москва». Самое же известное произведение Шаламова – цикл рассказов о ГУЛАГе («Колымские рассказы»), в нашей стране были опубликованы лишь в 1988–1990 годах.
По мнению писателя, тюрьма несет лишь один отрицательный опыт. Страдания, перенесенные заключенными, вовсе не очищают их души, а наоборот, – растлевают… Писатель в своих произведениях постоянно задавался вопросом: может ли человек сам влиять на свою судьбу, может ли он противостоять государственной машине, которая пытается его стереть в пыль? В лагерную пыль.