На свете есть много впечатляющих феноменов, глядя на которые понимаешь, что Земле еще есть чем нас удивить. Об одном из таких удивительных явлений вы узнаете прямо сейчас.
Лишь в феврале можно увидеть, как водопад Хорстейл ("Лошадиный хвост") в калифорнийском нацпарке Йосемити превращается огненно-янтарный сияющий столп. В этом месяце лучи заходящего солнца отражаются от падающей воды "Лошадиного хвоста", и создается впечатление, будто бы огненная лава льется с восточного склона вершины Эль-Капитан.
Впрочем, полюбоваться этим зрелищем можно далеко не каждый год. Хорстейл непостоянен: он образуется, когда с вершины Эль-Капитан стекают потоки дождевой или талой воды, а порой может и вовсе пересыхать. К тому же солнце оказывается в подходящем секторе небосклона лишь несколько вечеров в году, в двухнедельный период начиная со Дня святого Валентина. Еще одним условием является ясное небо - без тумана и облаков на западе.
В последние годы парк регулярно наводняют туристы, желающие полюбоваться огнепадом. В прошлом году на дорогах парка образовалась огромная пробка примерно из 1 000 машин. В этом сезоне руководство Йосемити решило пропускать на наблюдательную площадку лишь 300 автомобилей за вечер. Остальным туристам придется оставлять машины на других стоянках и добираться до подножия Эль-Капа пешком.
Интересно, что с 1872 по 1968 год огнепадом можно было полюбоваться не только в феврале. Работники одного из местных отелей проводили своеобразный ритуал, позволяющий им привлечь потенциальных посетителей. Каждый вечер сбрасывали в долину раскаленные угли.
Это представление проводилось почти каждый год за некоторыми исключениями (например, его не устраивали во время Второй мировой войны). Однако в 1968 году служба национального парка велела прекратить шоу окончательно: оно больше соответствовало духу парка развлечений, чем атмосфере заповедной территории. Вдобавок это представление было пожароопасным и привлекало слишком большое количество туристов, а те наносили вред парку.