Многие либералы (то есть либертарианцы) ошибочно принимают то, что большинство социальных проблем могут быть «решены рынком». Однако должно быть ясно, что «рынок» не может волшебным образом решить наши проблемы. Конечно, нет никаких сомнений в том, что лучший способ добиться социального и экономического прогресса — это иметь рыночную экономику. Но тут важно отметить, что свободные рынки сами по себе не являются решением проблем, а скорее дают нам возможность находить наши собственные решения наших собственных проблем, что является самым лучшим способом для удовлетворения потребностей друг друга.
Говоря о достоинствах рынка, мы склонны забывать, что у рынков нет достоинств, они есть только у людей. Как однажды написал Мюррей Ротбард: «упускается из виду, что "рынок" — это не какое-то живое существо, принимающее хорошие или плохие решения, а просто ярлык для индивидуумов и их добровольного взаимодействия. … "Рынок" — это когда индивидуум действует».
Во время любого кризиса политики и интеллектуалы систематически предполагают, что «мы должны что-то делать». Таким образом, когда либералы подчеркивают важность невмешательства в порядок свободного рынка из-за вредных, но пока невидимых последствий государственных регуляций, они часто обвиняются в поддержке бездействия. Это неправильное представление о либеральном аргументе.
Свободный рынок превосходит не потому что он предлагает решения. Он превосходит, потому что его основой является свобода — свобода, которую люди используют для того, чтобы найти новые пути для решения тех или иных проблем. Конечно, есть много проблем злоупотреблений на рынке, но предприниматели, если государство не мешает выходить им на рынок, стремятся решить эти проблемы в погоне за прибылью. Через этих предпринимателей рынок представляет собой процесс, который стремится удовлетворить самые насущные, еще не удовлетворенные потребности людей.
Чтобы было ясно, либерализм - используемый здесь для обозначения философии laissez-faire - не должен рассматриваться как утопическая противоположность социализма. Это не волшебный рецепт, который гарантирует идеальные решения в любое время и для всех вещей. Социалистам (иногда даже и некоторым правым) нравится воображать, что либералы верят в способность рынка вылечить каждого больного и обеспечить каждого автомобилем феррари. Другими словами, они считают либерализм зеркальным отражением социализма. Нет. Истинный либерализм не обещает совершенства, он даже не обещает решения. Проблемы всегда будут. Наша цель должна состоять в том, чтобы найти лучший способ улучшить ситуацию, а не мечтать об идеальном мире. Решения проблем не предлагаются рынком, они предлагаются на рынке.
И когда возникает проблема, правильный вопрос не «что может сделать государство или рынок», а «что могу сделать я».