Советские войска впервые вошли в Афганистан не в 1979 году, а на 50 лет раньше, в 1929 году. Но зачем?
Афганистан долгое время был пограничной зоной влияния Британской и Российской империй, а позже и СССР. Когда к власти в Афганистане пришел Аманулла-Хан он не стал мириться с ролью британской колонии и начал войну за независимость. Понимая всю сложность военных действий против местного населения, англичане уступили Аманулле, но дело это просто так не оставили. Окрылённый успехом победы Аманулла решил двигать свою страну вперед, ориентируясь на европейскую культуру, для этого он сам съездил в ИНдию, страны Западной Европы, а также в СССР. Для реализации планов по обновлению страны было необходимо побороть традиционный уклад афганского общества. Он открыл новые учебные заведения, переодел своих подданных в европейские костюмы, заставил придворных женщин снять хиджаб и ходить в школу. Такое положение дел в стране, толком не вышедшей из феодализма, привело к появлению недовольства.
Очень быстро вспыхнуло восстание среди пуштунов, одного из народов, населяющих Афганистан. Их предводитель Хабибулла быстро приобрел поддержку населения, оружие и военных советников со странным английский акцентом.
Через некоторое время обрастающая поддержкой среди народа армия Хабибуллы взяла столицу Афганистана - Кабул. Понимая всю тяжесть своего положения, Аманулла решил обратиться за помощью к СССР. Советский Союз в то время пытался решить множество проблем, одной из которых были басмачи, терроризировавшие южные рубежи страны. Зачастую они базировались на территории Афганистана и достать их советским войскам было невозможно.
Для ликвидации банд басмачей, а также в рамках помощи Аманулле, из туркестанских коммунистов-добровольцев был сформирован афганский отряд под командованием легендарного комкора Виталия Примакова. Отряд насчитывал 2000 бойцов, 4 орудия, 24 пулемёта. Красноармейцы были переодеты в афганские одежды, им запрещалось говорить по-русски, а Примаков стал Рагиб-беем - "пламенным" сторонником Амануллы.
Афганский отряд перешел границу 15 апреля, а уже 17 был взят город Мазари-Шариф, один из крупнейших городов страны. Сначала красноармейцы не встречали серьезного сопротивления, имея преимущество в вооружении и подготовке они с легкостью одерживали победы над вооруженными формированиями афганцев. Однако, прошел слух что в страну вошли "неверные". Против примаковцев ополчилось почти все население. Красноармейцы удерживали Мазари-Шариф, но долго они продержаться не могли, 5 мая им на помощь вышел отряд под командованием Черепанова численностью 400 человек. Объединенные силы выдвинулись на Кабул, беря один город за другим, при этом неся малочисленные потери.
18 мая Примаков покинул отряд и отправился в Москву, так как считал поход неудачным. Прося о помощи, Аманулла говорил о том, что советские войска поддержит местное население, на деле же они столкнулись с откровенно враждебным отношением.
22 числа был полностью разбит Аманулла на юге страны, ни для кого уже не являлось секретом , что на севере воюют не его сторонники, а советские войска. Все это становилось похожим на интервенцию.
28 мая был получен приказ о возвращении домой, наиболее отличившиеся бойцы были награждены за "борьбу с басмачеством", а рассказывать о походе строго запретили. Несмотря на военные успехи и легкие победы, на политической арене успехов достигнуто не было. Все население Афганистана враждебно настроилось к захватчикам, а басмачи досаждали на границах советского Туркестана вплоть до 40-х годов.