Династия Мин построила гигантскую стену протяженностью 5000 миль, чтобы удержать захватчиков подальше от Китая, но насколько она была эффективна против врага?
Отчаянно поднимается ветер.
Мы пройдем тысячи миль на огромные расстояния.
Почему мы пересекаем пустыни?
Чтобы построить Великую стену.
Эта поэма, написанная императором Янди в начале седьмого века нашей эры, является лирическим напоминанием о столетиях, проведенных китайцами при строительстве стены, чтобы отбить иностранных захватчиков. Великая стена простирается более чем на 5000 миль и является лишь одной из многих оборонительных стратегий, применяемых Китаем. Она состоит не из одной сплошной стены, а из множества мелких предметов, построенных в разные исторические эпохи.
Самые ранние укрепления относятся к седьмому веку до н.э., но наиболее хорошо сохранившиеся части были построены во времена династии Мин. Великая стена - это чудо техники и триумф изобретательности человека, но вердикт выносится о том, насколько хорошо она работала на своей основной функции: не допускать людей.
Северная агрессия
Главная угроза для китайцев исходила от северных соседей. Оленеводы-кочевники населяли приграничные степные территории с IV века до н.э. Суровая окружающая среда создавала достаточно условий для выживания людей, но не более того. Северяне завидовали товарам и роскоши, которыми пользуются их южные соседи, таким как изысканный текстиль и более широкий ассортимент сельскохозяйственной продукции.
Китайские императоры прибегали к многочисленным стратегиям, чтобы удержать кочевников подальше, включая инженерные науки, военные действия и дипломатию. Первый император объединенного Китая Цинь Ши Хуан Ди создал одну из первых объединенных линий укреплений вдоль всей северной границы, соединив существующие сооружения, построенные предыдущими государствами.
Императоры преемственной династии Хань попытались разработать экономические и военные стратегии для борьбы с чужаками. Они выплачивали субсидии, одновременно проводя походы по степям и возводя новую оборонительную стену. Но эта тактика не смогла остановить захватчиков. Вместо того, чтобы прекратить нападения, северяне узнали, что их вторжения не только могут обеспечить им быстрый доступ к товарам, но и могут быть использованы в качестве угрозы запросить еще больше помощи от китайцев.
В течение следующей тысячи лет отношения продолжались подобным образом. Затем, в 13 веке н.э., вождь Тэмюдзинь объединил монголов, сместив баланс сил в пользу северян. Тэмюдзинь, ставший императором монголов под именем Чингисхан, атаковал северный Китай в 1211 году и захватил столицу в 1215 году. Его внук, хан Кублай, сумел бы захватить весь Китай и основать новую династию - Юань.
Династия Юань просуществовала недолго. В 1368 году город был свергнут крестьянским восстанием. Монгольский двор бежал из столицы и укрылся в степях. Новая правящая династия Китая, Мин (1368-1644 гг.), начала агрессивную кампанию по предотвращению попыток Юаня вернуться к власти. Но продолжающееся наступление обернется катастрофой в 1449 году, когда они понесли сокрушительное поражение в битве при Туму. Начиная с 15 века династия все больше и больше переходила на оборону.
Несмотря на то, что это была непопулярная политика среди императоров и государственных служащих династии Мин, иностранная помощь неоднократно направлялась монголам, чтобы сдержать их, что стало бременем для государственных финансов. Такие меры не смогли предотвратить всплеск атак на границы со стороны смелых монголов, отчасти из-за тактики заставить китайцев торговать столь остро необходимыми товарами в степях.
Наблюдатели на стене
Жизнь охранников, дислоцированных вдоль обширной стены, была чрезвычайно трудной. В 1443 году в документе министерства армии признавалось, что "солдаты на северо-западной границе подвергаются воздействию ветра и холода". Являются ли они сторожами сигнальных вышек или охранниками в проходах... они могут находиться вдали от своей базы, семьи и детей в течение месяцев или лет и часто испытывают нехватку одежды и продовольствия. Правда, им платят ежемесячно, но зачастую им приходится тратить деньги на оружие или лошадей. Их страдания от голода и холода неописуемы."
Эти суровые условия жизни отчасти могут объяснить низкий моральный дух солдат. Имеются свидетельства широко распространенного недоверия между государственными служащими и мужчинами. В 1554 году один чиновник обвинил пограничников в трусости: Всякий раз, когда враг приближался к стене, он говорил, что они убегали, не оказывая никакого сопротивления. В 1609 году по другому счету можно было предположить, что недостаток ресурсов мог быть причиной этого. Поскольку охранники башен чувствовали себя неспособными защитить себя, они не стали бы поднимать тревогу, если бы заметили монголов поблизости, предпочитая притворяться, что не видели их.
Китайские войска вдоль стены также поддерживали тесные дружеские контакты с кочевниками. Несмотря на противодействие со стороны своего начальства, китайские пограничники часто торговали со своими врагами. В экстремальных ситуациях солдаты даже открыто вступали с ними в сговор.
В 1533 году, по свидетельству одного из гражданских служащих, солдаты на наблюдательных вышках служили проводниками монгольских военных партий во время их вторжения на территорию Китая. В 1550 году военный командир северного города Датун сообщил о случившемся: "Наши войска и рейнджеры часто отправляются в монгольские земли, чтобы торговать с ними и заводят там друзей. Четыре лидера - Алтан, Тойто, Сенге и Усин - включили в свои лагеря наблюдательные вышки с нашей великой границы. Монголы занимают место наших людей в качестве сторожей, а наши солдаты заменяют свои войска в качестве пастухов.
Это означает, что монголы не оставят незамеченной стратегическую информацию о нашей обороне". При всем великолепии Великой стены, как структуры, она была эффективной только в том случае, если укомплектована дисциплинированными войсками. Удаленность в сочетании с тяжелыми условиями жизни испытывали даже самые стойкие.