Море раскинуло своё покрывало так далеко, что не хватало взгляда, что бы окинуть его полностью. Море - было её жизнью, её детством, её радостью и печалью. Сколько счастливых моментов пережила она, бегая по горячему сухому песку. Сколько слёз пролила, глядя на пушистую пену волн, убегающих за горизонт.
Для своего возраста Сашка была мелковатой. Задиристая и бойкая, давала фору любому мальчишке и ненавидела когда её называли мелкой. А мальчишки, с которыми в основном она общалась, так её и называли. Она выросла на побережье. Может поэтому, а может быть в мать: глаза её были глубоко синими, как морская гладь или как безоблачное небо, раскинувшееся над станицей. Мать её давно здесь не появлялась. Зарабатывает – говорила Сашка друзьям, хотя сама в это, уже почти не верила. Мать уехала на заработки, когда Сашке едва исполнилось три года, и не появлялась уже семь лет. Поэтому, сильной тоски Сашка не испытывала, хотя иногда, обида нахлёстывала так, что девочка тихо плакала в подушку, что бы бабушка не услышала. Бабушка в последнее время совсем сдала и почти не выходила из дома, часто жаловалась на ноги. Девочке было жаль бабушку, часто она упрашивала её сходить на море, говорила о пользе солёной воды. На что та только отмахивалась: «Не дойти мне, Санечка! Ты беги, купайся» - говорила она, а про себя ругала свою непутёвую дочь. Первое время та, присылала переводы, а последние два года от неё не было ни весточки. Женщина ругала свою дочь. Ругала, молилась, но верила, что когда ни-будь она вернётся. И Сашка верила и ждала. Сначала мечтала о том, что когда мать вернётся, они будут гулять вместе. Она даже была готова, что бы кто-то, запрещал ей заплывать далеко, ругал за невыученные уроки... Иногда Сашка грустила об этом. Как бы далеко она не заплывала, окружающим было всё равно. И за учёбу бабушка Сашу не ругала. Говорила: "Не всем же быть умными!"
А Саша не была глупой. Но, была резкой и характер у неё, был далеко не ангельский. Поэтому она не очень-то ладила не только с одноклассниками, но и с учителями. Девочка часто думала о том, что ничего в мире не изменится, если она уплывёт далеко-далеко, и не вернётся. От этих мыслей щипало в глазах и чесался нос. И может быть она бы так и сделала однажды, но дома была больная бабушка, которая сама даже не могла сходить в магазин.
«Зато, я свободна» - успокаивала она себя, но как-то не радостно было от этих мыслей.
По выходным Сашка исчезала почти на весь день, и сколько не допытывались у неё друзья, куда она пропадает, она не отвечала. Только коротко говорила: «Не ваше дело». А секрет её был прост: она продавала сувениры, которые делала бабушка. Сашка собирала ракушки, камешки, все это добро доставляла домой. А бабушка творила, мастерила заколки, браслетики, незамысловатые сувениры. Деньги выходили небольшие, но всё же подспорье. Иногда Сашка просиживала на вокзале добрую половину дня, но ничего не продавала, а иногда ей улыбалась удача и они с бабушкой закатывали пир. В такие дни на их столе появлялись вкусности. Бабушка выглядела здоровее и моложе. Деньги Сашка домой приносила все, до копеечки, знала, что всё на счету, помощи ждать неоткуда. Довольная вырученными деньгами бабушка оживала: «Ты Санёк в магазин сбегай, колбаски купи, сырка, сладенького чего ни будь себе». На лице её появлялась улыбка, и она с энтузиазмом принималась за новую работу. Кропотливо нанизывала ракушки на тоненькие резинки, клеила бусинки, на невзрачные заготовки, которые тут же преображались будто в них вдохнули новую жизнь.
Так они и жили, бабушка и Саша. Каждая своей жизнью, но крепко переплетаясь ими. Как цветные ленточки на новом браслетике, сотворённом бабушкиными руками. Так как нужны были друг другу и необходимы.
О маме Саша мечтала всё реже. Правда иногда, закрадывались в её светлую, выгоревшую на солнце голову мысли о том, как хорошо было бы если мама вернулась. Об отце Саша даже и не мечтала, бабушка о нём никогда не рассказывала, а может и вовсе не знала, кем был её отец.
У сверстников были модные вещи, дорогие телефоны, а у Сашки пригоршня ракушек в карманах поношенных шорт - вот и всё богатство.
«Хорошо бы если бы мама вернулась, заработала денег, а может даже привезла бы новый телефон» - думала засыпая девочка, и от мыслей этих перехватывало дух, но она быстро себя успокаивала. Прогоняла эти мысли, говорила себе, что любит мать просто так, а не за телефоны и тряпки. Конечно, любить её за что-то, девочка не могла, потому что ничего от неё никогда не видела. Любила просто так, хотя давно не помнила её лицо и запах. Так и жила и не жалела о скромном своём существовании, так как другой жизни не знала.
Это утро было обычным, до обеда Сашка планировала распродать бабушкино рукоделие, а потом рвануть на море. Торговля шла не очень, да и продавец из Сашки был по правде говоря никудышный. Продажа всегда была на удачу, предлагать товар она не умела. Работа эта её смущала, иногда к Сашке подходила очередная хорошо одетая женщина с ребёнком и строгим голосом сообщала своему чаду: «Посмотри, этой девочке необходимо работать, что бы заработать на хлеб! А ты, капризничаешь по пустякам!»
На что ребёнок обиженно надувал губки, а женщина снисходительно гладила его по голове и обнимала покрепче. Потом спрашивала цену, отсчитывала деньги и качая головой торопливо уходила прочь, увлекая за собой озадаченное чадо.
Иногда это на Сашку никак не действовало, иногда огорчало, а иногда Сашка злилась. А однажды сказала, что на хлеб у неё есть и теперь она зарабатывает на "Мерседес". Потом раздражение проходило, и Сашка думала, что никто не виноват, что она находится тут. Что судьба у неё такая. И женщины эти, и их дети не виноваты что мать её трудится где-то далеко, и не может никак добраться до родного дома. В этот день как обычно множество знакомых и незнакомых лиц сменяющих друг друга, пестрым калейдоскопом пронеслись перед Сашиными глазами. Она сонно разглядывала сотенную бумажку, которую успела выручить за два ракушечных браслета. Вдруг, резко притормозив, напротив остановилась большая чёрная машина. От неожиданности Саша даже вздрогнула. Из машины вышла женщина, красивая, холёная. Она внимательно оглядела девочку и улыбнулась.
«Сколько ты хочешь за свои богатства, девочка?» - нараспев спросила женщина. Не дождавшись ответа, продолжила: «Твои родители знают, что ты тут сидишь?»
Саша хотела ответить, но женщину видимо не очень волновал её ответ. Она продолжила: «Я дам тебе тысячу. Этого будет достаточно?». На что Саша удивлённо закивала головой. Девочке показалось что она знает её, было в ней что-то знакомое. Водитель приоткрыв окно автомобиля, недовольно смотрел то на женщину, то на Сашу.
«Глеб! Посмотри на бедную девочку! Что происходит с этим миром?! Этой крошке приходится работать, что бы выжить! Глеб! Дай тысячу!»
Многозначительно закатив глаза, Глеб протянул купюру. Проронив при этом:
«Бедная девочка! А твоя-то, где? О своей бы позаботилась!»
«Глеб! Ты всегда так! Давишь на больное! Ты знаешь, что мне некуда было её забрать. Как ты жесток!» - ответила та, голос её перешёл на противный, тонкий визг. Женщина уже не обращала внимания на Сашу, и обиженно надув губы плюхнулась на переднее сидение автомобиля.
«Нина, я не хотел тебя обидеть» - последнее, что успела расслышать Саша, перед тем как машина с визгом скрылась из вида, оставляя за собой клубы дорожной пыли.
Саша растерянно стояла на обочине тротуара. В одной руке сжимая тысячную купюру, в другой, пакет с безделушками, женщина уехала, так и не забрав их. Беспокойное чувство не покидало её. Вдруг её осенило: Нина... Как же Саша сразу её не узнала... Нина... Неужели это была её мать?....
Мама... - тихо прошептала Саша. Радость подкатила к горлу горячей, трепетной волной. Подкатила и отпустила... оставляя холодный, мутный осадок. «Она, даже не узнала меня. Она приехала за мной. На дорогой машине, она заработала денег... отдала тысячу, даже не забрав покупку... » - так думала Саша, и отчаяние охватывало её от этих мыслей. Она всегда ждала, что мама вернётся. Она мечтала об этом. Но сейчас это не радовало. Было больно, больно и обидно. Было больно за себя, за бабушку, за их скудные обеды и ужины, за заштопанные колготки и насмешки сверстников. Столько мыслей смешалось одновременно в голове девочки, что хотелось кричать. Она не помнила, как добралась до побережья. В руках по-прежнему, она сжимала пакет. Она сидела на горячем песке и думала о том, как хорошо было бы, превратится в чайку и улететь далеко-далеко. Или уплыть с косяком рыб, туда, где её никто и никогда бы не нашёл. Бабушка? Как же она? Хотя...о ней позаботится мать... Она сейчас богата... Она или тот мужчина, не важно. А ей Саше, ничего от неё не нужно. Слёзы душили девочку, солёные брызги, смешавшись со слезами орошали её лицо. Она раскрыла пакет и выбросила содержимое в воду. Волны поглотили ракушечные сокровища, возвращая их морской пучине.
Девочка вошла в воду и поплыла, и упругие волны уносили её всё дальше и дальше. Она всегда знала свой предел, не заплывала слишком далеко, но только не сегодня.... Саша смотрела вдаль и понимала, что ничего родней этих голубых просторов в её жизни нет... И если бы не бабушка.... Почему-то, она не верила что мать станет ухаживать за ней. Она отчаянно поплыла обратно, начинался шторм. Только сейчас Саша осознала, что заплыла слишком далеко от берега. Вокруг не было ни души, рядом, ни рыбацких лодок, ни отдыхающих на берегу. Изо всех сил Саша стремилась к берегу, ведь дома её ждала бабушка.
Уже смеркалось, когда Саша пришла в себя, она дрожала, губы её посинели, а кожа на пальцах ног съёжились от воды и вечерней прохлады. Домой она возвращаться не хотела, но усталость и холод взяли верх. Преодолевая этот путь, домой, она чётко решила для себя, что ни за что не поедет с матерью. «Ни за что!» - уверенно повторила она вслух. Будто уверяя и себя, и море, и небо, смотревшее на неё звёздными глазами.
Вернувшись, положила деньги на стол и не поужинав пошла спать. Бабушка ничего не говорила о матери, и не выдержав Саша сказала: «Я с ней не поеду!»
- С кем Санечка? О чём ты? – удивилась бабушка.
- А что её не было? Ни о ком... Так...
Девочка забралась под одеяло, её всё ещё знобило.
Бабушка с довольным видом обсуждала удачную торговлю.
Саша почти не слышала её, она думала о своём: «Это была не мать! Значит, мечта жива?»
Но мечта не возвращалась... Она упорхнула. Улетела за большим чёрным автомобилем, скрывшемся за углом. И уже было не важно, кем была та женщина.
«Я с ней всё равно никуда не поеду!»" – засыпая, прошептала девочка.