Одна из самых ярких звезд на ночном небе теперь сияет слабее всего за столетие. Астрономы не уверены, что это означает на самом деле означает.
За последние несколько недель Бетельгейзе, яркая красноватая звезда на левом плече созвездия Орион, поблекла до самого слабого уровня в прошлом веке. Астрономы заинтересованы в этом явлении. Они обсуждают явление и хотят узнать, что с ней сейчас происходит.
В частности, рассматривается вопрос о том, подходит ли сейчас Бетельгейзе к последней стадии своей жизни, известной как сверхновая, то есть просто взрывается. Астрономы говорят, что это, вероятно, еще не произойдет, но они, тем не менее, взволнованы ее наблюдаемым поведением сегодня, потому что они никогда не видели ничего подобного с этой конкретной звездой раньше. Наука до сих пор мало что знает об изменчивости супергигантов, таких как Бетельгейзе, поэтому любое их странное поведение - это шанс узнать больше об эволюции звезд.
Уже более века астрономы наблюдают, как Бетельгейзе становится то ярче, то тусклее. Эта звезда - красный сверхгигант, звезда, которая сильно увеличилась в ходе своей эволюции. В то же время пузырьки материала поднимаются изнутри на поверхность и падают обратно, постоянно обмениваясь смесью более теплых и холодных частей газа на поверхности звезды. Эти изменения означают, что Бетельгейзе становится ярче и тусклее для нас в определенные периоды времени.
Примерно 25 лет Ричард Васатоник, астроном Университета Вилланова в Пенсильвании, измерял яркость Бетельгейзе с помощью небольшого домашнего телескопа. Он сотрудничал с другим астрономом Эдвардом Гинаном и с астрономом-любителем Томасом Колдервудом. В октябре 2019 года ученые заметили, что яркость звезды неожиданно угасает и совсем не собирается увеличивается, как можно было бы ожидать из предыдущих наблюдений. В начале декабря они поняли, что яркость Бетельгейзе значительно ослабла за последние 25 лет, и опубликовали свои выводы на сайте Astronomer’s Telegram,чтобы предупредить других астрономов о необходимости дальнейших исследований и наблюдений.
Обновленный отчет был опубликован 23 декабря. Бетельгейзе стала еще более тусклой, самой тусклой за последние сто лет, т. е. ее яркость контролируется детекторами, а не оценивается невооруженным глазом. Стоит добавить, что по своей яркости Бетельгейзе до сих пор была одной из шести или семи самых ярких звезд, видимых на ночном небе Земли. Однако к середине декабря этого года она опустилась на несколько позиций в этом списке, став одной из 20 самых ярких звезд.
Многие астрономы задаются вопросом, скоро ли эта звезда взорвется как сверхновая.
Ученые могут оценить ее массу и на этой основе также оценить, что этот сверхгигант должен стать сверхновой примерно через 9 миллионов лет. Но недавно астрономы подсчитали, что звезда должна взорваться примерно через 100 000 лет. Ее взрыв будет весьма впечатляющим зрелищем. Прогнозируется, что сам взрыв будет наполовину ярче полной луны. Это место на небе также будет сиять в течение дня на протяжении нескольких месяцев, а затем это свечение будет постепенно исчезать.
Между тем, хотя ученые тщательно наблюдали за поведением многих взрывов сверхновых, никто никогда не рассматривал подробно поведение такой звезды до взрыва. Таким образом, астрономы не знают, может ли текущее снижение свечения Бетельгейзе привести к взрыву сверхновой. Они знают только, что взрыв сейчас маловероятен, так как никто не знает точного возраста Бетельгейзе.
Гинан и его команда будут продолжать следить за яркостью звезды, как это делалось десятилетиями. Основываясь на более ранних моделях понижения и повышения яркости Бетельгейзе, они ожидают, что в январе звезда станет еще тусклее, но затем снова станет ярче.
Пока что Бетельгейзе (и все созвездие Ориона) можно наблюдать без каких-либо препятствий на зимнем ночном небе.
Читать подробнее:
http://www.astronomy.com/news/2019/12/betelgueses-bizarre-dimming-has-astronomers-scratching-their-heads
http://www.astronomy.com/magazine/ask-astro/2019/06/what-effects-will-occur-on-earth-and-in-our-solar-system-when-the-nearby-star-betelgeuse-becomes-a-supernova
Источник: Astronomy.com