Александр Великий не проиграл ни одного сражения. Отец Александра, Филлип II, оставил своему сыну мощную армию и сильное, реформированное государство. Укрепив свои позиции, подавив восстания в греческих городах, амбициозный стратег отправился покорять Персию. Он без колебаний возглавлял первые ряды его армии во время битв. На своем пике его королевство достигло 5000 километров в ширину.
Самый длительный период завоевания - это, конечно, кампания в Персии: именно здесь произошел ряд стычек, в которых Александр продемонстрировал все свои таланты полководца.
Учитывая разницу в материальных ресурсах, резервах населения и территориальных размерах Македонии и Персидской империи, экспедиция Александра, вероятно, является самым необычным военным предприятием в мировой истории. Первое столкновение с войсками царя Дария в Персии произошло на реке Граник. Сначала Александр направил небольшую часть своего кавалерийского корпуса через воду, чтобы выманить противника : когда персы начали отражать атаку, македонский полководец сам оседлал своего коня и повел оставшуюся конницу прямо в ряды врага. Он едва не погиб тогда! В конце концов, персы, потеряв несколько военачальников, сдались и отошли. Следует отметить, что соотношение сил в той битве было почти равным: 6000 кавалерии и 40 000 пехоты у Александра против 15 000 кавалерии и 15 000 пехоты у персов.
В 333 г. до н.э. войска Александра успешно завоевывали персидские города, и, наконец, в ноябре им пришлось снова столкнуться с Дарием III. Противоборствующие армии встретились на побережье Исского залива Средиземного моря, бой проходил в узком перешейке на реке Пинарос. Персы укрепили свои позиции, используя рельеф земли и заблокировали подходы с воды. Согласно греческим источникам, армия персов насчитывала около 600 000, но в настоящее время историки считают, что эта цифра значительно преувеличена : более вероятно, что у Дария было около 100 000 человек. Александр снова применил тактику неожиданности: он провел дикий удар прямо по левому флангу персов. Обороняющиеся выпустили один залп из луков, а затем убежали. Македонская кавалерия прорвала ряды врагов и окружила их, в это время из реки подошла пехота - битва была выиграна.
По пути через Персию Александр натолкнулся на один город, жители которого решили сопротивляться . Это был Тир, расположенный на острове и обладающий мощным флотом. Осада длилась шесть месяцев, в течение которых солдаты Александра строили дамбу, соединяющую материк с островом, а также он потребовал у финикийцев (новых подданных) около 200 кораблей. Разбив тирский флот и пробив защитные стены, Александру удалось захватить город. Защитников убили, а остальное население продали в рабство.
Вскоре пришло время еще одной встречи Александра и Дария. Вновь правители встретились в 331 г. до н.э., когда царю Персии удалось собрать еще одну армию: он собрал около 200 000 человек (в том числе 200 колесниц, оснащенных длинными ножами на спицах колес) против около 47 000 солдат Александра. Столкновение произошло возле Гавгамелы, где ровный участок благоприятствовал могущественному численному превосходству Дария. Но Александр снова перехитрил его. Вместе с лучшими кавалеристами он двинулся к правому флангу, децентрализовав персидские ряды в ответ на его ход. Затем, оставив позади небольшие войска в качестве прикрытия, он использовал созданный им разрыв в рядах врагов и почти пробился к Дарию. Дарий, увидев, что его армия разделена на две части, решил снова сбежать, что привело к окончательному рассеиванию персидской армии. Король спасся живым, используя ослабленный левый фланг македонцев.
Александр победил, завоевав корону Персии, но персидское сопротивление не прекратилось: персы снова попытались остановить его, организовав засаду в долине, называемой персидскими воротами. Стрельцы, расположенные на склонах, окружающих путь, и около 40 000 солдат под командованием Ариобарзана помешали Александру пройти. Македонская армия запаниковала под обстрелом стрел. Это был первый и единственный раз, когда Александр Великий приказал отступить. Потери были огромными, и македонский лидер столкнулся с серьезной дилеммой: он все еще мог попытаться прорваться через узкий и опасный проход или потерять драгоценное время, обходя горы вокруг, но разгромить противника с минимальными потерями. Захваченные ранее персы показали, однако, что существует третий вариант: горная тропа, которую защитники не заняли. Силы Александра двинулись без задержки, ночью, взбираясь по опасной каменистой дороге в тыл врага. На следующий день, 20 января 330 г. до н.э., персидские лагеря были атакованы сзади, а македонские войска провели кровавую месть . Из-за сходства эту битву часто называют персидскими Фермопилами . Историки не уверены в судьбе лидера Ариобарзана - некоторые говорят, что он сбежал и больше никогда его не видели, другие - что он погиб в бою.
Однако величайший военный подвиг Александра был еще впереди. В 326 г. до н.э. во время похода в Индию произошла битва с царем Пором. Армия македонян насчитывала порядка 50 000 человек против 40 000 и близко сотни боевых слонов у индов. Столкновение произошло на реке Гидасп, и оба лидера развернули свои силы вдоль ее течения, не давая друг другу перейти на другую сторону. Несмотря на быстрое течение и сложные условия для перехода, Александр решил сделать такой маневр. Он взял с собой около 12 000 солдат и пошел вверх по реке ночью. Там он пересекал её, используя импровизированные плоты. Тем временем его командующий Кратер имитировал попытки пересечь воду, держа армию Пора в постоянном напряжении. С наступлением темноты ситуация ослабла, индийская армия не ожидала атаки в темноте, но силы Александра уже готовились к предстоящей битве! После победы над небольшим отрядом сына Пора, Янга, они двинулись дальше. Началось кровопролитное сражение, в котором потери были огромными с обеих сторон, а несогласованные действия боевых слонов посеяли разрушение с обеих сторон. В конце концов Александру и Кратеру удалось окружить Пора, который сдался битве.
Эта битва, которую многие считают величайшим достижением Александра, также была одной из последних . Вскоре недовольная армия вынудила лидера вернуться домой. Непобедимый македонец планировал дальнейшие поездки, но их не произошло: он умер в Вавилоне, в 323 г. до н.э., причины смерти до сих пор не объяснены.