Девочка росла быстро, была на удивление спокойной. Как будто бы понимая, что она не желанная гостья в доме её покойных бабушки с дедушкой. Леночка почти никогда не плакала. Только радостно гукала и пускала пузыри при виде матери. Устроившись на жестком топчане, Тоня долго не могла заснуть. Разговор с младшей сестрой всколыхнул слегка примолкшую, душевную боль. Перед глазами встало незабываемо родное лицо матери, у которой Тоня была любимицей. Отец большого семейства Шуваевых, Семен, прошел гражданскую, получил серьезное ранение и вернулся в родное Любимово израненным, но не потерявшим внешний лоск, бравым отставным офицером в каком-то небольшом чине. Надо ли сказать, что девки липли на красивого парня, как мухи на мед. Семен выбрал в жены черноволосую, кареглазую красавицу Катерину, моложе себя на 8 лет. Свадьба молодых состоялась в самый тяжелый для России 1918 год. Семен был необыкновенно добрым и даже, каким-то застенчивым. И это герой войны! Он мог подарить молоденькой, не в пример ему, практичной жене, букет цветов. Чего сроду не позволяли себе сельские мужики, даже в период ухаживания за будущими женами. Не Катерина за Семеном, а Семен за Катериной был, как за каменной стеной. Он радостно, с гордостью встречал рождение каждого своего ребенка. Катя ворчала, что муж только и способен, что детей делать. Но сама любила мужа, так, как может любить только русская женщина. Самозабвенно, искренне и преданно. Раз и на всю жизнь. Катерина была женщиной с твердым и даже жестковатым характером. Детей держала в строгости, мужа тоже. Но её не напрасно в селе считали не только строгой, но и справедливой. Никому зря не перепадало. Если мать отодрала ремнем своевольного, непослушного Никиту, несмотря на его уже 15 лет, значит заслужил. Так и прожила бы семья, пусть не в большом достатке, но и не хуже других. Но случилось страшное. Отец умер! Умер как-то вдруг, неожиданно. Вчера только обихаживал скотинку, играл с двухлетним Мишкой, ползая по полу. А сегодня его не стало. И только спустя несколько лет, Тоня узнала от матери причину смерти отца. Открылись военные раны от непосильной колхозной работы. Вытаскивал отец на себе застрявший возок и порвал какую-то важную жилу в животе. Умер, по выражению матери, "от заразной крови в животе". Катерина замкнулась в себе. Односельчан пугали её сухо горящие глаза и невероятная бледность. Неизвестно, что стало бы с семьей, но не отличавшийся особой добротой, председатель колхоза, Петр Иванович Демьянов, вдруг проявил к сиротам необыкновенную заботу. Он под личную ответственность выделил семье Шуваевых и муки, и зерна и сена. А главное, он подарил детям трехмесячного беленького теленочка, правда хромого и очень исхудалого. Это и была Тонина нынешняя Белянка. Спустя месяца три после смерти мужа, Катерина произвела на свет шестого ребенка Генку. Мальчик был совершенно нежеланным. Да к тому же больным, слабеньким и Катерина тайно надеялась, что ребенок умрет, как умерли у нее уже двое деток в голодные тридцатые годы. Две девочки, родившиеся следом за Федькой. И ведь большенькие уже были. Но слабенький горластый Генка и не думал умирать. С трех месяцев уже глотал, давясь картофельные жовки, орал по ночам от боли во вздутом животике, но цеплялся за жизнь, как клещ. Ребенку не сравнялось и пол года, как грянула Великая Отечественная. По всей России стоял бабий вой. Провожали мужей, сыновей, братьев, сестер. Сибирскую глубинку пока еще не трогали Нужен был хлеб, мясо, сырье для одежды. Товарищ Сталин самоуверенно надеялся расправиться с фашистами за год - полтора. Люди в городах и селах работали за троих, так, что кости трещали. Девятилетняя Тоня работала наравне с матерью. Шестилетняя Лиза оставалась дома за равноправную няньку двум младшим братишкам. Совершеннолетние Никита и Федор безвылазно трудились на посевных, потом на прополке, лущении. К осени - на уборке урожая. Так прошла зима 41 - 42 года. Враг пер на СССР, почти не задерживаясь. По всей стране прошла новая волна мобилизации. Оба Тониных брата были призваны на фронт. Но страшная война была где-то очень далеко. И в Сибири воспринималась не так страшно, как за Уралом. К своим 10 годам, Тоня очень повзрослела. Она уже все отлично понимала и замечала, ненормально частые посещения их дома председателем Демьяновым. У него еще три года назад, при вторых родах умерла жена. Председатель один растил сына Ваську. Тот был старше Тони года на четыре. Петр Иванович приходил всегда на потемках, приносил какой-нибудь гостинец. То кулечек муки, то пластинку жмыха, то палочку настоящих дрожжей, а то и головку сахара. Тоня видела, как хмурилась недовольно мама, но гостинцы брала. Детей надо было кормить. А в ямке под полом остатки проросшей картошки и квашеной капусты на донышке деревянной бочки. Пришла весна и картошку эту надо посадить, а то зимой с голоду умрешь. На фронте дела шли не очень хорошо. Представители от Крайкома Партии, разные уполномоченные, чуть не каждую неделю наезжают, все народ стращают санкциями за сокрытие зерна от фронта. Какое там зерно, если сам председатель жмых ест. Катерине приходилось принимать помощь от председателя, хотя и знала, чем придется расплачиваться. И расплата не заставила себя ждать. По тусклому, виноватому виду матери, Тоня поняла, что случилось. Она была слишком мудрой для своих лет, чтобы осуждать мать. Лишь бы Никита с Федькой живыми вернулись. А там, может и обойдется все. А может и женится на мамке председатель. Чего ему одному-то? Беда пришла оттуда, откуда её и не ждали. Как бы не оберегалась опытная уже женщина, но природа взяла свое. Катерина забеременела. Надеясь на то, что пусть хоть и не очень желанный, но все-таки мужик, да еще и председатель, узнав о беременности вдовы, женится на ней, Катерина призналась Петру в своей проблеме. Еще далеко не поблекшая и достаточно молодая вдова нравилась Демьянову. Но взвалить на себя кучу оборванных, сопливых детишек, он не собирался. Узнав о беременности женщины, трусливый мужичонка просто стал её банально избегать.
Валентина Сараева.