Кошки, как домашние животные, так и бездомные, могут обманывать нас, думая, что они зависят от нашей пищи и мусора для выживания, но, по словам Алана Бека, профессора ветеринарной медицины и директора Центра по связям человека и животных в Университете Пердью, они являются опытными хищниками с адаптивным охотничьим поведением. Они являются значительно-сильным хищником небольших размером животных и могут вести одиночный образ жизни.
И именно поэтому мы будем скучать по ним. Убивая мышей и крыс в амбарах и зернохранилищах, кошки необходимы для того, чтобы держать этих вредителей в узде. В Индии, сказал Бек, кошки, как полагают, играют значительную роль в уменьшении количества потерь зерна, вызванных потреблением или загрязнением грызунами. Другими словами, вполне возможно, что люди кормят кошек, но без кошек у людей было бы меньше еды в первую очередь. (Почему Кошки Хоронят Свои Какашки?)
Итак, насколько резко увеличится популяция грызунов, если кошки внезапно исчезнут? Просто так получилось, что было проведено несколько научных исследований, которые рисуют яркую картину. Исследование 1997 года в Великобритании показало, что средняя домашняя кошка принесла домой более 11 мертвых животных (включая мышей, птиц, лягушек и многое другое) в течение шести месяцев. Это означало, что 9 миллионов кошек Британии коллективно убивали около 200 миллионов диких особей в год — не считая всех тех, кого они не показывали своим владельцам. Исследование, проведенное в Новой Зеландии в 1979 году, показало, что, когда кошки были почти истреблены с небольшого острова, местное население крыс быстро увеличилось в четыре раза.
И если популяция грызунов резко увеличится, это, конечно, вызовет целый каскад других экологических эффектов. Например, на том же острове в Новой Зеландии экологи заметили, что по мере увеличения численности крыс в отсутствие кошек популяция морских птиц, чьи яйца крысы едят, сократилось. Если бы все около 220 миллионов домашних кошек в мире были уничтожены, популяция морских птиц, вероятно, упала бы во всем мире значительно, в то время как популяция некаттарных хищников, которые охотятся на крыс, как ожидается, увеличится.
-Все виды имеют свое влияние, - сказал Бек.
И давайте не будем забывать о том эмоциональном ущербе, который нанесет нам, людям, массовая гибель кошек: "в этой стране многие очень любят кошек. Хотя домашних хозяйств, владеющих собаками, больше (38%), чем домашних хозяйств, владеющих кошками (34%), на самом деле домашних кошек больше, чем собак, потому что владельцы кошек заводят их чаще. Кошки как домашние животные всегда ценились за контакт, относительно низкое содержание, а также педоморфную (детскую) морду и общую морфологию."