- Клара, я есть хочу. - Пропищал он уставшим голосом.
- Не ной. - Она бросила в его сторону суровый взгляд, и тут же добавила: - Извини.
Клара развернулась спиной к стене дома, на углу которого они стояли, и посмотрела на младшего брата. Вид у него был грустный и измученный. Под юными глазками образовались тёмные впадины, тонкие губки печально опустились вниз. Он то и дело шмыгал носом утирая его рукавом.
Клара не знала что ему ответить. Она тоже была голодна до чёртиков, и так же замёрзла. Опустившись на колено она вытерла испачканную в грязи щёку брата, поправила ему выбившиеся из-под шапки волосы и тепло обняла.
- Не надо было брать тебя с собой. - На выходе произнесла она.
- Нет. Ты что не хочешь чтобы я был рядом с тобой? - Испугался он.
- Нет, если тебе придётся из-за этого страдать. - Она была тверда как камень. - Я должна защищать тебя, а я.... - Снова тяжёлый выдох.
Не успела она подняться с колен, как он кинулся с объятиями к ней в ноги.
- Нет, Кларочка, - Взмолился он. - Пожалуйста, не прогоняй меня. Лучше тут с тобой, как бы плохо не было, чем там. Нет, сестра.
Он с силой сжал её куртку и не прекращал просить.
- Пожалуйста, пожалуйста.
Клара так же сильно обняла его и притянула ещё ближе. Глаза начало жечь.
- Глупый, - сказала она. - Ну куда я тебя прогоню.
Она нежно погладила его по голове.
- Так, стой здесь и не высовывайся. Ясно?
- А ты куда?
Он так боялся что она может не вернуться, что так и порывался обратно её обнять. Но Клара не давала ему этого сделать одним только взглядом.
- Я попробую найти нам какой нибудь еды.
Она выглянула на улицу. Высокие арочные ворота, в квартале от неё, вели на местный рынок. У входа стояли несколько зевак и попрошаек. Люди входили и выходили не обращая на их унылые завывания никакого внимания.
- Макс, ещё раз! - Начала она, вновь повернувшись к брату лицом. - Только падение здания, пожар или попытка убийства смогут заставить тебя покинуть это место. Ясно?
Она дождалась пока тот кивнёт.
- Ты ни шагу не сделаешь без серьёзных на это оснований.
Он снова кивнул.
- И даже тогда ты подумаешь несколько раз.
Кивок.
- Всё, я ушла.
Клара тут же развернулась и быстрым шагом направилась к воротам. Чем скорее это начнётся, тем меньше возможности передумать у неё будет. И так уже несколько раз, стоило подойти к воротам, как она разворачивалась обратно. Макс расстроенно вздыхал, и груз совести падал ей на плечи. Поняв что своим темпом сильно выбивается из общего, Клара замедлилась и обернулась проверить что делает Макс. Его маленькая голова выглядывала из-за красных кирпичей и провожала взглядом. Она рукой приказала ему спрятаться. Голова тут же исчезла.
Главное не останавливаться. Если она остановиться, то мигом передумает. Они опять останутся голодными.
Она подошла к воротам, стараясь не думать прошла во внутрь, и, как ни в чём не бывало, двинулась вдоль заставленных прилавков, ярких витрин, громко разговаривающих продавцов, и неспешно прогуливающихся покупателей.
Мысли занимало только одно - как здесь вообще можно что-то украсть?!
Казалось стоило ей сделать одно малейшее движение, как её увидят и поймут что она хочет сделать. Ведь они прекрасно понимают зачем она здесь. И ждут пока она сделает ошибку. И, как только её рука потянется за товаром, они тут же схватят её. Потому что они знают.
Клара прошлась сквозь пару-тройку рядов, стараясь составить план. Всё четно. Ни одной идеи в голову не приходило. Но и заставлять Макса голодать дальше она не могла. Ей всё равно придётся украсть что-то полезное. Она вышла к части рынка, в которой продавалась еда. Всё что пришло в голову - схватить первое что лежало неправильно и бежать. И этим первым, очень кстати, оказался кусок сыра. Стараясь не думать, она мигом протянула руку вперед, схватила молочно-белый кусок и помчалась вперёд со всех ног. Как можно быстрее. И стараясь, желательно, не влететь в кого нибудь. Она остановилась только, когда поняла что уже довольно далеко от того места. Казалось её вот вот найдут и поймают. Но люди продолжали свои торговые отношения и ни кто не обращал на девочку никакого внимания. Она отошла к углу здания, отдышалась, и только сейчас поняла что до сих пор с силой сжимает головку сыра в кармане куртки. От адреналина сердце в груди стремилось вырваться наружу, как птичка из клетки. Руки и ноги подрагивали, а с горячих щёк не спадала ошеломлённая улыбка. Она достала сыр, и с жадностью откусила от него небольшой кусочек. Неплохо было бы найти ещё хлеба, а лучше мяса. Только отдышаться и вернуться.
Спустя минут десять она вернулась к продуктовым рядам, судорожно оглядываясь и стараясь держаться как можно дальше от молочного отдела. Страх накатил именно сейчас, когда предстояло украсть снова. А вдруг в этот раз продавец окажется более глазастым? Или кто-то не даст даст ей убежать и схватит? В какую сторону пойти? Справа от неё шёл ряд с мясными изделиями, левый ряд манил тёплым ароматом хлеб. Мимо прошли двое мужчин. Пожилой, с седой аккуратной бородкой , тростью в убранной в перчатку руке, одетый в дорогое пальто цвета спелой вишни. Второй видно был его прислужником. Он шёл рядом и тащил все его покупки. Но одет был не хуже первого. Старик повернулся и тут она заметила это. Из его кармана торчал кожаный бумажник. Он был так ненадёжно убран во внутрь, что сам напрашивался на то, чтобы его вытащили. Старик точно не станет гнаться за ней, а его прислужник слишком занят сотнями пакетов. Так что фора ей обеспеченна. Это был знак судьбы. Бери и беги - раздалось в голове Клары. Она пошла вслед за ним, держась на расстоянии. Быстро поняв, что лучшего момента не наступит она подошла к старику, пока тот внимательно изучал кусок вырезки и только хотела потянуться к его карману, как чья-то другая рука схватила бумажник за кончик и потянула на себя. Она только и успела разглядеть капюшон и прядь тёмных волос под ним. Видимо она слишком громко ахнула, потому что старик в развернулся и бумажник выпал из рук вора. Который тут же исчез. Клара стояла перед стариком, между ними валялся бумажник. Она хотела побежать, но кто-то схватил её за шиворот.
- Ты хотела обокрасть меня? - Медленно проговорил он.
Голосу у него был сухой и пугающий. Его окаймлённые морщинами глаза сверлили в ней дыру. Клара снова дёрнулась и снова без результата.
-Охрана. - Тут же завопил прислужник. - Охрана.
С обеих сторон к ним приближались охранники в чёрной униформе. Почему, когда не нужно, они всегда приходят так быстро. От страха Клара перестала дышать. Мысли спутались. Пульс с такой силой был в виске, что кроме его ударов Клара ничего не слышала. Дело было плохо.
И тут из-за угла выскочила стайка детей. Человек семь, не меньше. Они бежали прямо на них, расталкивая народ и охрану в стороны, а заодно прихватывая добро с прилавков. Они приближались. Один из них, паренёк лет двенадцати, прыгнул тому кто держал Клару на спину. Он пытался от него отделаться и, в итоге, Клара выбралась их ослабевшей хватки. Тощая девчонка и очень похожий на неё мальчик, маячили между двух охранников, которые ни как не могли их поймать. Она улыбалась и задорно смеялась. Дети шныряли налево и направо, создавая хаос. Клара даже услышала как кто-то из них распевает задорную песенку. Был среди них и тот, кто первым дотянулся до бумажника. Его как будто ни кто не замечал. Парень, не снимая капюшона, спокойно складывал еду с прилавков к себе в карманы.
- Дворняжки! - Ругнулся охранник. - Всех отловить и в работный дом!
Какой-то мальчик, с яркими веснушками, дёрнул старика за подол пальто. Тот не устоял и повалился прямиком на прилавок с мясом, которое недавно выбирал. Поражённая произошедшим продавщица испустила полный недовольства возглас. А этот веснушчатый паренёк крикнул Кларе:
- Беги, чего стоишь!
Клара очухалась. Хотела побежать, но поняла что кошелёк так ни кто и не поднял. Он до сих пор лежал там, где его выронил вор. Она наклонилась, подняла толстенький кожаный прямоугольник и бросилась бежать на выход. Мимо прилавков с едой, какими-то мелкими зверями, мимо сверкающей палатки украшений. Скорее на выход. За пределы рынка. Забрать Макса и бежать дальше.
Клара пулей вылетела из арочных ворот. Впереди неё бежали некоторые из ребят, спасших её. Надо было хоть как-то поблагодарить их.
-Спасибо! - Крикнула она, не останавливаясь.
Один из них повернулся и на бегу отсалютовал ей. Тот самый, с веснушками, обратила она внимание. Она завернула за поворот и влетела в стену. Дышать было тяжело, сердце опять было готово покинуть грудную клетку. Но на этот раз Клара не улыбалась. Если бы эти ребята не помогли ей, её поймали бы и упекли в тюрьму. Сделав пару глубоких вдохов она повернулась.
- Макс, выходи.
Ни кто не отозвался.
- Макс.
Тишина. Здание не рухнуло, пожара не было, как и самого Макса.