Традицию праздновать Новый год в России ввел Петр Великий. До этого Новый год на Руси приходился на 1 сентября, но с приходом к власти царь запретил праздновать Новый год осенью и специальным указом перенес праздник на 1 января, желая идти в ногу со временем.
Главным на новогоднем празднике в те времена было не застолье, а массовые гулянья. Царь Петр Первый не только сам присутствовал на них, но и обязывал вельмож принимать участие в народных гуляньях.
Императрица Елизавета Первая продолжила традицию празднования Нового года, начатую ее отцом. Она устраивала во дворце роскошные балы и маскарады, на которые сама любила являться в мужском костюме.
В начале 19 века в России стало популярно шампанское – напиток, без которого на сегодняшний день не обходится ни одно новогоднее застолье. Однако поначалу россияне воспринимали игристые вина с подозрением, называя их «напитком дьявола» из-за вылетающей пробки и пенной струи из бутылки.
Появление первых публичных елок в Москве и Санкт-Петербурге относится к царствованию императора Николая Первого. До этой поры россияне украшали дома лишь хвойными ветками или ветками любых других деревьев - вишни, яблони, березы.
С приходом большевиков к власти новогодние праздники, как и религиозные, стали отмечаться тайно (а в 1926 году празднование Нового года оказалось под запретом, который действовал до 1935 года). А после войны с 1947 года 1 января стало выходным днем. Сегодня новогодние праздники длятся до 10 дней.
За три столетия, что мы празднуем Новый год, в нашу культуру легло множество традиций, как европейских или американских, так и родных. Символом праздника стал дедушка с белой бородой, и все мы знаем его - Дед Мороз. И он не один - есть у него помощница, девочка из снега по имени Снегурочка. Ежегодно, начиная с первых чисел декабря, они оба посещают различные новогодние мероприятия, которые проводятся в детских садах, школах, домах культуры. Дети традиционно водят хоровод вокруг красиво украшенной елки, рассказывают стихи, поют песни и получают от Дедушки Мороза замечательные подарки. Вокруг царит атмосфера настоящего праздника — карнавальные костюмы, конфетти и мандарины приводят детей в восторг и запоминаются на долгие годы.
Живет российский Дед Мороз в уютном городе под названием Великий Устюг. Там находится его резиденция, сувенирная лавка и почта. Со всей страны в Великий Устюг приходит большое количество писем от российских детей, но ни одно письмо не остается без ответа. В письмах дети просят о том, чего им не хватает - игрушки, в основном. Но встречаются и трогательные письма, которые заставляют прослезиться не только Деда Мороза, но и всех его помощников.