Невероятный событие, когда две воюющие армии остановили войну - становится мифом.
Это одна из самых интересных легенд о войне. В тот день, две противоборствующие армии вылезли из своих окопов, выпили по кружечке пива и вдоволь повеселились, прежде чем вновь начать разрывать друг друга на части.
Эта история часто опровергается, как боевой миф. Но, в самом деле, Рождественский футбольный матч действительно был. Офицеры были в ярости, простые солдаты из Англии и Германии отложили свои разногласия и соблюдали короткое, импровизированное перемирие.
В июле 1914 года, обе стороны верили, что Великая война “закончится к Рождеству". Но этот ужасный конфликт продолжался в течение ещё четырех лет.
Эта война привела не только к колоссальным человеческим жертвам, но и заложила культурные разногласия, сохраняющиеся и по сей день. Не будь этой войны мы бы не столкнулись с Адольфом Гитлером. А без Гитлера история 20-го века была бы невообразимо иной.
Рождественский футбольный матч не был совершенно беспрецедентным. С 18 декабря есть свидетельства о том, что солдаты обеих сторон, впадая в праздничное настроение, создавали свои собственные короткие перемирия.
Британское Верховное командование, опасалось того, что это может разрушить наступательный дух во всех отрядах.
В немецких окопах все было немного спокойнее. Немецкие командиры присылали грузовики с рождественскими елками для фронтовых войск, с целью установки их в своих землянках, а каждый солдат получал портсигар с надписью "Рождество в поле 1914".
Перемирие произошло около деревни Фрелинхьен.
Немцы под командованием капитана Фридриха фон Синнера начали петь колядки вечером в сочельник. Британцы, возможно, и не поняли бы этого, но мелодии были знакомы.
В знак мира немцы выставили свечи и фонари, став заманчивой мишенью для британских снайперов.
Затем несколько немецких солдат, говоривших по-английски, начали кричать по всей нейтральной полосе: “завтра Рождество; если вы не будете сражаться, то и мы не будем.”
На следующее утро не было слышно ни одного из утренних звуков артиллерийского огня. Немецкие солдаты вышли из укрытий своих блиндажей и направились к позициям союзников.
Британцы, опасаясь ловушек, медленнее выбирались из своих окопов.
Капитан Клифтон "Буффало Билл" Стокуэлл из Королевского Уэльского стрелкового полка в письме к своей жене писал: “Это был один из самых удивительных рождественских дней, которые мы когда-либо видели."
"Немцы смело выходили из своих окопов, но нашим бойцам было запрещено покидать их окопы, поэтому они выбрасывали жестянки со сливовым и яблочным вареньем и т. д.. Приговаривая при этом "Вот вы где, бедные голодные ублюдки " и другие подобные нежности.
“Я вбежал в траншею и увидел, что все солдаты держат ружья наготове на парапете, а саксы кричат: "Не стреляйте. Мы не хотим драться сегодня. Мы пришлем вам немного пива.""
- На парапет был водружен бочонок, и трое мужчин начали выкатывать его на середину ничейной земли. При этом появилось гораздо большее количество не вооруженных саксов.
- Все стало запутанно. Мои люди были немного возбуждены, и саксы продолжали кричать им, чтобы они вышли. Мы не хотели стрелять, так как все они были безоружны, но у нас был строгий приказ, и кто-то мог выстрелить, поэтому я перелез через парапет и говоря на немецком языке я позвал капитана противника.”
Несмотря на языковой барьер, Стокуэлл и фон Синнер в конце концов договорились, что в этот день будет перемирие.
Солдаты делились немецким пивом и английским Рождественским пудингом.
Режим прекращения огня распространялся не везде. На Рождество 1914 года все еще шли бои, но большинство солдат на этом участке фронта писали домой, что они весь день смеялись и шутили со своими врагами.
Один человек встретил своего немецкого парикмахера и позволил человеку, который еще вчера был его злейшим врагом, побрить его опасной бритвой.
Капрал Джон Фергюсон из Сифортского отряда писал: "Мы смеялись и болтали с людьми, которых всего за несколько часов до этого пытались убить.”
Футбольный матч произошёл примерно с 50 англичанами и 70 немцами.
Некоторые люди были испытывали гнев из-за того, что данное событие расхолаживает.
Поздно ночью обе стороны вернулись в свои окопы.
На второй день Рождества, около 8:30 утра, Стокуэлл трижды выстрелил из пистолета в воздух и поднял флаг с надписью “Счастливого Рождества”.
Его противник появился, поклонился и сделал два выстрела в ответ. ” Война снова началась", - писал позднее Стокуэлл.
Командиры с обеих сторон были твердо убеждены, что рождественское перемирие больше никогда не повторится, и фельдмаршал Дуглас Хейг издал директиву, согласно которой любой, кто вступит в контакт с врагом, будет расстрелян.
Но – хотя и в меньшем масштабе - в 1915 году было вновь заключено рождественское перемирие.
В 2001 году один из последних выживших в тот совершенно чудесный день рядовой Берти Фелстед рассказал о своем участии в малоизвестном втором рождественском перемирии времен Великой войны. Он вышел из ледяной траншеи близ деревни Лаванти на севере Франции и около получаса играл в футбол с группой немцев, пока не появился разъяренный офицер и не велел ему прекратить.
Следующим летом , в первый день битвы на Сомме, британская армия понесла самые тяжелые потери, потеряв почти 60 000 человек в течение 24 часов.
После этого у них пропал аппетит к развлечениям. Великая война беспрерывно шла к своему кровавому завершению.