Для американцев, которые живут в стране, основанной в 1776 году, когда 13 бывших британских колоний объявили о своей независимости, термин «колониализм» может вызывать в воображении ностальгические ментальные образы пилигримов, высадившихся в Плимут-Рок и устроивших свой первый праздник Благодарения с некоторыми дружественными коренными американцами. Американцы думают о колонистах как о храбрых людях, которые рискнули пересечь океан и создали для себя новую жизнь в незнакомой стране.
Но для людей в большей части остального мира - особенно в странах Азии, Африки и Латинской Америки, в которых когда-то доминировали европейские державы - это же слово может напомнить об унижении и жестокости, которые их предки перенесли от рук вторгающихся солдат и колониальных надзирателей. Потеря исконной родины и жизней, потраченных на труд, чтобы накопить богатство для какого-то хозяина в далекой стране. Натан Дж. Робинсон, редактор журнала «Current Affairs», в эссе 2017 года пояснил: «Возможно, самый простой способ понять, почему колониализм был настолько ужасным, - представить, что сейчас это происходит в вашей собственной стране».
У нас есть такие расходящиеся впечатления, потому что колониализм - сложный, провокационный, часто болезненный процесс. На самом базовом уровне значения колониализм - это практика установления контроля над другой страной, оккупации ее земли поселенцами и / или эксплуатации ее ресурсов для экономической выгоды.
Идея колониализма восходит к древним временам, но настоящая эпоха колониализма началась где-то около 1500 года, когда европейские моряки впервые прибыли в дальние страны Азии и Америки. Он достиг своего апогея в середине 1900-х годов, когда треть населения мира жила в местах, управляемых колониальными державами. После того, как Вторая мировая война изменила глобальный баланс сил, европейские колониальные империи начали рушиться, поскольку страны, которыми они управляли, боролись за независимость. В 1960 году Организация Объединенных Наций официально объявила о прекращении колониализма, и сегодня другие страны правят лишь несколькими местами в мире.
И по сей день наследие колониализма остается - от процветающих бывших колоний, которые все еще чувствуют связь с империями, к которым они когда-то принадлежали, до борющихся наций, где годы эксплуатации оставили сильные шрамы.