Когда говорят, что мероприятие проходит под эгидой, скажем, ООН, хочется оглядеться, чтобы выяснить, под чем же это, собственно, мы находимся.
Но, кроме потолка и стен, мы ничего не увидим. Однако знаем, что мы под покровительством чего-то греческого, мифологического и божественного. Открыв древнегреческий словарь, обнаруживаем, что эгида — козья шкура. Конечно, шкура эта не абы чья, а знаменитой козы Амальфеи, которая вскормила маленького Зевса, когда его спасли от прожорливого отца Крона и тайно унесли в горы.
На статуях Афины можно увидеть меховую накидку, скреплённую брошью. Но вот на брошь лучше не смотреть, потому что это голова горгоны Медузы! Герой Персей подарил Афине эту страшную добычу, обезглавив Медузу, единственную смертную из горгон. Древнегреческие поэты и художники уносятся на крыльях своего воображения. Змеи переселяются с головы Медузы на саму эгиду, и мы уже можем видеть Афину, полностью оплетённую шипящими гадами. Шкура козы Амальфеи превращается в непробиваемую кожу гигантского змея.
Дальше — больше. Есть версия, что кожа, из которой сделана эгида, вовсе не змеиная, а почти человеческая. Она принадлежала врагу олимпийских богов гиганту Палланту, которого во время страшной войны убила Афина.
Кстати, в русском языке до первой половины XIX века слово это было мужского рода. Какого бы рода это ни было и чем бы оно ни было, эгид-эгида внушает ужас. Нерушимая броня, необоримое оружие, которое боги используют в очень тяжёлых обстоятельствах.
Откуда же такая благостная уверенность в том, что, находясь «под эгидой», ты в безопасности? От тех же античных греков. Ведь каждый из них был уверен, что именно он делает дело, угодное богам. Это примут римские императоры и, обожествляя себя, станут носить амулеты-эгиды в виде прелестной головки горгоны Медузы.