В начале 70-х президентом Камбоджи был Лон Нол, который выступал против коммунистов и пользовался поддержкой США. Но в 1975 году в гражданской войне победили коммунисты — «красные кхмеры» во главе с Пол Потом. Это был самый кровавый диктатор – по некоторым оценкам, за несколько лет его правления погибло до трех миллионов человек (треть тогдашнего населения страны). Как только Пол Пот пришел к власти, то на следующий день объявил: все жители должны покинуть города, а то их будут бомбить американцы, которым не по душе коммунизм. Столица страны Пномпень была выселена за 72 часа. Причем все жители – в том числе старики, дети, беременные женщины — были вынуждены пешком покидать город в разгар жаркого сезона. По дороге многие погибли от мучений. Десятки тысяч людей, выражавших недовольство, были расстреляны. А как только города опустели, по приказу Пол Пота были уничтожены все деньги и банки, вся промышленность и сами города, которые были объявлены рассадниками порока и антикоммунизма. На самом деле никакие американцы бомбить Камбоджу не собирались. Просто по замыслу товарища Пол Пота, для строительства коммунизма необходимо всем жить в деревнях и выращивать рис. После депортации городского населения в стране первым делом уничтожили интеллигенцию. Ясно же, что с ними коммунизм не построишь, его надо строить с крестьянами. Истребили всех, кто носил очки – раз в очках, значит «интеллигент несчастный» и, понятное дело, будет поддерживать империалистов. Сначала людей расстреливали, но на это приходилось расходовать боеприпасы. Потом начали массово взрывать тротиловой взрывчаткой, а затем стали просто разбивать череп мотыгой. Единственный камбоджиец в очках, увиденный мной на экскурсии – паренек, вышедший на сцену после окончания фольклорного шоу «Апсара». Наверное, постановщик (иначе чего ему на сцену выходить?) и очень умный (иначе зачем ему очки?). При Пол Поте он бы долго не прожил… Вместе с интеллигенцией в стране уничтожили всех учителей и отменили школы. Казалось бы, школа коммунизму не помеха, ведь еще Ленин завещал «учиться, учиться и учиться». Но у Пол Пота на многие проблемы был особый взгляд, в корне отличавшийся от того, чему учили основатели коммунизма. И вообще, несмотря на коммунистические взгляды, Пол Пот считал врагами СССР и страны Варшавского договора и даже призывал к борьбе с советской экспансией.
Почти сразу же после прихода к власти красные Кхмеры эвакуировали 2,5 миллиона жителей Пномпеня. Бывшие государственные служащие, врачи, учителя и другие специалисты были лишены своего имущества и вынуждены трудиться на полях в рамках процесса перевоспитания.
Те, кто жаловался на работу, скрывал свои пайки или нарушал правила, обычно подвергались пыткам в изоляторе, таком как печально известный с-21, а затем убивали. Во время камбоджийского геноцида, кости миллионов людей, которые умерли от недоедания, переутомления или неадекватной медицинской помощи также заполнены массовые могилы по всей стране.
При Пол-поте государство контролировало все аспекты жизни человека. Деньги, частная собственность, драгоценности, азартные игры, большая часть читальных материалов и религия были объявлены вне закона; сельское хозяйство было коллективизировано; детей забирали из их домов и заставляли в армию; и были установлены строгие правила, регулирующие половые отношения, словарный запас и одежду.
Красные Кхмеры, переименовавшие страну в демократическую Кампучию, даже настаивали на перестройке рисовых полей, чтобы создать симметричную шахматную доску, изображенную на их гербе.
Во-первых, Пол пот в значительной степени управляется из-за кулис. Он стал премьер-министром в 1976 году после того, как Принц Нородом был вынужден уйти в отставку. К тому времени между Камбоджийцами и Вьетнамцами регулярно происходили пограничные стычки.
Боевые действия активизировались в 1977 году, а в декабре 1978 года вьетнамцы направили через границу более 60 000 войск, а также авиационные и артиллерийские подразделения. 7 января 1979 года они захватили Пномпень и заставили Пол пота бежать обратно в джунгли, где он возобновил партизанские операции.
На протяжении 80-х годов «красные Кхмеры» получали оружие от Китая и политическую поддержку от Соединенных Штатов, которые выступали против десятилетней вьетнамской оккупации. Но влияние красных Кхмеров начало уменьшаться после соглашения о прекращении огня 1991 года, и движение полностью рухнуло к концу десятилетия.
В 1997 году группа «красных Кхмеров» захватила Пол пота и поместила его под домашний арест. Он умер во сне 15 апреля 1998 года, в возрасте 72 лет, из-за сердечной недостаточности. Поддерживаемый организацией Объединенных Наций трибунал признал лишь горстку лидеров «красных Кхмеров» виновными в преступлениях против человечности