В своем развитии военная связь прошла большой и сложный путь от простейших звуковых и зрительных средств для передачи сигналов и команд управления непосредственно на поле боя до широко разветвлённых многоканальных автоматизированных систем, способных обеспечивать связь практически в глобальном масштабе, как со стационарными, так и подвижными объектами ВС РФ на суше, на воде, под водой и в воздухе.
Из-за пространственного масштаба военных действий проблема коммуникации в Русской императорской армии в XIX веке приобрела большое значение. В Русской императорской армии военный электрический телеграф впервые был применен в 1855 году в условиях ведения боевых действий в Севастополе в ходе Крымской войны. Следует отметить, что к 1855 г. в России уже было построено свыше 5 тыс. км постоянных телеграфных линий.
В 1864 г. был сформирован Свеаборский крепостной военный телеграф, а в 1865 г. крепостной военный телеграф в Кронштадте. В 1867 г. сформирован первый образцовый военно-походный телеграфный парк (парк имел в своем составе 4 офицера и 40 нижних чинов, 8 аппаратов Морзе и 35 верст провода).
Применение телеграфа во время Русско-турецкой войны 1877—1878 годов принесло огромную выгоду в управлении войсками, они привели к более широкому использованию средств связи. Телеграфы и телефоны занимали видное место в управлении войсками, с наиболее широко развитыми мобильными линиями для руководства войсками непосредственно на театре военных действий. В конце XIX века военный телеграфно-телефонный парк, состоящий из подразделений, непосредственно управляемых Главным инженерным управлением, действовал в Центральной России — 17 линий и на Кавказе — две. Кроме того, были выделены 55 узлов связи.
В апреле 1905 г. были сформированы две роты беспроволочного телеграфа (радиотелеграфа).
В феврале 1905 года в Красную деревню, где находился военный склад радиоприемников, приобретённых за рубежом, была отправлена группа офицеров-выпускников военных училищ на железнодорожные станции для изучения опыта командования и управления в боевых условиях. Уже в марте 1905 года эти офицеры были отправлены на фронт русско-японской войны той весной и были включены в регулярные войска армии.
С 1910 года в пехотных полках появились команды связи.
Большим недостатком в развитии военной связи являлось отсутствие единого центрального органа руководства. Не было и самостоятельных войск связи. Служба связи в войсках возлагалась на общие отделы штабов. Только в мае 1917 года была введена должность начальника связи во всех штабах от Ставки Верховного Главнокомандующего до полка включительно. Однако при этом вопросы организации единой централизованной службы связи в русской армии и выделения частей и подразделений связи в специальные войска связи решены не были.
В 1912 году Корпус связи был сформирован в качестве отдельного подразделения с подразделениями корпуса в армии. Этот корпус состоял из двух сигнальных дивизий (8 пехотных полков в 4 бригадах), одного сигнального батальона (одна и три сапёрные телеграфные роты) и одного парка полевого инженерного отдела, в котором было 193 телеграфа и 333 кабельные линии. Корпус сражался на фронтах Первой мировой войны.[2]
Основная статья: Войска связи Министерства обороны СССР
20 октября 1919 года Приказом №1736/362 Революционного военного совета, было создано Управление связи Красной армии во главе с начальником связи Красной армии, а также управления связи фронтов и армий, отделы связи в дивизиях и бригадах. Тем самым произошло официальное оформление объединения руководства связью Красной армии в стройную систему. День 20 октября 1919 года стал днём рождения войск связи Вооружённых сил страны, как самостоятельных специальных войск.
Войска связи Вооружённых сил Российской Федерации были созданы после распада СССР, при последовавшем процессе раздела бывших Вооружённых сил СССР. Основой для создания войск связи послужили соединения и части связи бывших ВС СССР, дислоцированных на территории РСФСР и выводимые из стран ОВД.
В 90-х годах также были созданы комплексы полевых волоконно-оптических систем передачи. В новых поколениях оконечных средств телефонной, телеграфной, факсимильной связи, технике передачи данных и засекречивания информации широко используются средства вычислительной техники, методы цифровой передачи и обработки информации и другие новейшие достижения науки и техники.
Связисты играли важную роль в войне 1941-1945 они ремонтировали связь между войсками тем самым принесли достаточно большой толчок для победы.