Географически доступ Китая к открытому Тихому океану заблокирован, поэтому он усиливает свой флот и разрабатывает стратегии прорыва. Во всем мире именно Южно-китайское море привлекает заголовки газет, поскольку Китай расширяет свое присутствие вдоль «линии девяти тире», да, и национальные интересы Соединенных Штатов и их союзников также сосредоточены в этом регионе. Но гораздо более мощные силы ВМС Китая базируются в Восточно-китайском море в регионе, принадлежащем Северо-Восточной Азии.
С точки зрения Пекина, Восточно-китайское море напоминает озеро с китайским побережьем на западной стороне, японскими островами Нансей шото (Рюкю) и главными островами Японии на восточной стороне, Тайванем на южной стороне и Кореей на северной стороне. Китайские войска доминируют на западе от этого «озера», но не в других его частях, которые включают жизненно важные пути доступа к открытому Тихому океану. Там противники Пекина имеют хорошие возможности для мониторинга или устранения стратегических пробелов.
В случае возникновения конфликта с Соединенными Штатами или их союзниками прорыв этой «первой островной цепи» является давней целью китайских стратегов. Хотя война не является неизбежной, НОАК Китая собирается «разгрызть» эту большую проблему в 2020-м году.
Стратегическая география Восточно-Китайского моря представляет Китаю ряд легко закрываемых пробелов, в которых доминирует «первая островная цепь» (если, конечно, он стремится в будущей войне вырваться в открытый Тихий океан). Изображение: Patrick Dunne для Asia Times
Южный бастион. Возьмите Тайвань, плавно входящий в Тихий океан. Он является как бы средней линией, разделяющей американскую оборону между Северо-восточной Азией и Юго-восточной Азией, устраняя при этом угрозу для китайских операций. Если президент Тайваня Цай Инь-Вэнь победит на повторных выборах в январе, следует ожидать усиления китайских угроз и усиления воздушного и морского присутствия НОАК в регионе. Но, несмотря на все возрастающее преимущество Народно-освободительной армии над тайваньскими войсками, в ближайшем будущем никакого вторжения не предвидится. Китайские войска могли бы высадиться на берег, но это стоило бы огромных денег. На политическом фронте это означало бы отделение Китая от демократического мира. Поэтому, Китай предпочитает завоевать Тайвань без борьбы.
Непотопляемый авианосец. Далее к северу Китай противостоит Японии, сосредоточившись на Японских островах Сенкаку и нижней части Рюкю, также известной как Нансей шото, из которых Окинава, на котором расположены крупнейшие американские базы, является главным островом. Стратегия Пекина сводится к усилию давления за счет присутствия большего количества кораблей и самолетов в большем количестве мест и чаще, чем могут справиться японские Силы самообороны (JSDF), и, в конечном итоге, поглотить острова Сенкаку, который Китай называет «Дайюс». Но, это еще не произойдет в 2020-м году, хотя китайские военные передвижения и маневры в 2019-м году были самыми многочисленными за всю историю.
Могут ли Токио и Пекин заключить сделку? Вряд ли. Пекин символично протянул руку Токио – премьер-министр Японии Синдзо Абэ встретился с председателем КНР Си Цзиньпином в Пекине в понедельник, и планирует принять его в Токио в апреле – так что в эти дни Сенкаку менее актуальны. Претензии Пекина остаются, и JSDF продолжает укреплять острова в архипелаге Рюкю оружием, предназначенным для «закрытия пробелов». Однако недавние сообщения о том, что Япония разрешит американской авиабазе подняться на остров Магэсима, пока просто отвлекающий маневр. База будет готова не раньше чем через десять лет.
JSDF обладают достаточно большой мощью и, поэтому они очень опасны, и Пекин это знает. Военно-морской флот Японии, особенно его подводные лодки и противолодочные средства, превосходны. Токио инвестирует в дорогостоящее оборудование, включая истребители F35, противоракетные системы Aegis Ashore и авианосцы. Тем не менее, JSDF не имеют последовательного планирования, у них ограниченные возможности (всего три вида сил) и, они не могут привлечь достаточное количество рекрутов. Это делает Японию зависимой от США в вопросах поддержания ее обороноспособности. В конечном счете, именно страх перед американцами ограничивает китайскую агрессию. Японские корабли и ВМС США хорошо работают вместе и готовы воевать в Восточно-китайском море. Американские морские пехотинцы, базирующиеся на Окинаве, также наращивают сотрудничество с японскими коллегами.
В последнее время Токио и Вашингтон начали ссориться. Президент США Дональд Трамп считает, что Токио платит недостаточно, некоторые американцы считают, что Япония делает недостаточно, а некоторые японцы считают, что они делают слишком много. Но эти отношения пока устраивают обе нации. В 2020-м году будет наблюдаться более активное региональное участие JSDF, с посещениями судов и учениями по всему Индо-тихоокеанскому региону. Помимо пиара, это свидетельствует о том, что Токио будет оспаривать господство Китая в регионе.
Тернистый альянс. Южная Корея продолжает оставаться головной болью для всех ее союзников. США хотят, чтобы Япония и Южная Корея поладили. При минимальном сотрудничестве легко закрыть северную оконечность Восточно-китайского моря. Японцы, однако, показывают поведение худшее, чем корейцы. Но, несмотря на суету вокруг требований Вашингтона о дополнительных деньгах для американских войск и поведение Сеула по отношению к Токио, у США и Южной Кореи серьезные оборонные отношения, и они останутся таковыми.
Корейцы, готовясь взять на себя оперативное управление своими войсками в военное время от американских генералов, тратят огромные средства на дорогостоящие активы. Сеул также оплатил строительство новой мощной американской базы в Пхенчхане. Его политическое значение сопоставимо с его уязвимостью перед северокорейскими ракетами. Так что, в отличие от многих союзников США, южнокорейцы серьезно тратятся на оборону. И они будут сражаться.
Южнокорейские истребители F-15 обстреляли российские самолеты, нарушившие воздушное пространство Кореи в 2019-м году. Сеул гораздо более настороженно относится к Пекину, но его военно-морская база на острове Чеджу, построенная вопреки гражданским протестам, вероятно, более полезна против Китая, чем против Северной Кореи. Так, каковы же перспективы сползания Сеула к Пекину? Недавние встречи между официальными лицами двух стран и устное обещание сотрудничать в области обороны вызвали у некоторых удивление. Но в то время как некоторые корейцы считают присутствие США проблематичным, подавляющее большинство корейцев поддерживают его (почти 92% населения Южной Кореи, согласно декабрьскому опросу).
В 2020-м году обе стороны, вероятно, будут меньше ссориться. Трамп смягчает свое требование о пятикратном увеличении южнокорейских платежей за американские войска, да, и Ким Чен Ын может помочь, напомнив гражданам соседней страны, почему они находятся в Южной Корее.
Дикая карта. Что же касается Северной Кореи, то в 2020-м году придется вернуться туда, где были в 2018-м году до американо-южнокорейского ухаживания вокруг северокорейского лидера Ким Чен Ына. Ожидайте угроз, ракетных испытаний и срыва санкций, которые поддерживались и поощрялись Китаем и Россией. Пхеньян не собирается провести денуклеаризацию и будет постепенно совершенствовать ядерное оружие и системы его доставки, причем особую озабоченность у США вызывают ракеты, запускаемые с подводных лодок.
Но с точки зрения Вашингтона, есть одна полезная вещь в существовании Северной Корее: она, наряду с Китаем, пугает Японию. Это концентрирует умы даже среди политиков и чиновников, не заинтересованных в обороне.
Раздражает, но… Россия также является региональным фактором. Сотрудничество Москвы с Китаем – например, совместные вторжения в воздушную зону Южной Кореи в 2019-м году и совместные военные учения в 2018-м году – раздражает американцев и японцев. Россия также продает подводные лодки и современное вооружение Вьетнаму – единственной стране Юго-восточной Азии, которая не подчиняется Китаю. И президенту Владимиру Путину приходится часто задаваться вопросом, не возникнет ли на Дальнем Востоке новый Шеньчжень. В этом огромном малонаселенном районе гораздо больше китайцев, чем русских, и Пекин считает, что у него украли эту территорию.
Китайская игра. В то время как Китай имеет слабые перспективы для прорыва через островные барьеры Восточно-китайского моря, Пекин настойчив и проявляет терпение. Китай в этом месяце развернул свой первый отечественный авианосец и строит высококачественные корабли и самолеты быстрыми темпами. За последнее десятилетие он превзошел Военно-Морской Флот США в соотношении 4:1. В региональном масштабе он имеет, возможно, в 10 раз больше кораблей, чем 7-й флот ВМС США. Да. Еще существует и развивается флот береговой охраны Китая, суда правоохранительных органов и так называемая морская милиция. Ранее США строили намного больше кораблей и быстрее, и имели лучше организованных и вооруженных региональных партнеров. Будет ли это продолжено в 2020-м году? Скорее всего, нет.
А Пекин смотрит далеко за горизонт. Он потратил 30 лет на то, чтобы внедриться в экономику, общество и политическое руководство Центрально-тихоокеанских государств – Микронезии, Маршалловых островов, Кирибати, Палау, и даже американских территорий Северных Марианских островов и Гуама. И в последние годы он активизировал свои усилия в южной части Тихого океана.
Китай еще не совершал своих военных набегов – пока. Они еще впереди. В настоящее время Пекин опирается на Филиппины и усиливает свою игру в Южно-китайском море с тем, чтобы обойти Тайвань с фланга. Однако этот вопрос окончательно еще не решен. В следующем году китайцы продолжат свои усилия по борьбе с Тайванем, Японией и Южной Кореей. В один прекрасный день, это что-то даст. Но, этого не произойдет в 2020-м году. Однако в 2030-м году региональная стратегическая шахматная доска может выглядеть совершенно иначе.
Грант Ньюсхэм