Мы помним королеву тигров как красивую женщину с железным характером. Но мало кто знает, как трагически сложилась судьба знаменитой дрессировщицы. Маргарита с детства занималась танцами и мечтала о сцене. Ей было 13 лет, когда началась война. Отец отправился на фронт, она сама и ее семья эвакуировались в Павловск, где она попала в плен. Маргарита плохо знала немецкий, поэтому в Германии ее отправили прислуживать в богатый дом. А когда она немного повзрослела, ее устроили танцовщицей в кабаре.
В послевоенные годы Маргарита придумала акробатический танцевальный номер и попала в цирковой коллектив на сцене. Вскоре она начала выходить на арену с лошадьми, собаками, а спустя 8 лет освоила трюки на мотоцикле. Возможно, Маргарита Назарова не стала бы великой дрессировщицей, если бы однажды ее коллега Константин Константиновский не предложил ей работу артистки-дрессировщицы с ним в дуэте.
В этот момент жизнь Маргариты резко изменилась. Она встретила своего любимого мужчину и нашла работу всей своей жизни. В 54-м году на съемках «Укротительницы тигров» Назарова заменяла Людмилу Касаткину, которая отказалась входить в клетку с тиграми. Съемочная группа не стала скрывать имени дублерши. После этого Назарова стала звездой. Это было счастливое время для нее: всесоюзная слава, крепкая семья, рождение сына Алексея, гастроли, съемки.
Но в семидесятом году Назарова овдовела. По одной из версий, Константин Константиновский скончался после того, как тигрица ударила его лапой по голове. Началось воспаление, и врачи не смогли остановить этот процесс. По другой версии жизнь артиста унесла опухоль мозга.
После смерти мужа Маргарита Назарова лечилась в психиатрической клинике и смогла вернуться к работе лишь полтора года спустя. Но на арене дела шли неровно. Однажды тигр перепрыгнул через голову артистки, и в этот момент пошатнулась тумба. Когти хищника практически сняли скальп с Маргариты. Чтобы скрыть шрамы артистке пришлось сменить прическу и надевать на выступления бант. И этот бант однажды не понравился тигру: взмах лапой и разрыв височной артерии. После этой травмы Маргарита долго лечилась и всю жизнь страдала от головных болей. Из-за этого возле арены всегда дежурил психиатр. Назарова могла в любой момент сорваться. Она выступала словно на автопилоте. А за пределами арены, по воспоминаниям коллег, она вела себя странно.
Точку в карьере дрессировщицы была поставлена еще одной смертью. Во время репетиции номера, в котором тигр и артистка раскачивались под куполом цирка, что-то сломалось в механизме качелей. Они дернулись, тигр инстинктивно спрыгнул, и конечно разбился. После этого Назарова уже не входила в клетку с хищниками.
Закончив карьеру, Маргарита Назарова жила на одну пенсию и голодала. Специальным указом президента Ельцина ей была назначена повышенная пенсия, но гордая артистка отказалась от этой подачки. Почти 20 лет Маргарита провела в стенах своей квартиры, практически никуда не выходя и никого к себе не пуская. Ее психическое здоровье было полностью расстроено, и она не могла впустить в дом даже сына.
Маргарита Назарова скончалась 25 октября 2005 года, ей было 79 лет. О том, что королева тигров умерла, узнали только через три дня. Соседи вызвали полицию, обратив внимание на подозрительную тишину в квартире.