Обычно я сплю крепко, но этой ночью вдруг проснулся ни с того ни с сего. Поворочался немного, надеясь ухватить за хвост ускользающий сон, но тщетно. Включил ночник, посмотрел на часы, мама дорогая! – без четверти три! Хотел было выйти на балкон, подышать свежим воздухом, и неожиданно увидел кота. Он сидел у самого изголовья и пристально наблюдал за мной. Именно наблюдал – точнее не скажешь. Странное животное – уши, как локаторы, большие глаза и полное отсутствие шерсти. Откуда в квартире взялся кот – было непонятно, двери и окна плотно закрыты. Мистика! Кот заметил, что я на него смотрю и коротко мяукнул, словно поздоровался. А потом пошёл по направлению к кухне, часто оборачиваясь на меня, будто приглашая идти следом. А там…
За кухонным столом сидело существо, похожее на человека. Сначала я подумал, что всё это снится, даже ущипнул себя за руку, и чуть было не вскрикнул от боли - не сон! Существо приветливо махнуло рукой, показывая всем своим видом, что не причинит мне зла. При свете луны мне удалось рассмотреть его – чёрные выпуклые глаза, маленький, слегка вздёрнутый нос, тонкие губы. Мы некоторое время пялились друг на друга, как вдруг оно заговорило слегка дребезжащим голосом:
– Не бойся меня, землянин, я пришёл с миром. Прошу тебя, не включай освещение, моя кожа очень чувствительна к нему.
Мне стало трудно дышать, сердце стучало как бешеное, ещё немного и вырвется из груди. «Инопланетянин! Этого ещё не хватало!» Я хотел было убежать из квартиры, но внезапная слабость не позволяла двинуться с места. Единственное, что я мог делать – смотреть и слушать.
– Прости, что испугал тебя, исправлюсь, - существо сосредоточилось, и я услышал странный звук, словно крутят колёсико настройки радио.
Внезапно мне стало лучше. Страх испарился, появилась твёрдая уверенность, что я в безопасности. Пришелец слегка подмигнул, и я не сдержал улыбки - так это было комично.
– Кто ты? – спросил я первое, что пришло в голову.
– Меня зовут Ниацштеннополль,- произнес инопланетянин. – Мы прилетели с планеты Юкка. Это не первый визит к вам. Дело в том, что Земля для нас – пересадочная станция, похожа на станцию метро. Мы – учёные и собираем информацию о разумной жизни по всей Галактике.
Я лихорадочно стал вспоминать что-нибудь из истории, биологии, географии... Как назло, всё вылетело из головы. Одна только фраза вертится: «А нам говорят, что Волга впадает в Каспийское море».
– У нас есть река Волга, она впадает в Каспийское море, - выпалил я, краснея. – Это не единственная река, конечно…
– Да знаем мы про реки и моря, - осклабился пришелец. – Миллион лет уже здесь останавливаемся, успели изучить. Кроме одного… Вот за этим-то я к тебе и пришёл. Поможешь?
– А что неппонятно? – спросил я, слегка заикаясь.
– Новый год… Что это за праздник такой? Зачем вы наряжаете ёлку? И отчего именно ёлку? Берёза разве хуже? Что такое оливье?… Мы изучили практически все ваши праздники, но этот… не поддаётся логике.
Кот, который сидел всё это время рядом и внимательно слушал, вдруг прыгнул пришельцу на колени и слегка потёрся об него мордой. Ниацштеннополль что-то сказал ему на неизвестном языке. Кот, успокоившись, спрыгнул на пол и свернулся клубком, время от времени сверкая на меня изумрудными глазищами.
Задание было не из лёгких. По правде говоря, я никогда не задумывался об истоках этой традиции. Праздник и праздник! Подарки, ёлка, мандарины, шампанское… В голову лезли новогодние песенки про Деда Мороза и Снегурочку, белых коней и часы, которые бьют двенадцать раз. Нужно было что-то делать... И тут, дабы не лопухнуться перед иноземным существом, я дал волю фантазии:
– Почему ёлка? Хмм, это древняя традиция. Дело в том, что в коре ели обитает Сноупок – микроскопическое существо. В конце декабря у этого существа брачный период. При этом Сноупок выделяет флюиды счастья. Однажды человек узнал эту тайну, и с тех пор ёлка – желанный гость в каждом доме. Флюиды счастья окружают человека, он становится добрее, хочет обнять весь мир. Поэтому люди дарят друг другу подарки, ведь счастье заключается в том, чтобы отдавать.
А ещё ёлка для нас – это как Статуя Свободы для Америки, понимаешь? Символ. Фетиш. В ней – наша скрытая сила. Вы же изучаете энергии? Так вот, представь, что все люди собираются у ёлки и посылают во Вселенную пучки энергии, в которых сосредоточены радость и счастье. Эта энергия – защитное поле Земли.
– Это непостижимо! – пришелец был явно в восторге от моих слов. – А оливье? Это тоже что-то чудесное?
– О, это тоже старинный обычай! – я разошёлся не на шутку. – Оливье – это салат, его приносят в дар духам. Считается, что если под Новый год на столе оливье – год будет сытным.
– Восхитительно! – воскликнул Ниацштеннополль. – Я всё записал, осталось собрать учёный совет и запротоколировать новые знания. Благодарю тебя, землянин!
Неожиданно вокруг пришельца появилось слабое свечение, а через мгновение он исчез вместе с котом, будто их и не было. Я стоял у окна и смотрел, как на городской площади сверкает огнями новогодняя ёлка. До Нового года осталось несколько дней. Нужно успеть купить подарки друзьям, продукты для оливье, бутылку шампанского…
И обязательно принести в дом Сноупоков. Как же я раньше не догадался!
Мои книги на Литрес: нон-фикшн "Моё любимое "Я" и сборник рассказов "Яблоко от яблони"