В отличии от других планет Солнечной системы только на Земле после ее появления зародилась жизнь. Это стало возможным благодаря воде в жидком состоянии и кислороду, которым можно дышать. Сегодня на суше и в воде обитают миллионы видов животных и растений. Мировой океан покрывает более 2/3 поверхности Земли. Благодаря этому Земля, если смотреть с Луны или Международной космической станции, выглядит голубой. Поэтому ее еще называют "голубой планетой". До сих пор ученые не нашли другого места во Вселенной, где существует жизнь. Однако они верят, что где-то она существует.
? Как появилась Земля
Земля появилась одновременно вместе с Солнцем и другими планетами Солнечной системы почти 4,8 миллиарда лет назад из частичек пыли, которые постепенно соединялись. Молодая Земля подверглась ударам огромного множества метеоритов, которые существовали тогда в космическом пространстве. Внутренние слои Земли были расплавленными, постоянно извергались вулканы. Однако через миллион лет поверхность Земли остыла: почти 3,8 миллиарда лет назад температура опустилась на 100 °С, и земная кора постепенно затвердела. Газовая оболочка вокруг Земли состояла в то время в основном из водяного пара.
? Почему на Земле появилась жизнь
Причиной того, что на Земле смогла появиться жизнь, является целая цепочка счастливых обстоятельств. Земля достаточно далеко удалена от Солнца, поэтому ее атмосфера и поверхность смогли остыть. Кроме того, смогла образоваться жидкая вода, а не только водяной пар. В то же время Земля достаточно близка к Солнцу, чтобы вода не замерзла, иначе после остывания планеты мог появиться своего рода палеоокеан. Благодаря ультрафиолетовому излучению Солнца, молниям постоянных гроз и многочисленным извержениям вулканов появлялись новые сложные химические соединения до тех пор, пока почти 4 миллиарда лет назад не возникли молекулы, из которых образовались первые простые формы жизни.
? Откуда на Земле появился кислород, которым можно дышать
Кислород в виде газа существует на Земле лишь около 3,5 миллиарда лет. В те времена ультрафиолетовые лучи Солнца разорвали молекулы водяного пара, находящегося в атмосфере, на кислород и водород. Однако большая часть кислорода тут же вступила в реакцию с другими веществами. Таким образом, он перестал существовать в атмосфере в виде газа. Но кислород появился также из моря, где сине-зеленые водоросли жили за счет фотосинтеза: эти бактерии превращали солнечный свет и углекислый газ в энергию, а в качестве "побочного продукта" появился газообразный кислород, который собирался в атмосфере. За 1 миллиард лет содержание кислорода в атмосфере возросло практически на 1/20 (4%).
? Что было бы, если бы на Земле не было жидкой воды
Без жидкой воды все было бы по-другому. На Земле не было бы ни растений, ни животных. Без растений, занимающихся фотосинтезом, в результате которого освобождается кислород, содержание кислорода в атмосфере понизилось бы. К тому же отсутствие океанов имело бы большие последствия. Ведь они сохраняют тепло, смягчают климат. Без морей разница между погодой в освещенной Солнцем области и области, повернутой в противоположную от него сторону, была бы очень большой: т.е. разница между днем и ночью, летом и зимой. Вследствие этого на нашей планете все время бушевали бы ураганы.
? Где еще может быть жизнь
На других планетах нашей Солнечной системы жизни не может быть, так как там нет подходящих для этого условий. На них царят раскаленная жара, ледяной холод или бушуют штормы, а в атмосфере некоторых планет присутствуют едкие газы. К тому же нигде нет жидкой воды. Единственное место, где предполагали наличие жизни, - это луна большого Сатурна: Европа. Там, возможно, под 10-километровым слоем льда мог быть океан из жидкой воды. Но цивилизации, такие как наша, могут быть, - если они вообще существуют, - лишь за пределами Солнечной системы.