Некоторые аспекты американской революции могут квалифицировать ее как революционную. Во-первых, партизанская война сыграла важную роль в войне за независимость, заменив сражение ранних периодов. Во-вторых, революция произошла за пределами ее родительской нации, что делает американскую революцию отличающейся по сравнению с, например, французской революцией.
Но что действительно сделало американскую революцию настолько революционной, так это то, что она закончилась не только сменой режима, но и созданием совершенно новой нации, основанной на демократических принципах.
Означает ли это, что Соединенные Штаты были первой в мире демократией? Нет. На самом деле правительство США - это не прямая демократия, при которой люди сами голосуют за политику и бюджеты расходов страны, а представительная демократия. В представительной демократии, также известной как республика, люди выбирают представителей, которые ведут бизнес нации.
Греческий город-государство Афины был одной из первых в мире прямых демократий, а Римская республика была первой представительной демократией в истории, датируемой 509 годом до нашей эры. до 27 г. до н.э. Несмотря на то, что это был не первый демократический эксперимент в истории, американская революция все еще считалась революционной, даже радикальной, в свое время, особенно по сравнению с самыми могущественными европейскими народами того времени, которыми по-прежнему управлял старый мир. Монархи и богатые аристократы.
Историки активно обсуждают, как американская революция породила демократию. Некоторые видят революцию как борьбу за самоуправление. Другие видят в этом классовую борьбу, которая разразилась насилием. Независимо от его происхождения - и ряда конкурирующих и сотрудничающих факторов, создавших его - американская революция фактически создала новую, демократическую нацию.
Конечно, концепции, которые Томас Джефферсон включил в Декларацию независимости - «все люди созданы равными» и что правительство получает свою власть от «согласия управляемых» - были революционно демократическими идеалами. Тем не менее, только после ратификации Конституции более десяти лет спустя, в 1789 году, демократические принципы новой нации были воплощены в жизнь. Без Конституции, документа, гарантирующего защиту гражданских прав и ограничений, налагаемых на государство, демократия, рожденная Декларацией, существовала бы только в теории.
Другие историки утверждают, что американская демократия действительно не родилась до 1796 года, когда Джордж Вашингтон добровольно ушел в отставку после двух сроков в качестве первого президента Америки. Это ознаменовало первую мирную передачу власти в новой нации и создало прецедент, согласно которому американские президенты не были лидерами на всю жизнь, а регулярно избирались по воле народа.
Также можно привести веские аргументы в пользу того, что самые революционные аспекты американской революции, высокие демократические идеалы равенства и полного представительства - были получены путем медленной эволюции, а не единовременной революции. Возможно, американская демократия родилась в 18 веке, но это была «демократия», в которой только белые люди имели право голоса. Только после ликвидации рабства, расширения права голоса для афроамериканский мужчин и всех женщин, и принятия закона о гражданских правах, запрещающего дискриминационные налоги и проверки на гражданство, Америка могла по праву называть себя демократией.