В канун зимнего солнцестояния наш рассказ пойдет о славянском божестве холода мороза и погибели, коим является Карачун. Одной из личин Чернобога был Карачун, бог подземного мира и царства гибельного холода. Это злой зимний дух, символ внезапной смерти и повелитель лютой стужи. Народная молва изображала в его в образе сурового старца с гневным взглядом от которого холодеет нутро и замерзает дыхание. Одет он в темный длинный кафтан отороченный снежной бахромой, а также всегда носит с собой губительный морозный посох. В его свиту входили медведи-шатуны, волки-метели, птицы-вьюжницы, а также души бедолаг замерзших в лесу. Где бы не ступал Карачун, все в округе мгновенно покрывалась инеем и замерзало. Однако Карачун не был чисто деструктивным существом сеющий холод и мрак. Он выполнял важную функцию, гасил старое солнце, которое еще называли дедом. После дня зимнего солнцестояния световой день начинал расти, а значит происходил новый виток извечного кола вращения. Молодое растущее солнце начинало светить с небосклона, и это означало что Карачун справился со своей ролью завершителя цикла. Считалось что в это время даже спящие в берлогах медведи переворачиваются на другой бок. Ночь зимнего солнцестояния была особой. В это время стирались грани между мирами, а власть принадлежала нечистой силе. Кстати, по одной из версий Карачун являлся личиной не Чернобога, а Велеса, а ночь зимнего солнцестояния называлась велесовой ночью. В этой ипостаси скотьего бога к его образу иногда добавляли рога и называли рогатым паном. Позднее, после принятия христианства, грозный Карачун перекочевал из легенд в народные сказки под именем Кощея Бессмертного. Его образ несколько смягчился, он стал чуть менее мрачным, но остался хозяином царство холода и смерти. Чем ближе к нашему времени, тем больше образ Карачуна становится нейтральным и даже светлым. Это уже не бог внезапной смерти, это просто очеловечивание зимнего холода. Карачун становится Дедом Морозом, символом Нового года. Он дарит подарки и наказывает лишь самых ленивых да нерадивых.