В назначенный день возле калитки Лизиного дома собралась хозяйская семья. С эллинских лиц не сходили сладкие улыбки, несмотря на мелкий дождь. Седой глава семейства важно курил с женой в сторонке, молодняк веселился вовсю. Они громко переговаривались о чем-то, переламываясь от смеха пополам, всячески показывая, что ситуация им доставляет безмерное удовольствие.
К дорогим гостям вышла квартирантка. Серьезное лицо Лизаветы не выдавало и тени беспокойства, так выглядят люди, принявшие для себя важное решение. Она пригласила греков в дом, поцеловалась с крестной, приветливо раскланялась с остальными. Словом, вела себя как обычно.
Чем дала понять, что дело сделано.
Самый главный из них преобразился в раздувшегося индюка, что означало, ну я же вам говорил! Не дойдя до двери, он похлопал себя по карманам, готовясь завершить сделку.
Внутри все сверкало чистотой. Посреди зальной комнаты стоял разложенный обеденный стол с выставленными по кругу стульями, вошедшие тут же попадали на них, как подкошенные.
И как один посмотрели на Лизу. Пауза затянулась, русская все никак не могла собраться с духом.
Так думали они.
А на самом деле произошло нечто.
Лизавета произнесла заготовленную речь, нимало не смущаясь, что по мере продвижения к сути, лица гостей слегка смазались. Приятные улыбки удивительным образом трансформировались в усмешки, не раз и не два за все время спича сын хозяина пекарни, молодой вертлявый парень, вскакивал с места, но твердая рука его подруги заставляла оставить брызги недовольства внутри несравненного, лучшего в мире, эллинского организма.
А все потому, что, с удивлением для себя, они услышали категоричное «нет».
Рассыпаясь в благодарностях к собравшимся, вспоминая беспросветную жизнь в подвале, казалось, никогда не наступит завтрашний день и солнце не заглянет в малюсенькое окошко темницы, Лиза выдохнула воздух и произнесла.
— Я не могу, как хотите. Не просите. Ни за какие сокровища мира.
Она могла сказать еще многое, но внезапно плотину прорвало. С гор, с древних развалин столицы всего цивилизованного мира на Лизу вылилась пахучая дурно пахнущая жижа. Словесного поноса.
─ Это кто вообще?! ─ со стула подскочила ужаленная в мозг невестка, ─ кто такая, я вас спрашиваю? Мы тут сидим, слушаем эту обезьяну, и никто ей слова не скажет??
─ Тебе денег мало, кукла моя? ─ деловито осведомился глава семейства, ─ давай обсудим, что ты хочешь! Назови свою цену, сколько? Первый раз встречаю такую аферистку, надо же, все мало!
─ Да что с ней разговаривать, папа, ─ вступил в общий гвалт молодой хлюст, ─ давайте ее в полицию отвезем! У честных людей деньги вымогать! Эй, ты! Понимаешь, что говорю, русская? Police, understand?! Вывезут вместе с волчонком мелким на границу и все! До свидания, Греция!
Лиза сцепила зубы. Так бывает, когда вдруг спадает пелена и те, кому доверяешь, предстают в истинном свете. Словно очнувшись ото сна, Лиза с удивлением оглядела орущих на нее со всех сторон людей. Как будто видела их в первый раз.
Осталась только крестная. Она не может, нет! Она другой человек. Лиза умоляюще посмотрела в глаза той, на которую молилась.
─ Убирайся отсюда! Немедленно, ─ подала голос пожилая гречанка, ─ ты здесь больше не живешь!
Они бы захлопали в ладоши, да было перед кем. Много чести.
─ Браво, мать, ─ подал голос несостоявшийся донор, ─ давно пора. Как раз на улице дождь идет.